El disco celeste de Nebra, que ha sido llamado la representación más antigua conocida de fenómenos astronómicos, es un “objeto muy emocional”.
por Becky Ferreira
El disco es pequeño, solo 30 centímetros de diámetro, pero ha cobrado gran importancia en la mente de las personas a lo largo de milenios. Hecho de bronce, el artefacto fue incrustado en oro con una visión antigua del cosmos por sus artesanos. Durante generaciones, se actualizó con nuevos conocimientos astronómicos, hasta que fue enterrado debajo de la tierra que se convertiría en la República Federal de Alemania miles de años después.
Este es el disco celeste de Nebra, y no se ha encontrado nada parecido en la arqueología europea. Muchos arqueólogos la han declarado la representación más antigua conocida de los cielos, y para los alemanes es un querido emblema de la herencia que los conecta con los antiguos observadores del cielo.
“El disco celeste es una ventana para mirar las mentes de estas personas”, dijo Ernst Pernicka, profesor senior de la Universidad de Tubinga y director del Centro Curt-Engelhorn de Arqueometría en Mannheim.
Rupert Gebhard, director de la Colección Arqueológica del Estado de Baviera en Múnich, dijo: “Es un objeto muy emotivo”.
Pero aunque el Dr. Gebhard y el Dr. Pernicka reconocen la resonancia cultural pasada y presente del disco, no están de acuerdo en mucho más. Los dos hombres y los demás están polarizados por una amarga disputa arqueológica sobre la verdadera edad del objeto. Muchos se ponen del lado del Dr. Pernicka al decir que el objeto tiene aproximadamente 3.600 años y proviene de la Edad del Bronce. Pero el Dr. Gebhard y algunos colegas se mantienen firmes en sus argumentos de que debe ser unos 1.000 años más joven, y dicen que comparte más con los tótems de la Edad del Hierro.
La disputa es una “situación infeliz”, dijo Harald Meller, profesor de la Universidad Martin Luther de Halle-Wittenberg y director del Museo Estatal de Prehistoria en Halle, la institución alemana que alberga el disco celeste. Mantiene su conclusión de que el disco data de la Edad del Bronce.
Un artículo publicado a fines del año pasado por el Dr. Pernicka y el Dr. Meller ofreció una fuerte refutación al caso de la Edad del Hierro presentado por el Dr. Gebhard y Rüdiger Krause, profesor de prehistoria e historia europea temprana en la Universidad Goethe de Frankfurt. Si bien algunos creen que esto debería resolver el argumento, otros arqueólogos creen que el debate continuará y debe continuar.
“Esta polémica discusión de cuestiones que aún no se han aclarado finalmente desencadenará nuevas investigaciones, especialmente en Halle, y motivará la investigación para avanzar”, dijo Wolfgang David, director ejecutivo del Museo Arqueológico de Frankfurt, que no ha estado involucrado en ninguno de los dos. estudios de lado.
El disco celeste de Nebra es un tesoro saqueado. Aquí es donde comienzan todos los problemas.
Dos hombres afirmaron haber encontrado el disco, junto con otros artefactos antiguos, durante el verano de 1999 en una ladera llamada Mittelberg cerca de la ciudad de Nebra, aproximadamente a una hora en automóvil al suroeste de Halle. Después de abollar y rayar el artefacto mientras lo desenterraban, lo vendieron y el resto del tesoro a un comerciante de antigüedades del mercado negro.
Las autoridades recuperaron el disco en una operación encubierta en 2002, en la que participó el Dr. Meller, y procesaron a los saqueadores originales, quienes finalmente revelaron el sitio donde habían descubierto el disco a cambio de un acuerdo de culpabilidad.
El Dr. Meller también dirigió la excavación del sitio de Nebra y trabajó con otros arqueólogos para establecer su procedencia de la Edad del Bronce. En años anteriores, algunos científicos dijeron que el objeto era una falsificación . Pero finalmente surgió el consenso de que el disco fue creado por personas antiguas, y el Dr. Meller ha promovido la interpretación del objeto como la expresión humana más antigua conocida de fenómenos astronómicos claros, como el cúmulo de estrellas de las Pléyades.
“Hay mucha evidencia de orientaciones arqueoastronómicas y un interés en la cosmología y el cielo nocturno, el cielo diurno, los planetas y las estrellas durante la Edad del Bronce”, dijo Alison Sheridan, arqueóloga que trabajó con los Museos Nacionales de Escocia y fue presidenta de la Prehistoric Society, un grupo internacional que promueve la investigación prehistórica. Sin embargo, el disco celeste de Nebra es “el ejemplo más antiguo de cuando alguien hizo una representación de eso en la cultura material”, dijo.
El disco celeste podría alcanzar nuevas alturas a finales de este año cuando Matthias Maurer, un astronauta alemán, se dirija a la Estación Espacial Internacional a bordo de una cápsula SpaceX. El Dr. Maurer incorporó la iconografía del disco en el diseño del parche que usará durante la misión.
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El Dr. Gebhard y el Dr. Krause desafiaron esa línea de tiempo de la Edad de Bronce en un estudio publicado el año pasado en la revista Archäologische Informationen, diciendo que el objeto se originó en la Edad del Hierro, unos 1.000 años después.
“Hay una situación muy poco clara sobre la historia de la búsqueda del disco”, dijo el Dr. Krause. “Este es el gran problema que tenemos que resolver de alguna manera”.
Los dos arqueólogos argumentan que el disco debe haber sido encontrado en otra ubicación y vuelto a enterrar con artefactos no afiliados en el sitio de Mittelberg para que parezca de la Edad del Bronce y, por lo tanto, más valioso. Apuntan en parte a un relato que dio uno de los saqueadores en un libro, y aseguran que desde que publicaron su estudio en septiembre otros comerciantes del mercado negro de antigüedades los contactaron para afirmar rumores de que el disco era de otro lugar.
“Este sitio en Mittelberg está obsoleto”, dijo el Dr. Gebhard. “Creemos que es necesario buscar un sitio nuevo”.
Creen que debido a la enorme importancia cultural del disco para Sajonia-Anhalt, el estado alemán donde se encuentran Halle y Nebra, las críticas a su historia de origen popular han sido sofocadas.
El Dr. Pernicka, el Dr. Meller y otros colegas respondieron con una refutación publicada en noviembre en la revista Archaeologia Austriaca que reafirma las raíces de la Edad de Bronce del artefacto.
Para contrarrestar los rumores de que el disco provenía de otro sitio, primero señalan que ambos saqueadores testificaron ante el tribunal que habían desenterrado el tesoro, completo con el disco, en el sitio de Mittelberg. Ese testimonio “fue corroborado por una gran cantidad de evidencia científica o forense”, dijo Flemming Kaul, investigador principal del Museo Nacional de Dinamarca, que no participó en ninguno de los estudios.
El Dr. Meller y sus colegas creen que el disco cumplió con sofisticados propósitos religiosos y calendáricos para las personas que lo hicieron. En su nuevo estudio, especulan que el sitio de Mittelberg pudo haber sido seleccionado como el lugar de descanso para el disco, junto con dos espadas, dos ejes, un cincel y espirales de brazos en el tesoro, porque sirvió como una posición elevada para las observaciones astronómicas.
“No fue desechado”, dijo el Dr. Pernicka sobre el contenido enterrado en el sitio. Fue un arreglo deliberado, dijo, que podría haber sido un entierro ceremonial sin un cuerpo o una ofrenda a los dioses.
“Vemos esto en realidad mucho en la Edad del Bronce, estas así llamadas deposiciones, o ‘acumulaciones de bronces'”, dijo Maikel Kuijpers, profesor asistente de prehistoria europea en la Universidad de Leiden en los Países Bajos, que no participó en ninguno estudiar.
La base científica para la afirmación del origen de la Edad del Bronce se basa en un pequeño trozo de corteza de abedul, encajado en el mango de una de las espadas, que fue datado por carbono alrededor del 1.600 aC En general, el tesoro parece típico de la Edad del Bronce, lo que, según algunos expertos, refuerza el argumento de que el disco también proviene de esa época.
“A menos que se pueda probar que los saqueadores ensamblaron intencionalmente un conjunto de objetos perfectamente calibrados para desencadenar una disputa intelectual entre especialistas, la interpretación más parsimoniosa es que las piezas se encontraron juntas”, dijo Bettina Arnold, arqueóloga y profesora de antropología en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee, que no participó en ninguno de los estudios.
Los equipos también discrepan sobre la evidencia proporcionada por las muestras de suelo, la procedencia de los metales del disco y el significado de las fascinantes escenas celestiales que decoran su rostro.
El análisis del Dr. Pernicka del sitio de Mittelberg reveló concentraciones de oro y cobre en el suelo, lo que sugiere que los metales del disco se habían filtrado durante miles de años. El Dr. Gebhard y el Dr. Krause no están convencidos de que esas partículas estén vinculadas al disco y recomiendan más análisis comparativos del suelo.
El debate sobre si la iconografía del disco evoca la Edad del Bronce o del Hierro es más nebuloso. Tomemos el curioso semicírculo en la parte inferior de su cara: muchos arqueólogos creen que esta característica, que se agregó algún tiempo después de la creación del disco, representa una barcaza solar, un recipiente mitológico asociado con una antigua religión egipcia. La presencia de esta barcaza, también conocida como barca, podría insinuar la propagación hacia el norte de motivos mediterráneos por toda Europa en la Edad del Bronce.
“El disco celeste de Nebra debe considerarse un objeto religioso de suma importancia para nuestra comprensión de la religión de la Edad del Bronce”, dijo el Dr. Kaul. “Si se considera esta figura como una barca solar en particular, se encuentra entre las primeras representaciones del barco solar en la iconografía de Europa”.
La interpretación de la barcaza solar es desafiada por el Dr. Gebhard y el Dr. Krause, quienes piensan que la forma curva de la figura no coincide con las representaciones contemporáneas de tales barcos celestes encontrados en excavaciones desde Egipto hasta Escandinavia.
“No tenemos fotos, de hecho, con barcazas que son totalmente redondas”, dijo el Dr. Gebhard.
Si su hipótesis sobre la barcaza solar es precisa, plantea dudas sobre el icono circular en el disco, que comúnmente se cree que es el sol. El Dr. Gebhard y el Dr. Krause dicen que es una luna llena, situada a la izquierda de la fase creciente. Esta interpretación del disco, junto con la presencia de tantas estrellas, corresponde a cómo las culturas europeas de la Edad del Hierro veían el cielo nocturno, dicen.
“En la Edad del Bronce, el disco es único en forma y decoración”, dijo el Dr. David. “Las representaciones son demasiado naturalistas para la Edad del Bronce temprana y media, en la que los motivos lunares y solares se representan de una manera muy abstracta”
Sin embargo, algunos arqueólogos han llegado a la conclusión opuesta. El Dr. Arnold dijo que el disco era “mucho más consistente con los conceptos iconográficos e ideológicos de la Edad del Bronce que los de la Edad del Hierro en Europa Central”, y el Dr. Kaul dijo que “no tenía problemas con la iconografía del disco celeste de Nebra en Europa central”. Contexto de la Edad de Bronce “.
El Dr. Kuijpers ve problemas con las opiniones de ambos lados sobre la iconografía porque el disco “no encaja en ningún período”, dijo. En su opinión, la fijación por un artefacto sin paralelo es el mayor problema de esta disputa.
“Es realmente desafortunado si ponemos todo nuestro enfoque en un objeto de estado excepcional”, dijo el Dr. Kuijpers. “Creo que eso no ayuda a nuestra disciplina y lo que realmente podemos hacer. Es fantástico y fantástico estudiarlo y mirarlo, pero también, en cierto modo, irrelevante para el panorama general de la sociedad normal de la Edad del Bronce ”.
Si bien partes del debate sobre la iconografía seguirán siendo subjetivas, la Dra. Sheridan dijo que pensaba que el artículo de la Dra. Pernicka y la Dra. Meller debería resolver el argumento de que el artefacto era “un hallazgo genuino de la Edad del Bronce temprana”.
Pero el disco celestial de Nebra es un comodín arqueológico, hecho tanto de secretos como de oro, bronce y cobre. El destello visual de su cuadro cósmico continúa cautivando la imaginación del público, incluso cuando su elusivo significado y los crímenes que llevaron a su excavación imbuyen a la reliquia de un misterio tentador.
“Si bien, en general, la evidencia (tal como está) se inclina a favor de una fecha de la Edad de Bronce”, escribió el Dr. Arnold en un correo electrónico, “el Disco de Nebra es un hallazgo fascinante pero trágico cuya verdadera importancia probablemente permanecerá oscura sin importar a cuántas pruebas se le somete “.
Fuente: https://www.nytimes.com/2021/01/19/science/nebra-sky-disk.html
