EEI

por Dennis Overbye

Hoy hace veinte años, tres astronautas subieron a bordo de la Estación Espacial Internacional. Desde entonces, la ISS ha acogido a cientos de residentes de muchos países. Esta es la historia de nuestros primeros 20 años viviendo a bordo.

Desde lejos, la Estación Espacial Internacional puede parecer una máquina desgarbada, o un apareamiento de mariposas robot, pero en su interior es la cuna de la humanidad. Durante los últimos 20 años, 141 personas de 19 países trabajaron, jugaron con la comida, se quejaron del baño, sacaron sangre, caminaron por el espacio y miraron de arriba abajo al universo y a la Tierra.

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Vista de la escotilla de estribor hacia la esclusa de aire conjunta, nodo 1. Crédito: Paolo Nespoli y Roland Miller

En el proceso, han atestado su entorno de alta tecnología con equipos, incluidas computadoras portátiles y cámaras, y han cubierto las paredes con pegatinas de misiones y fotografías de amigos, seres queridos y héroes de la era espacial como Yuri Gagarin. Abundan los juguetes, los peluches e incluso los grafitis ordenados, las firmas de los miembros de la tripulación y los visitantes.

Todo esto y más está documentado en “Espacio interior: una exploración visual de la Estación Espacial Internacional”, de Roland Miller y Paolo Nespoli. El resultado es un recorrido de alta tecnología por una casa de alta tecnología en el cielo; para un astronauta debe parecer casi acogedor.

Tabla optométrica, modelo firmado del transbordador espacial Atlantis, cableado y ruta de la misión en el módulo de laboratorio de EE. UU., Conocido como Destiny, donde se realizan investigaciones estadounidenses.
Tabla optométrica, modelo firmado del transbordador espacial Atlantis, cableado y ruta de la misión en el módulo de laboratorio de EE. UU., Conocido como Destiny, donde se realizan investigaciones estadounidenses. Crédito: Paolo Nespoli y Roland Miller
Mesa de trabajo en el módulo Destiny.
Mesa de trabajo en el módulo Destiny. Crédito: Paolo Nespoli y Roland Miller

La estación espacial ha sido ocupada de diversas maneras por tan solo dos astronautas (lo suficiente para mantener las luces encendidas) y hasta 13 (cuando el transbordador espacial visitó con nuevas tripulaciones). La mayor parte de su trabajo (pruebas médicas y biológicas interminables sobre ingravidez, mantenimiento de la estación en constante crecimiento) no ha ganado titulares. El astronauta Scott Kelly pasó un año en el espacio mientras que su hermano gemelo, Mark (que ahora aspira a ser senador de Arizona), se quedó en la Tierra para poder comparar sus fisiologías.

Para muchos fanáticos de la estación espacial, el punto culminante del puesto de avanzada llegó en 2013 cuando el astronauta canadiense Chris Hadfield, en su última misión en el espacio, cantó una versión modificada de “Space Oddity” de David Bowie mientras flotaba con su guitarra de la manera más peculiar. la ISS Fue un recordatorio de que los humanos se llevan consigo su humanidad, incluso al espacio, con todas las alegrías y problemas que ello conlleva.

Entrada a la cúpula en el módulo Tranquility, también conocido como Nodo 3.
Entrada a la cúpula en el módulo Tranquility, también conocido como Nodo 3. Crédito: Paolo Nespoli y Roland Miller
Estación de trabajo para el sistema de servicio móvil, en el módulo Destiny.
Estación de trabajo para el sistema de servicio móvil, en el módulo Destiny. Crédito: Paolo Nespoli y Roland Miller

Durante dos décadas, ha surgido una comunidad internacional, de personas que han estado en el espacio, han vivido en el espacio o esperan vivir en el espacio, gente tan entusiasta que algunos, como Charles Simonyi, el multimillonario y filántropo de Microsoft, han pagado millones de dólares. dólares para ir y, en su caso, volver.

En silencio, estos astronautas y otros turistas fuera del mundo han creado un estilo para la exploración espacial futura: las mejores prácticas para vivir y comunicarse en el espacio con gracia y dignidad. En una tradición transmitida desde los días del Mir, el último puesto orbital de la Unión Soviética, a los recién llegados a la estación se les ofrece pan y sal. En “Interior Space”, el Sr. Nespoli, un veterano astronauta italiano, recuerda a su compañera de barco Cady Coleman tocando su flauta en la cúpula de la estación, cuyas ventanas ofrecen vistas espectaculares de la Tierra, y escuchando su música flotar por los pasillos.

Las fotografías que se muestran aquí son el resultado de una colaboración inusual entre el Sr. Miller, un fotógrafo, y el Sr. Nespoli, quien en ese momento estaba volando su última misión en la estación espacial, en 2017. “Hasta donde sabemos, esta es la primera colaboración a este nivel entre un artista visual en la Tierra y un astronauta en el espacio ”, dijo Miller en un correo electrónico.

Aparato respiratorio portátil (arriba) y extintor de incendios (abajo) en Columbus, el laboratorio científico europeo.
Aparato respiratorio portátil (arriba) y extintor de incendios (abajo) en Columbus, el laboratorio científico europeo. Crédito: Paolo Nespoli y Roland Miller
Rollos de cinta en el Módulo Experimental Japonés, apodado Kibo.
Rollos de cinta en el Módulo Experimental Japonés, apodado Kibo. Crédito: Paolo Nespoli y Roland Miller
Equipamiento en Columbus, el módulo de laboratorio europeo.
Equipamiento en Columbus, el módulo de laboratorio europeo. Crédito: Paolo Nespoli y Roland Miller
Tomacorrientes y cables en Harmony, o Nodo 2, que conecta los módulos de laboratorio de EE. UU., Europa y Japón.
Tomacorrientes y cables en Harmony, o Nodo 2, que conecta los módulos de laboratorio de EE. UU., Europa y Japón. Crédito: Paolo Nespoli y Roland Miller

Earthbound, Miller buscó en Google imágenes de la estación espacial y posibles escenas que quería capturar, y se las envió por correo electrónico a Nespoli. Nespoli tomó las fotos y se las envió por correo electrónico a Miller, quien las criticó.

“Creo que lo más sorprendente para mí fue lo mucho que las fotografías que hizo Paolo se parecían y se sentían como mi trabajo”, dijo.

El Sr. Nespoli, en su propio correo electrónico, dijo: “La estructura básica de la ISS es bastante estable y está representada decentemente en Google Street View. Sin embargo, lo que falta allí son los signos de la presencia humana “. Añadió: “Presté mucha atención a los detalles del entorno, asegurándome de que la posible apariencia estéril de la EEI fuera moderada por los pequeños detalles de la presencia humana que hacían que este laboratorio de ciencias se sintiera como un hogar”.

Mesa de cocina y utensilios en el módulo Unity, donde comen los miembros de la tripulación.
Mesa de cocina y utensilios en el módulo Unity, donde comen los miembros de la tripulación. Crédito: Paolo Nespoli y Roland Miller
La Guantera de Ciencias de Microgravedad, una instalación sellada para experimentos de baja gravedad, y un microscopio en el módulo Destiny.
La Guantera de Ciencias de Microgravedad, una instalación sellada para experimentos de baja gravedad, y un microscopio en el módulo Destiny. Crédito: Paolo Nespoli y Roland Miller

El libro incluye un ensayo de un arqueólogo, Justin St. P. Walsh, de la Universidad Chapman, que está utilizando las fotografías como un indicador del tipo de trabajo de campo que podría llevarse a cabo en, digamos, un desierto en Egipto.

El Dr. Walsh dijo que estaba particularmente interesado en la pared de popa del módulo ruso Zvezda, donde los miembros de la tripulación viven, comen, hacen ejercicio y trabajan. La pared está cubierta de recuerdos: banderas, imágenes de paisajes boscosos, artículos religiosos que van y vienen según los eventos en Rusia.

“El paisaje cultural de la Estación Espacial Internacional es tan rico como cualquier contexto terrestre que un arqueólogo pueda querer estudiar”, escribe.

Tantas misiones, tantas pegatinas y parches de misión para coleccionar.

Crédito: Paolo Nespoli y Roland Miller

Infografía: 20 años a bordo de la Estación Espacial Internacional

Dennis Overbye se incorporó a The Times en 1998 y ha sido reportero desde 2001. Ha escrito dos libros: “Corazones solitarios del cosmos: La historia de la búsqueda científica del secreto del universo” y “Einstein enamorado: un Romance.”

Fuente: https://www.nytimes.com/2020/11/02/science/space-station-astronomy.html

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