Un fuerte sentido de autoeficacia es uno de los factores protectores más poderosos que los padres pueden brindar a sus hijos.
por Jessica Lahey
En la década en que fui un alcohólico activo, mi enfoque fue proteger mi derecho a beber de la manera que yo quería beber y mantener mi forma de beber en secreto para mi familia. Sin embargo, desde el día en que me volví sobrio en 2013, mi enfoque cambió a proteger a mis dos hijos de los riesgos genéticos y ambientales de la adicción que había esparcido en su camino.
Durante cinco años, me sentí muy bien por mis esfuerzos. Estaba dando un buen ejemplo al mantenerme sobria, mi esposo era modelo de moderación saludable y estábamos criando a nuestros hijos con el apoyo de un pueblo proverbial de familias que conocíamos y en las que confiamos durante años.
Luego, en 2018, mi esposo tuvo una oportunidad de trabajo que nos obligó a dejar esa comunidad y mudarnos a otro estado: Vermont. Nuestro hijo mayor ya estaba en la universidad, por lo que el cambio no lo afectó demasiado, pero nuestro hijo menor, Finn, que estaba a punto de pasar de la escuela secundaria a la secundaria, estaba devastado.
“Estás arruinando mi vida”, dijo, cuando le contamos sobre la mudanza. No hubo gritos, ni gesticulaciones salvajes, solo una tranquila declaración de hecho, que fue mucho, mucho peor.
Según toda la investigación sobre el riesgo de trastorno por uso de sustancias, la medida tenía el potencial de ser un desastre para Finn. Habíamos expuesto voluntariamente a nuestro hijo de 14 años a una serie de factores de riesgo de abuso de sustancias durante un período vulnerable de desarrollo cognitivo además del riesgo genético que ya enfrentaba. ¿Una transición física y emocional estresante que estaba fuera de su control? Controlar. ¿Vives en un estado con leyes permisivas sobre la marihuana ? Controlar. ¿Romper los lazos con un grupo de compañeros en el que confiamos? Controlar. ¿Reemplazar a esos compañeros y a sus padres amorosos y comprensivos con familias que nunca hemos conocido? Controlar.
Antes de mudarnos, Finn tenía muchas protecciones acumuladas en el lado de la prevención de su escala metafórica de abuso de sustancias: estabilidad física, financiera y emocional; falta de estrés; y los padres de sus amigos que lo cuidan y le brindan modelos saludables de sobriedad, apoyo y afrontamiento. Mi trabajo consistía en averiguar qué podía hacer para equilibrar el peso de su riesgo cargando el otro lado de la báscula con la mayor protección posible.
No pude ayudarlo a hacer nuevos amigos, y mucho menos a elegir a sus padres, pero podría ayudar a restaurar el sentido de control, agencia y esperanza de Finn al desarrollar su sentido de autoeficacia .
La autoeficacia, tal como la define el psicólogo Albert Bandura, es la fe que uno tiene en la capacidad para triunfar; regular los pensamientos, las emociones y la vida de uno; y afrontar los retos de forma positiva. La autoeficacia es también la base de muchos otros rasgos positivos, como la resiliencia, el valor, la fortaleza y la perseverancia. La autoeficacia es lo que les da a los niños una sensación de control, agencia y esperanza, incluso cuando el mundo que los rodea se siente fuera de control.
Las personas con un sentido débil de autoeficacia, por otro lado, tienden a ser pesimistas, inflexibles, rápidos para darse por vencidos, tienen baja autoestima, exhiben indefensión aprendida, se deprimen y se sienten fatalistas y desesperanzadas. No es coincidencia que las personas que exhiben estos rasgos sean más propensas a recurrir a las drogas y al alcohol para aliviar estos sentimientos negativos.
Quería que Finn pudiera hablar conmigo sobre todos sus miedos y ansiedad en torno a la mudanza, y sabía que la autoeficacia también podría ayudar con eso. Promueve la comunicación abierta entre padres e hijos mientras ayuda a los niños a resistir la presión de los compañeros, tanto directa como indirectamente. Las investigaciones muestran que cuando un niño cree que tiene la capacidad de resistir la presión de los compañeros, será mucho más probable que lo haga y, además, será más probable que hable con sus padres sobre esos episodios de presión de los compañeros cuando surjan. Por otro lado, los niños que sienten que no pueden resistir la presión de sus compañeros no suelen hablar con sus padres sobre las cosas que hacen fuera de casa.
La falta de autoeficacia es un factor de riesgo para el abuso de sustancias y otros resultados negativos para la salud, pero cuando se convierte en su fuerza opuesta e igual, un fuerte sentido de autoeficacia, puede ser uno de los factores de protección más poderosos que podemos brindarle a nuestra niños . A continuación, se muestran algunas formas prácticas en las que los padres pueden mejorar la percepción de los niños sobre su propia autoeficacia y ayudar a los niños con baja autoeficacia a volver al camino correcto:
Empiece por usted mismo.
Modele, modele, modele la autoeficacia para sus hijos. Empiece a cuestionar sus propias afirmaciones de “no puedo” con ” todavía no puedo “, luego cambie esa perspectiva hacia afuera, hacia sus hijos. Eso ayuda a los niños a creer que la competencia no es congénita, se aprende y, a menudo, se gana con esfuerzo.
Brinde habilidades a los niños.
Los elogios por sí solos no le darán a su hijo un sentido de autoeficacia o competencia; estas cosas provienen de la experiencia real de intentar, hacer, fallar, volver a intentar y tener éxito. Dé a los niños tareas apropiadas para su edad que los ayuden a mantenerse comprometidos y desafiados mientras les brindan oportunidades para probar el éxito. Enséñeles cómo preparar la cena de principio a fin y vea lo que crean ellos mismos. Anime a su hijo adolescente a que lleve el automóvil familiar al garaje y arregle el sonajero detrás del tablero.
Optimismo del proyecto.
El optimismo es más que ver un vaso medio lleno; es una forma de pensar que tiene un impacto muy real en la salud física y mental. Los niños optimistas son más capaces de resistir la indefensión y la depresión aprendidas, mientras que los pesimistas son mucho más propensos a ceder a sentimientos de impotencia y, en consecuencia, tienen un riesgo mucho mayor de sufrir una amplia gama de resultados negativos de salud mental y física . Según el psicólogo Martin Seligman, autor de “ El niño optimista, ”Los niños pesimistas ven los obstáculos como permanentes, omnipresentes y su culpa. Los niños optimistas, por otro lado, ven los contratiempos como temporales, específicos y atribuibles a comportamientos que se pueden cambiar. Como explica el Dr. Seligman: “Los niños aprenden su pesimismo, en parte, de sus padres y maestros, por lo que es muy importante que modele el optimismo para sus hijos como primer paso”.
Haga que los fracasos sean específicos, pero generalice el éxito.
Guíe a los niños hacia el optimismo enmarcando su éxito de la manera más general posible. Si su hija tiene un buen día en la clase de matemáticas, ayúdela a globalizar ese éxito. En lugar de “Me fue bien en la clase de matemáticas porque presté atención”, pasa a “La escuela va bien porque estoy haciendo todas mis tareas a tiempo”. Ayúdela a expandir su éxito más allá de los límites de una clase o un día.
Sea específico en sus elogios.
Elogio general, como “¡Buen trabajo!” es inútil cuando se trata de reforzar la autoeficacia en los niños porque no tiene un significado real. Apunte a elogios específicos de la conducta que refuercen las prácticas que desea fomentar, como “Estoy muy orgulloso de usted por seguir con ese proyecto incluso cuando se sintió frustrado”. El elogio de comportamiento específico describe el comportamiento deseado, es específico del niño y ofrece una declaración positiva y clara.
No se exceda con sus elogios.
Los expertos en el uso de elogios específicos de la conducta en el aula recomiendan una proporción de elogio por corrección de 3: 1 o 4: 1 , una proporción que he tratado de mantener con mis propios alumnos e hijos. Yo enseño y crío a adolescentes mayores, pero esta guía es efectiva para niños de cualquier edad. Las investigaciones muestran que no solo fomenta el buen comportamiento, sino que también crea un sentido de comunidad y positividad que ayuda a los niños a escuchar nuestras críticas constructivas cuando es inevitable.
La creencia en la autoeficacia, escribe el Dr. Bandura en su libro “Autoeficacia: el ejercicio del control”, es “la base de la motivación, el bienestar y los logros humanos”. Eso podría haber sido lo que más necesitaba mi hijo para comenzar en una nueva escuela, y no solo como protección contra el abuso de sustancias. Podría ayudarlo a establecer y lograr metas, ver los obstáculos como superables, tener un menor miedo al fracaso y abordar nuevos desafíos con la suposición de que podría tener éxito.
Si bien no puedo saber cuál de las medidas preventivas que le di a Finn durante su adolescencia, si es que alguna, lo vacunará contra el desarrollo de un trastorno por uso de sustancias, sí sé que aumentar su autoeficacia ha sido esencial para desarrollar su sentido común. de competencia, bienestar y felicidad.
Un año después de la mudanza, Finn y yo subimos a la cima de la montaña detrás de nuestra casa para recoger arándanos silvestres. Habíamos pasado una hora más o menos gateando sobre nuestras manos y rodillas hablando de lo que pasara por nuestras mentes, cuando Finn se sentó sobre sus talones, se echó un puñado de bayas en la boca y admitió estar feliz. Es más, esperaba con ansias su segundo año de secundaria. Mientras estábamos sentados juntos, comiendo arándanos y contemplando el paisaje de Vermont, sentí que el peso de su riesgo se desprendía de mis hombros, al menos por un tiempo.
Fuente: https://www.nytimes.com/2021/03/31/well/family/kids-children-addiction-risk.html
