Los fenómenos meteorológicos extremos parecen volverse más comunes. En el último mes en particular, hemos visto inundaciones repentinas dramáticas en varias partes del mundo, incluidos Alemania , China y los EE . UU . Pero mientras algunas regiones reciben un exceso de lluvia, otras están viendo escasez. Sin embargo, no todos esperan que la madre naturaleza les muestre algo de amor. Los científicos de los Emiratos Árabes Unidos están tomando cartas en el asunto. Frente a las temperaturas abrasadoras y la sequía en curso, el Centro Nacional de Meteorología de los Emiratos Árabes Unidos está utilizando una nueva técnica para literalmente hacer que llueva.
Dada su ubicación en el Trópico de Cáncer en el Golfo Pérsico, los Emiratos Árabes Unidos nunca serían más que calientes; Entre los vientos secos y calientes del desierto que soplan desde las vecinas Arabia Saudita y Omán y la humedad del mar, los inviernos tienden a ser cálidos y los veranos insoportables.
Pero la región ha experimentado temperaturas récord de 125 grados Fahrenheit (51,8 grados Celsius) este verano, junto con las características escasas precipitaciones; Dubai recibe un total de aproximadamente 2.7 pulgadas de precipitación por año. En aras de la comparación, Londres obtiene 27,2 pulgadas, Nueva York 44,8 y Las Vegas 6,2 . Los Emiratos Árabes Unidos son tan secos que se usaron para una prueba de campo de una sustancia llamada nanoarcilla líquida , que se aplica al suelo arenoso para ayudarlo a retener la humedad y los nutrientes para que las plantas crezcan.
El país importa entre el 80 y el 90 por ciento de sus alimentos, por lo que si bien la lluvia no es crucial para la producción de alimentos allí, es importante para aliviar las olas de calor, permitir al menos algo de agricultura y para la seguridad hídrica general. Estas son algunas de las razones por las que la nación estaba dispuesta a tomar medidas extremas para que llueva (y absorber el gasto; Forbes informa que los EAU han gastado más de $ 15 millones en ” proyectos de mejora de la lluvia “).
La siembra de nubes se ha realizado tradicionalmente liberando compuestos como el yoduro de plata en las nubes. Los productos químicos funcionan como una especie de andamio al que se adhieren las moléculas de agua, volviéndose lo suficientemente pesadas como para caer al suelo en forma de lluvia. A pesar de la falta de lluvia natural, los Emiratos Árabes Unidos tienen muchas nubes, que son generadas por la humedad y la evaporación del Golfo de Omán, el Golfo Pérsico y el Mar Arábigo.
En medio de la preocupación de que el bombeo de yoduro de plata y otros productos químicos a las nubes podría causar una contaminación invisible pero dañina en el suelo, los científicos comenzaron a buscar nuevas formas de catalizar la lluvia. Los EAU financiaron una investigación en la Universidad de Reading en el Reino Unido, donde los meteorólogos desarrollaron una tecnología de siembra de nubes basada en la electricidad. Descubrieron que cuando las gotas de las nubes tienen una carga eléctrica positiva o negativa, las gotas más pequeñas se combinan y forman gotas de lluvia.
“Nuestro proyecto trata de cambiar el equilibrio de cargas en las gotitas de nubes más pequeñas, un aspecto descuidado de las nubes que podría revolucionar nuestra capacidad para manipular la lluvia en las áreas que más lo necesitan”, dijo el profesor de la Universidad de Reading, Giles Harrison.
Los drones hechos a medida con una envergadura de seis pies vuelan a bajas altitudes, con sensores que miden la temperatura, la carga y la humedad. Los emisores de carga de los drones entregan cargas eléctricas a las moléculas en las nubes.
Los videos de las últimas semanas muestran que no solo llovió en Dubai y las áreas circundantes, sino que también llovió tanto que algunas calles comenzaron a inundarse, algo raro, si no inaudito, allí.
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Estos aguaceros son difíciles de discutir, pero algunos científicos dirían que no se puede probar que la lluvia fue causada por la siembra de nubes. Además de la controversia más amplia en torno a la geoingeniería en su conjunto, esta es una controversia en curso con la siembra de nubes específicamente: ¿cómo podemos estar seguros de que realmente funciona? Como dijo un investigador de ciencias ambientales , “El problema con la atmósfera es que nunca se puede hacer un experimento controlado. Nunca se puede decir lo que habría sucedido, con toda certeza, si no sembrara un área “.
Sin embargo, tiempos desesperados requieren medidas desesperadas. Según los informes, el Centro Nacional de Meteorología de los Emiratos Árabes Unidos ha completado 126 vuelos de siembra de nubes en lo que va del año, y no parece que vaya a detenerse pronto.
Crédito de la imagen: Wael Hneini en Unsplash
