La enfermedad cardíaca es una de las principales causas de muerte en el mundo, particularmente en los Estados Unidos y Europa Occidental. La ciencia médica ha encontrado algunas soluciones ingeniosas para problemas cardíacos comunes, como marcapasos (que corrigen los ritmos cardíacos anormales), stents (para mantener abiertas las arterias obstruidas para que la sangre pueda fluir) y cirugía de bypass (que implanta un vaso sanguíneo sano de otro parte del cuerpo para redirigir la sangre alrededor de una arteria bloqueada en el corazón). Estos procedimientos han salvado y prolongado la vida de millones de personas.
Ahora hay otra solución para los pacientes cardíacos, y esta va más allá de arreglar solo una arritmia o una sola arteria: un corazón artificial total.
Si está lleno de preguntas, como: ¿Cómo funciona? ¿No rechazaría el cuerpo un objeto extraño tan grande (y en un lugar tan crucial?)? ¿Qué lo mantiene funcionando? No eres el único.
El corazón artificial está fabricado por una empresa francesa llamada Carmat y está diseñado para personas con insuficiencia cardíaca biventricular en etapa terminal. Es entonces cuando los dos ventrículos del corazón, cámaras cerca de la parte inferior del corazón que tiran y empujan la sangre entre los pulmones y el resto del cuerpo, están demasiado débiles para realizar su función.
Como un corazón real, el corazón artificial tiene dos ventrículos. Uno es para fluido hidráulico y el otro para sangre, y una membrana los separa. El lado de la membrana que mira hacia la sangre está hecho de tejido del corazón de una vaca. Una bomba motorizada mueve el líquido hidráulico dentro y fuera de los ventrículos, y ese líquido mueve la membrana para permitir que la sangre fluya. Hay cuatro válvulas “biológicas”, llamadas así porque también están hechas de tejido de corazón de vaca.
La electrónica, los microprocesadores y los sensores integrados regulan automáticamente las respuestas a la actividad del paciente; si, por ejemplo, están haciendo ejercicio, aumentará el flujo sanguíneo, tal como lo haría con un corazón real. Esto es lo que diferencia al producto de Carmat del corazón artificial fabricado por la empresa estadounidense SynCardia ; el suyo es un dispositivo de frecuencia fija, lo que significa que una vez que se establece una frecuencia cardíaca, los latidos por minuto permanecerán iguales independientemente de la actividad del paciente.
El dispositivo de Carmat pesa 900 gramos, o poco menos de 2 libras. Esto es aproximadamente tres veces el peso del corazón humano promedio . Externamente, los pacientes llevan una pequeña bolsa de líquido actuador, un controlador y una batería de iones de litio.
“La idea detrás de este corazón, que nació hace casi 30 años, era crear un dispositivo que reemplazara a los trasplantes de corazón, un dispositivo que funciona fisiológicamente como un corazón humano, uno que pulsa, se autorregula y es compatible con la sangre”, Carmat. Según los informes, el CEO Stéphane Piat dijo a Reuters .
En la actualidad, sin embargo, el producto de Carmat no es una solución permanente; ha sido aprobado como reemplazo temporal mientras los pacientes esperan corazones de donantes y se estima que durará unos cinco años. En noviembre de 2020, Carmat informó que un paciente había estado viviendo con el corazón implantado durante un récord de dos años.
Los científicos han estado trabajando durante mucho tiempo para recrear versiones funcionales de órganos humanos utilizando materiales sintéticos. Uno de los órganos que más se necesita es el riñón, y también es uno de los más difíciles de recrear. En comparación, quizás sorprendentemente, el corazón es uno de los órganos menos complicados; no tiene los cientos de miles de nefronas de riñones intrincadamente estructuradas , ni la compleja función de monitoreo de insulina del páncreas; en realidad, es solo una pequeña bomba para impulsar la sangre a través de nuestros cuerpos.
Después de recibir el marcado CE (una especie de sello para los productos vendidos en Europa para indicar la conformidad con las normas de salud y seguridad) a fines de 2020, el corazón artificial de Carmat se lanzará comercialmente en Alemania y Francia en el segundo trimestre de este año. La compañía también obtuvo la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Para iniciar un estudio de viabilidad temprana en EE. UU. Este año.
Crédito de la imagen: Carmat
Fuente: https://singularityhub.com/2021/01/20/this-artificial-heart-will-soon-be-on-the-market-in-europe/
