Los líderes de Beijing trazan un camino para hacerlo solos, prometiendo gastar mucho para llenar los vacíos en innovación y evitar la dependencia de Estados Unidos y otros.
por Paul Mozur y Steven Lee Myers
China está liberando decenas de miles de millones de dólares para que su industria tecnológica los pida prestados. Está catalogando los sectores en los que Estados Unidos u otros países podrían cortar el acceso a tecnologías cruciales. Y cuando sus líderes publicaron sus planes económicos más importantes la semana pasada, expresaron sus ambiciones de convertirse en una superpotencia de innovación que no está en deuda con nadie.
Anticipándose a los esfuerzos de la administración Biden para continuar desafiando el aumento tecnológico de China, los líderes del país están acelerando los planes para hacerlo solos, buscando abordar las vulnerabilidades en la economía del país que podrían frustrar sus ambiciones en una amplia gama de industrias, desde teléfonos inteligentes hasta motores a reacción. .
China ha hecho planes audaces y ambiciosos antes, en 2015, pero no está cumpliendo sus objetivos. Con más países desconfiando del comportamiento de China y su creciente poder económico, el impulso de Beijing por la independencia tecnológica ha adquirido una nueva urgencia. El nuevo plan quinquenal del país, hecho público el viernes , calificó el desarrollo tecnológico como una cuestión de seguridad nacional, no solo desarrollo económico, una ruptura con el plan anterior.
El plan se comprometió a aumentar el gasto en investigación y desarrollo en un 7 por ciento anual, incluidos los sectores público y privado. Esa cifra fue más alta que los aumentos presupuestarios para el ejército de China, que está programado para crecer un 6,8 por ciento el próximo año, lo que aumenta la perspectiva de una era de competencia inminente similar a la de la Guerra Fría con Estados Unidos.
Las promesas de gasto siguen a cuatro años tumultuosos durante los cuales el presidente Donald J. Trump sacudió, y enfureció, al liderazgo del Partido Comunista bajo Xi Jinping al restringir el acceso a la tecnología estadounidense para algunos de sus gigantes corporativos, incluido Huawei.
La experiencia ha endurecido la opinión de que Estados Unidos, incluso bajo una nueva administración, está decidido a socavar el avance del país y que China ya no puede depender de Occidente para un suministro estable de tecnologías que ayuden a impulsar su crecimiento económico.
“Estados Unidos, que ya ha subido a la cumbre, quiere patear la escalera”, escribió Zhang Xiaojing, economista de la Academia China de Ciencias Sociales, en vísperas de las reuniones legislativas que ahora se celebran en Beijing.
El camino hacia los “picos mundiales de la tecnología”, como el Sr. Xi ha descrito las aspiraciones de China, es decididamente cuesta arriba. El gobierno se había propuesto anteriormente gastar el 2,5 por ciento del producto interno bruto en investigación y desarrollo en los últimos cinco años, pero los gastos reales no lograron alcanzar ese objetivo.
Un sector con el que China ha luchado es el de los microchips, del que depende gran parte de su producción de productos electrónicos. La producción asombrosamente compleja ha obstaculizado a las empresas chinas, que en cambio importan la mayoría de los semiconductores que necesitan. A pesar de las decenas de miles de millones de dólares invertidos, la producción nacional de chips de China cubrió solo el 15,9 por ciento de su demanda de chips en 2020, apenas más que la participación del 15,1 por ciento que representó en 2014 , según IC Insights, una firma estadounidense de investigación de semiconductores.
El primer ministro de China, Li Keqiang, detalló la semana pasada propuestas para acelerar el desarrollo de semiconductores de alta gama, sistemas operativos, procesadores de computadora, computación en la nube e inteligencia artificial.
“Creo que están realmente preocupados”, dijo Rebecca Arcesati, analista de tecnología del Instituto Mercator de Estudios de China en Berlín. “Saben que sin acceso a esas tecnologías, no podrán alcanzar sus objetivos”.
La nueva estrategia, hasta cierto punto, cambia el nombre de la anterior campaña Made in China 2025 del país, que buscaba impulsarlo a la vanguardia en una gama de tecnologías de vanguardia. En términos generales, se propuso producir el 70 por ciento de los componentes básicos que los fabricantes chinos necesitaban para 2025. El plan asustó a los socios comerciales y contribuyó a una dura guerra comercial con Estados Unidos.
“China quiere reducir su dependencia del mundo, no para reducir su comercio e interacción, sino para asegurarse de que no sea vulnerable al tipo de chantaje estratégico contra China que históricamente ha utilizado contra otros”, dijo Daniel Russel, un ex estadounidense. diplomático que ahora es vicepresidente del Instituto de Política de la Sociedad de Asia.
Se ha estado gestando una confrontación durante más de una década. Las políticas chinas de larga data para reducir la dependencia de la tecnología extranjera recibieron un impulso en 2013, después de las revelaciones de Edward Snowden sobre los ataques de la Agencia de Seguridad Nacional que dependían de empresas estadounidenses.
Las empresas estadounidenses se han quejado durante mucho tiempo de las políticas que exigen la transferencia de tecnología. Los hacks respaldados por el gobierno chino dirigidos a la propiedad intelectual estadounidense han aumentado aún más las tensiones. En el pasado, China ha utilizado el espionaje corporativo para apoyar los intereses económicos, incluso en los campos de alta tecnología que el gobierno ahora está dando prioridad.
La última intrusión contra empresas y agencias gubernamentales utilizó sistemas de correo electrónico de Microsoft y se descubrió el fin de semana pasado. Vinculado tentativamente a los piratas informáticos chinos, es probable que se agudice una división que podría dividir al mundo de la tecnología.
En las últimas semanas, los funcionarios chinos han enfatizado repetidamente el peligro de “puntos de estrangulamiento” donde Estados Unidos controla tecnologías fundamentales clave. En una conferencia de prensa en Beijing, Xiao Yaqing, quien dirige el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, anunció una revisión de 41 sectores en busca de “espacios vacíos” que podrían provocar la ruptura de la cadena de suministro de tecnología “durante tiempos cruciales”.
Beijing respalda este esfuerzo con dinero y retórica.
El Banco de Desarrollo de China, el prestamista de políticas del país, dijo la semana pasada que estaba preparando más de $ 60 mil millones en préstamos para más de 1,000 empresas clave para la innovación estratégica y que había recaudado $ 30 mil millones para un nuevo fondo de inversión de microchips respaldado por el gobierno.
Un funcionario de la Academia de Ingeniería de China, Ni Guangnan , escribió recientemente que el país debería crear un “sistema chino” que podría suplantar los sistemas combinados de Intel, Microsoft, Oracle y otros que históricamente han dominado la informática. China también debería aumentar la dependencia mundial de su tecnología de infraestructura de telecomunicaciones para “formar un poderoso disuasivo” contra futuros embargos, agregó.
La cadena de suministro de tecnología sigue siendo enormemente compleja y decididamente global, y demasiada intromisión en los mercados puede tener consecuencias imprevistas, advirtieron los expertos. Las maniobras de arriba hacia abajo de Estados Unidos y China sobre los microchips han provocado en parte una escasez de chips que recientemente afectó a la industria automotriz.
Ninguno de los dos países puede alcanzar de manera inminente la verdadera autosuficiencia en la miríada de tecnologías de vanguardia necesarias para administrar una economía y un ejército modernos. En lugar de políticas generales, está surgiendo una lucha por poderes, con ambas partes trabajando para asegurar las piezas faltantes que provienen de otros países.
Muchos aliados estadounidenses se han alegrado de ver que sus empresas se aprovechan de un mercado chino cada vez más vacío de empresas estadounidenses.
A principios de este mes, ASML, una empresa holandesa que fabrica las herramientas necesarias para producir microchips en masa, dijo que había extendido un contrato para proporcionar equipos al mayor fabricante de semiconductores de China, a pesar de que Washington puso a la empresa, conocida como SMIC, en una lista negra el año pasado. . La extensión no rompió ninguna restricción, pero mostró cómo existen límites a la capacidad de Estados Unidos para cortar el suministro.
Decisiones como esa podrían seguir frustrando al presidente Biden, quien ha catalogado a China como el desafío de política exterior más importante del país. China espera socavar los esfuerzos estadounidenses para aislarla entrelazándose con las principales economías, incluidas las políticamente aliadas con Estados Unidos.
“Ciertamente están hablando y actuando con el fin de disuadir a terceros países de unirse a cualquier pandilla que Estados Unidos pueda organizar contra China”, dijo Russel del Instituto de Política de la Sociedad de Asia. El objetivo es ganar “el tiempo que necesita China para sellar las vulnerabilidades restantes en su armadura”.
Cualquier esperanza que tuvieran los líderes chinos sobre un reinicio diplomático después de los años de Trump parece que ya se ha desvanecido.
La primera conversación de Biden con Xi duró aproximadamente dos horas y, según la Casa Blanca, incluyó discusiones sobre “las prácticas económicas coercitivas e injustas de Beijing”.
En casa, Biden advirtió que Estados Unidos necesita mantenerse al día con China en inversiones en infraestructura, algunas en apoyo de las industrias tecnológicas, incluidos los vehículos eléctricos. “Si no nos movemos, ellos comerán nuestro almuerzo”, dijo mientras defendía el plan de estímulo económico de 1,9 billones de dólares .
La frase se hizo eco de una que había hecho como candidato solo dos años antes: desestimar el desafío planteado por China. “¿China va a comer nuestro almuerzo?” dijo mientras viajaba en Iowa en 2019. “¡Vamos, hombre!”
Fuente: https://www.nytimes.com/2021/03/10/business/china-us-tech-rivalry.html
