por Shawna Williams
Los investigadores utilizan indicadores indirectos para confirmar cambios a largo plazo en la Circulación de Reversión Meridional del Atlántico, que tienen profundas implicaciones para el clima futuro en América del Norte y Europa.
Una “cinta transportadora” oceánica que extrae agua cálida de las regiones tropicales hacia el Atlántico norte y el agua fría hacia el sur es ahora la más débil en más de 1,000 años, encuentra un nuevo estudio. El trabajo, publicado ayer (25 de febrero) en Nature Geosciences , se alinea con predicciones y hallazgos anteriores sobre los efectos del cambio climático en lo que se conoce como Circulación de Reversión Meridional del Atlántico (AMOC), pero utiliza medidas indirectas para retroceder más en el tiempo y confirmar la naturaleza sin precedentes de estos cambios recientes.
“Creo que hace que esta conclusión sea considerablemente más sólida”, dice a The Washington Post Stefan Rahmstorf, oceanógrafo del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático en Alemania y coautor del estudio .
Rahmstorf y sus colegas compararon los resultados de 11 indicadores de la fuerza de la circulación del AMOC, que solo se ha medido directamente desde 2004. Esos indicadores incluyeron reconstrucciones de patrones de temperatura oceánica y datos sobre sedimentos de aguas profundas, que se remontan a aproximadamente 400 EC. Los patrones en nueve de los indicadores estaban de acuerdo, dijo el coautor Niamh Cahill de la Universidad de Maynooth en Irlanda a Inside Climate News , y juntos muestran una “imagen consistente” de un debilitamiento sin precedentes de la circulación.
El estudio encontró un debilitamiento inicial de la AMOC a mediados del siglo XIX, correspondiente al final de un período relativamente frío conocido como la Pequeña Edad del Hielo, y un declive más agudo a partir de mediados del siglo XX a medida que se aceleraban los efectos humanos sobre el clima. Un comunicado de prensa afirma que estudios anteriores han encontrado una disminución del 15 por ciento en la fuerza del AMOC desde mediados del siglo XX. Los investigadores han pronosticado que esta desaceleración afectará a las pesquerías y podría provocar un aumento del nivel del mar y huracanes más frecuentes en la costa este de los EE. UU., Así como eventos climáticos más extremos en Europa.
Philip Duffy, director del Woodwell Climate Research Center en Massachusetts, le dice a Inside Climate News que los modelos de cambio climático inducido por el hombre han predicho los efectos en el AMOC que encontró el estudio. “Si esto continúa, las consecuencias sociales serán bastante significativas”, dice, citando el enfriamiento del Atlántico cerca de Groenlandia. “Otra consecuencia es el aumento acelerado del nivel del mar a lo largo de la costa este de Estados Unidos, que ya estamos viendo”. Duffy, que no participó en el estudio, agrega que el colapso total del sistema de circulación es un “evento de baja probabilidad y alta consecuencia”.
“El AMOC tiene una profunda influencia en el clima global, particularmente en América del Norte y Europa, por lo que esta evidencia de un debilitamiento continuo de la circulación es una nueva evidencia crítica para la interpretación de las proyecciones futuras del clima regional y global”, Andrew Meijers, diputado líder científico de los océanos polares en el British Antarctic Survey, dice a The Guardian . “El AMOC se modela con frecuencia como si tuviera un punto de inflexión por debajo de cierta fuerza de circulación, un punto en el que la circulación de vuelco relativamente estable se vuelve inestable o incluso colapsa. El continuo debilitamiento del vuelco significa que corremos el riesgo de encontrar ese punto, lo que tendría impactos profundos y probablemente irreversibles en el clima “. Meijers tampoco participó en el estudio.
“Si continuamos impulsando el calentamiento global, el Sistema de la Corriente del Golfo se debilitará aún más, entre un 34 y un 45 por ciento para 2100, según la última generación de modelos climáticos”, dice Rahmstorf en el comunicado de prensa. “Esto podría acercarnos peligrosamente al punto de inflexión en el que el flujo se vuelve inestable”.
