por Renee Umstattd Meyer y J. Aaron Hipp
El juego al aire libre es fundamental para el desarrollo del niño: disminuye el estrés, aumenta la comunicación y las habilidades sociales, la atención y la actividad física, y mejora el desarrollo físico.
Durante COVID-19, las oportunidades para que los niños se conecten socialmente, reduzcan el estrés y jueguen al aire libre se han necesitado desesperadamente, pero también han sido muy limitadas. A medida que se expandió la comprensión de COVID-19, los espacios al aire libre surgieron como un lugar ideal para que las actividades ocurrieran con un riesgo limitado.
Las oportunidades para que los niños jueguen son especialmente importantes durante los meses de verano , cuando los jóvenes tienden a ser menos activos, mirar más pantallas y disfrutar menos de la actividad física. Los estudios muestran que los jóvenes indios americanos, asiáticos americanos, negros y latinos en particular reducen la cantidad de tiempo que dedican a la actividad física en verano en comparación con el año escolar.
Como profesores de salud pública y salud comunitaria , examinamos cómo las colaboraciones comunitarias pueden crear oportunidades para más juego, y un juego más equitativo, al mismo tiempo que construyen la cohesión del vecindario. A continuación, destacamos cuatro de esas oportunidades.
Acuerdos de uso compartido
Los acuerdos de uso compartido, también llamados acuerdos de uso compartido y uso comunitario, son cuando organizaciones públicas, privadas o sin fines de lucro permiten el acceso de la comunidad a sus instalaciones o espacios físicos. Por ejemplo, una escuela puede permitir que los residentes locales usen su patio de recreo, campo de fútbol o pista de atletismo cuando la escuela no está en sesión.
Incluso en estados como California, donde las leyes estatales fomentan el uso cívico de las instalaciones de las escuelas públicas, muchas escuelas cierran sus terrenos y son inaccesibles para los residentes de la comunidad. Un informe de Trust for Public Land, una organización de conservación sin fines de lucro que aboga por el acceso público a los espacios al aire libre, estima que solo el 10% de las escuelas públicas de EE. UU. Brindan al público en general acceso formal a los patios de las escuelas.
Los acuerdos de uso compartido pueden proporcionar un lugar seguro para la actividad física en cualquier tipo de comunidad: rural, suburbana o urbana. Son especialmente útiles en comunidades de bajos ingresos con menos espacios de parques, parques menos seguros y parques de menor calidad . Los socios pueden incluir escuelas, instituciones religiosas, empresas, bibliotecas y hospitales que podrían tener un patio de juegos al aire libre, una pista de atletismo u otros espacios abiertos para la actividad física.
ChangeLab Solutions , una organización sin fines de lucro de equidad en salud, proporciona conjuntos de herramientas, ejemplos y acuerdos modelo para las personas interesadas en brindar lugares seguros para el juego y la actividad física en su comunidad.
StoryWalks
Los StoryWalks suelen ser una colaboración entre una biblioteca local y un sistema de parques locales en el que un libro para niños se reproduce en exhibiciones semipermanentes a lo largo de un sendero para caminar. Los niños, y lo que es más importante, sus amigos, familiares y cuidadores, están invitados a leer la historia a lo largo de un recorrido por el sendero del parque.
Las historias se pueden embellecer con actividades sugeridas como “saltar como Peter Rabbit” o “gatear como la oruga muy hambrienta”. Los departamentos de bibliotecas, parques y recreación trabajan juntos para identificar libros activos y culturalmente relevantes para instalar, y a qué parques apuntar. La asociación puede llevar lectura y actividades a parques subutilizados y subprogramados.
Let’s Move in Libraries y la American Library Association brindan ejemplos y sugerencias para comenzar, incluidas formas de conectar creativamente a las familias, los libros y la naturaleza .
Calles de juego
Play Streets generalmente cierra una calle residencial, pero puede ubicarse en cualquier espacio público, como un estacionamiento, campo, área de juegos o parque, donde los niños pueden jugar afuera de manera segura durante un tiempo específico, generalmente en el verano.
Las personas o los grupos comunitarios pueden acogerlos y asociarse con otras organizaciones, como el departamento de salud local, la oficina de extensión del condado , la biblioteca, la institución religiosa, la escuela o la estación de bomberos o policía. Estos socios pueden ayudar a proporcionar voluntarios y equipos adicionales, como casas hinchables, aros de hula, cuerdas para saltar, equipos deportivos y sacos de patatas para las carreras.
Play Streets es asequible de implementar y requiere pocos recursos. Los niños juegan en las diversas áreas de actividad, a veces con la ayuda de un adulto, pero principalmente a través del juego libre dirigido por los niños.
La Guía Rural Play Streets , que uno de nosotros co-desarrolló con Keshia Pollack Porter , profesora de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, tiene una guía paso a paso para ayudar a cualquier persona, ya sea rural, suburbana o urbana, a planificar Play Calles de su comunidad.
PISTA Senderos
TRACK Los senderos son aventuras ligeramente guiadas utilizando letreros y folletos colocados alrededor de parques, lagos, senderos o el propio patio trasero. Por ejemplo, un sendero local de media milla podría alentar a los niños a completar varios ejercicios con animales durante la caminata, como correr como un conejo durante 20 segundos o hacer una serie de saltos largos como un saltamontes.
Los niños y las familias pueden visitar el sitio web de TRACK Trails para encontrar una aventura o imprimir actividades de temporada para completar en su vecindario. También pueden registrar actividades y ser recompensados con premios. Las comunidades de menores recursos pueden obtener asistencia financiera para instalar senderos o imprimir folletos. Puede encontrar información adicional aquí.