Amazon se basó en una filosofía para desvalidos, pero sus trabajadores están encontrando una voz. Eso presenta un problema para la empresa que va mucho más allá del voto sindical en Alabama.
por David Streitfeld
Ha sido el Día 1 en Amazon desde que comenzó la empresa hace más de un cuarto de siglo. El día 1 es la abreviatura de Amazon para mantener el impulso, tomar decisiones audaces y nunca olvidarse del cliente. Esta mentalidad de puesta en marcha, desfavorecidos contra el mundo, ha sido extremadamente buena para los compradores y accionistas de Amazon.
El día 1 tiene menos atractivo para algunos de los empleados de Amazon, especialmente aquellos que realizan el trabajo físico en los almacenes. Un número creciente siente que la compañía los está empujando más allá de sus límites y arriesgando su salud. Les gustaría que Amazon marcara el comienzo de un Día 2 más benigno.
El choque entre el deseo del Día 1 y el Día 2 se ha estado desarrollando en Alabama, donde los trabajadores del almacén de Amazon en la comunidad de Bessemer han votado si formar un sindicato . Los reguladores laborales del gobierno se están preparando para clasificar los votos en las elecciones vigiladas de cerca. Un resultado puede llegar tan pronto como esta semana. Si el sindicato gana terreno, será el primero en la historia de la empresa.
La atención se ha centrado en Bessemer, pero la lucha entre el Día 1 y el Día 2 se desarrolla cada vez más en todas partes del mundo de Amazon. En el fondo, el conflicto tiene que ver con el control. Para mantener el Día 1, la empresa necesita reducir los costos laborales y aumentar la productividad, lo que requiere medir y ajustar cada momento de la existencia de un trabajador.
Ese tipo de control está en el corazón de la empresa de Amazon. La idea de entregarlo es el mayor horror de la compañía. Jeff Bezos, fundador de Amazon, escribió en su carta a los accionistas de 2016: “El día 2 es la estasis. Seguido de la irrelevancia. Seguido de un declive insoportable y doloroso. Seguido por la muerte. Y que es por eso que es siempre el día 1.”
Durante muchos años, Amazon ha logrado mantener el control y mantener en marcha el Día 1 deslumbrando con la entrega y contando con los medios, reguladores y políticos para ignorar todo lo desagradable. Las pocas historias sobre trabajadores rara vez tuvieron éxito.
Pero ahora es el segundo empleador privado más grande del país. Hay un sentimiento generalizado a favor de los trabajadores en los Estados Unidos y un presidente a favor del sindicato . En Bessemer, muchos de los trabajadores a favor del sindicato son negros, lo que hace que esta sea también una historia de derechos civiles.
Así que los costos asociados con el Día 1 finalmente están saliendo a la luz. Y está apareciendo no solo en Alabama, sino en forma de demandas, trabajadores inquietos en otros almacenes, supervisión del Congreso, escrutinio de los reguladores laborales y, más ruidosamente, en Twitter.
En las últimas semanas, una acalorada discusión sobre si los trabajadores de Amazon deben orinar en botellas porque no tienen tiempo para ir al baño, un nivel de control que pocas corporaciones modernas se atreverían a ejercer, se ha desatado en Twitter.
“Amazon está reorganizando la naturaleza misma del trabajo minorista, algo que tradicionalmente es poco exigente físicamente y tiene una gran cantidad de tiempo de inactividad, en algo más parecido a una fábrica, que nunca cede”, dijo Spencer Cox, un ex trabajador de Amazon que escribe su Ph.D. tesis en la Universidad de Minnesota sobre cómo la empresa está transformando la mano de obra. “Para Amazon, esto no se trata de dinero. Se trata del control de los cuerpos de los trabajadores y de cada momento posible de su tiempo ”.
Amazon no hizo comentarios para este artículo.
Las señales de que Amazon se enfrenta a un mayor rechazo a su control han comenzado a acumularse. En febrero, Lovenia Scott, una ex trabajadora de almacén de la empresa en Vacaville, California, acusó a Amazon en una demanda de tener un “volumen inmenso de trabajo por completar” que ella y sus colegas no tuvieron ningún descanso. La Sra. Scott está buscando el estatus de acción de clase.
El mes pasado, el Comisionado Laboral de California dijo que a 718 conductores de reparto que trabajaban para Green Messengers, un contratista del sur de California para Amazon, se les debían $ 5 millones en salarios que nunca llegaron a sus billeteras. A los conductores se les pagaba por jornadas de 10 horas, dijo el comisionado de trabajo , pero el volumen de paquetes era tan grande que a menudo tenían que trabajar 11 horas o más y hacer descansos.
Amazon dijo que ya no trabajaba con Green Messengers y apelaría la decisión. Green Messengers no pudo ser contactado para hacer comentarios.
Un almacén de Amazon en la provincia canadiense de Ontario mostró una rápida propagación de Covid-19 en marzo. “Nuestra investigación determinó que se requería un cierre para romper la cadena de transmisión”, dijo el Dr. Lawrence Loh, oficial médico regional. “Dimos nuestra recomendación a Amazon”. La empresa, dijo, “no respondió”. Los funcionarios de salud ordenaron a los trabajadores que se aislaran por sí mismos, cerrando efectivamente la instalación durante dos semanas.
Y cinco senadores estadounidenses escribieron una carta a la compañía el mes pasado exigiendo más información sobre por qué estaba equipando sus camionetas de reparto con cámaras de vigilancia que monitorean constantemente al conductor. La tecnología, escribieron los senadores, “plantea importantes preguntas sobre la privacidad y la supervisión de los trabajadores que Amazon debe responder”.
Amazon ha presentado una opinión diferente sobre lo que significa el Día 1 para los trabajadores. Lo primero que menciona en su comunicado oficial sobre Bessemer es el salario inicial de $ 15.30 por hora, el doble del salario mínimo federal.
Cox, que trabajaba en un almacén de Amazon en el estado de Washington, dijo que el salario más alto había alimentado, paradójicamente, el descontento. El sueldo “es mejor que trabajar en una gasolinera, por lo que la gente naturalmente quiere mantener estos trabajos”, dijo. “Por eso quieren que sean justos. Vi mucha depresión y ansiedad cuando trabajaba para Amazon “.
(El señor Cox dijo que Amazon lo despidió en 2018 por organizarse. Amazon le dijo que había violado el protocolo de seguridad).
La confrontación entre el Día 1 y el Día 2 ha sido más aguda por las vejigas.
El tema surgió el mes pasado cuando el representante Mark Pocan, demócrata de Wisconsin, tuiteó a la empresa: “Pagarle a los trabajadores $ 15 por hora no lo convierte en un ‘lugar de trabajo progresista’ cuando se rompe un sindicato y hace que los trabajadores orinen en botellas de agua”.
El representante Pocan respondió el sábado con un suspiro. “No se trata de mí, se trata de sus trabajadores, a quienes no trata con suficiente respeto o dignidad”, escribió.
La cuestión del baño es una en la que la empresa ha sido vulnerable durante mucho tiempo. Los archivos de cumplimiento de los reguladores en el estado natal de Amazon, Washington, indican que durante los últimos doce años han surgido dudas sobre si la compañía tenía una cantidad adecuada de baños en su sede de Seattle.
La compañía tiene “instalaciones de baños insuficientes para los empleados masculinos”, según una queja de 2012 recibida por el Departamento de Trabajo e Industrias del estado. “Los empleados atraviesan habitualmente varios edificios en busca de instalaciones disponibles”.
Una queja de 2014 presentada por un empleado de Amazon al mismo departamento decía que los empleados tenían 12 minutos al día para “ir al baño, conseguir agua, llamadas personales, etc.” fuera de los descansos normalmente programados. Aquellos que necesitaban más tiempo para ir al baño tenían que proporcionar una nota del médico “explicando por qué la necesidad de orinar más de lo habitual”.
Las quejas fueron más allá de las oficinas de cuello blanco de Amazon. Un trabajador del almacén le dijo a Labor and Industries en 2009 que un gerente y un representante de recursos humanos le habían dicho que “habría una acción disciplinaria en mi contra si sigo usando el baño en horario de trabajo”, se refería a descansos no programados. La empleada agregó que el representante de Recursos Humanos le dijo que “no era justo para la empresa que me pagaran cuando no estoy trabajando porque estoy en el baño”.
Amazon no respondió a las preguntas sobre los informes de ejecución. Un portavoz del Departamento de Trabajo e Industrias se negó a comentar, excepto para señalar que fuera de Amazon, “realmente no recibimos muchas quejas relacionadas con el baño”.
Esta no es la forma en que las corporaciones suelen hablar con los miembros del Congreso, ni siquiera en Twitter. El viernes, después de días de ser golpeado por el tema, Amazon se disculpó con el representante Pocan y dijo: “El tweet era incorrecto. No contempló nuestra gran población de conductores y, en cambio, se centró erróneamente solo en nuestros centros de cumplimiento “. Amazon culpó a Covid y al “tráfico”, no a sus horarios de castigo.
Otras empresas de tecnología se han enorgullecido de superar las meras necesidades corporales. Marissa Mayer, una de las primeras empleadas de Google, atribuyó el éxito de la empresa de búsqueda a trabajar 130 horas a la semana, algo totalmente posible, dijo en una entrevista de 2016 con Bloomberg Businessweek , “si eres estratégico sobre cuándo duermes, cuándo te duchas y con qué frecuencia vas al baño “.
Cuando Google era una empresa emergente, la idea era que renunciaba a todo (familia, sueño, diversión) para poder volverse exitoso y rico. Pero los ex trabajadores de los almacenes de Amazon dijeron que bajo la filosofía del Día 1, sufrían simplemente para permanecer empleados.
“Creo que muchos empleados han perdido indirectamente su trabajo por ir al baño. Estás como, ¿puedo sostenerlo para romper el tiempo? ” dijo John Burgett, quien escribió en su blog durante varios años sobre cómo trabajar en un almacén de Amazon en Indiana.
Su conclusión sobre su última entrada, en 2016 : Amazon estaba “probando los límites del ser humano como herramienta técnica”.
Fuente: https://www.nytimes.com/2021/04/05/technology/amazon-control-bathroom-breaks.html
