por Robert Muggah e Ian Goldin
Las mega-amenazas actuales son sistémicas e interconectadas. La creciente demanda de energía y carne ayuda a explicar el aumento constante de las emisiones de carbono y metano. Las fábricas de carbón y los bosques en llamas están acelerando a su vez el calentamiento global, aumentando la frecuencia de las tormentas, profundizando la inseguridad alimentaria y poniendo en peligro las ciudades propensas a las inundaciones. La naturaleza interdependiente de nuestros mayores desafíos y soluciones más prometedoras es difícil de concebir. Los mapas pueden ayudar a aportar claridad a la complejidad. Además, nuestros cerebros humanos están programados para interactuar con ellos. Al proporcionar nuevas perspectivas, también pueden ayudar a replantear problemas aparentemente insolubles.
Más que nunca, nuestro futuro parece volátil e incierto. En Terra Incognita: 100 mapas para sobrevivir los próximos 100 años , usamos mapas para explicar los impactos multifacéticos de nuestra civilización moderna. En el proceso, revelamos la huella de todo, desde el derretimiento de los glaciares hasta la minería extractiva de tierras raras. Los mapas nos recuerdan la naturaleza desigual de nuestro progreso y la fragilidad de nuestro planeta y sus ecosistemas. Pero hacen más que esto. También pueden proporcionar una hoja de ruta para la acción. Las imágenes de satélite, especialmente cuando se superponen con datos adicionales, ofrecen información sobre cómo estamos cambiando el planeta y los caminos hacia un futuro más sostenible.
Un caso de optimismo informado
Los mapas revelan el extraordinario progreso que hemos logrado para extender la esperanza de vida, mejorar la salud materna y reducir la pobreza extrema.
Uno de los logros más impresionantes se encuentra en el área de la educación. Un vistazo a los mapas que muestran la media de años de escolaridad en todo el mundo en 1950 y 2017 destaca mejoras notables en América Latina y el Caribe, África, Europa del Este y Asia. Las mejoras en la educación son impresionantes. En 1950, menos de la mitad de la humanidad tenía una educación formal. Para 2050, un siglo después, la mayor parte del mundo habrá adquirido al menos educación secundaria.
Más niños que nunca reciben educación: la mayoría de las personas tenían menos de cuatro años de educación en 1950. Para 2017, el promedio de años de educación en todo el mundo se había más que duplicado. Crédito: Muggah y Goldin (2020)
Pero no todo va bien. Todavía hay 120 millones de niños sin escolarizar y más de 600 millones de jóvenes que no saben leer ni escribir. A pesar del aumento de la alfabetización en todo el mundo, más de 770 millones de adultos siguen siendo analfabetos . Además, los sistemas educativos de hoy deben actualizarse rápidamente para el mercado laboral del mañana.
Crisis climática y línea verde
Las realidades del cambio climático se vuelven terriblemente evidentes cada año. Los orígenes de este cambio también son claros: se emitieron más gases de efecto invernadero en los últimos 30 años que en los 130 anteriores. Esto se debe a que el mundo está quemando más combustibles fósiles, talando más bosques, aumentando el consumo de carne y utilizando más fertilizantes que nunca. .
Los últimos cinco años fueron los más calurosos registrados: en todo el mundo, 2020 fue el año más caluroso registrado. En general, la temperatura promedio de la Tierra ha aumentado más de 2 grados Fahrenheit desde la década de 1880. Crédito: Muggah y Goldin (2020)
Los mapas muestran cómo solo unos pocos países son responsables de la mayoría de las emisiones. En la década de 1980, Estados Unidos y Europa occidental fueron los mayores culpables. En la actualidad, China emite más gases de efecto invernadero que los EE. UU., La UE y Rusia juntos. También hay otros culpables, incluidos Australia, Canadá, India, Japón, México y Arabia Saudita. Mientras tanto, solo 100 empresas extraen, procesan, venden y utilizan los combustibles fósiles detrás de aproximadamente el 70 por ciento de las emisiones globales .
Si hay algo de luz verde, es que el mundo parece estar en la cúspide de un punto de inflexión de la acción climática. Si bien la COP26 no fue lo suficientemente lejos, hay signos de acción real para lograr cero carbono y cero deforestación en las próximas décadas. También existe una presión creciente sobre los gobiernos para que sean más ambiciosos. Los movimientos cívicos como Friday for Futures y Extinction Rebellion están abogando por un cambio real. El activismo de inversores y consumidores también está aumentando, con notables victorias recientes contra Exxon, Chevron y Shell. Los inversores con activos de billones de dólares exigen que los gobiernos aceleren la acción sobre la descarbonización, y que no sea demasiado pronto.
El boom urbano continúa
La urbanización masiva es otra tendencia global presentada en Terra Incognita . Las dimensiones de las ciudades de hoy en día no se parecen a nada que hayamos presenciado. En 1950, solo había tres ciudades con diez millones de habitantes o más. Hoy en día, hay más de 30 y otras 500 ciudades con un millón de habitantes o más. Estas ciudades son nodos clave en la arquitectura financiera global y fundamentales para el funcionamiento de las cadenas de suministro. Solo unos pocos cientos de ellos representan más de dos tercios del PIB mundial.
Ciudades globales en aumento: en 1900, había 13 ciudades con 1 millón de habitantes o más. Hoy en día hay más de 500 ciudades con poblaciones que superan el millón de personas, incluidas al menos 34 megaciudades. Estas ciudades son nodos centrales en las redes financieras internacionales y las cadenas de suministro globales. Crédito: Muggah y Goldin (2020)
La rápida expansión de las ciudades, especialmente en las Américas, África y Asia, es una función de fuerza para el sistema internacional. Cuando surgieron estados nacionales plenamente reconocidos en el siglo XVII, menos del uno por ciento del mundo vivía en una ciudad. Hoy en día, más del 55 por ciento de las personas son urbanas y, para el 2050, la proporción aumentará a casi el 70 por ciento . Las ciudades están haciendo gestiones diplomáticas y forjando alianzas, más de 300, para canalizar sus intereses.
Auge urbano de China: hoy, más del 58 por ciento de sus 1.400 millones de ciudadanos viven en ciudades, en comparación con solo el 18 por ciento en 1980. Hay oficialmente 662 ciudades chinas, de las cuales al menos 160 tienen un millón de habitantes o más. Crédito: Muggah y Goldin (2020)
Revolución Tecnológica
Las ciudades, las empresas y los ciudadanos también están cada vez más digitalizados. Hoy en día, hay más de 4.6 mil millones de usuarios activos de Internet, frente a los 3.9 mil millones en 2019 . Más del 60 por ciento de todos los habitantes de la Tierra están conectados a algún dispositivo digital. La pandemia de Covid-19 subrayó la importancia crítica de la conectividad y el hecho de que los datos, más que nunca, son el activo estratégico más importante del siglo XXI.
La extraordinariamente rápida difusión mundial de los beneficios de la revolución digital se muestra en los mapas. Pero también lo es la creciente brecha digital. A pesar de toda su promesa, esta revolución tecnológica puede profundizar la desigualdad, aumentar los prejuicios de género y mucho más. La necesidad de dar un salto y aprovechar la transformación digital es evidente, al igual que la necesidad de difundir los beneficios de otras tecnologías, incluidas las vacunas y la energía limpia.
La penetración de Internet está llevando a la transformación digital: Internet es el sistema nervioso digital del mundo: las velocidades de descarga y carga se han multiplicado por diez cada cinco años desde principios de la década de 1990. Crédito: Muggah y Goldin (2020)
Varios mapas que aparecen en Terra Incognita ilustran la forma material de nuestro mundo cada vez más digital . Internet, la computación en la nube, la inteligencia artificial y 5G están dando lugar a redes altamente integradas y sistemas conectados que atraviesan el planeta. Y con miles de millones de dispositivos nuevos que se agregan a estos sistemas al año (unos 75 mil millones en total para 2022), los mapas también pueden ayudarnos a recordar cómo la superficie de ataque se está expandiendo exponencialmente.
Nuestros mapas que describen la automatización, especialmente los trabajos en riesgo debido a los robots, plantean inquietantes preguntas sobre el futuro del trabajo. Muestran cómo algunas partes del mundo, especialmente los países más pobres, podrían ser las más afectadas, ya que la automatización elimina los peldaños intermedios de la escalera del desarrollo. Hay opiniones encontradas sobre cómo la aceleración del cambio tecnológico y la digitalización afectarán al empleo. Algunos estudios sugieren que los impactos serán bajos, mientras que otros sugieren que casi la mitad de los trabajos en los EE. UU. Y hasta dos tercios de los trabajos en algunos países en desarrollo podrían automatizarse en las próximas décadas.
¿Los robots tomarán sus trabajos? Más de 2.5 millones de robots industriales operan en todo el mundo, con aproximadamente un 30 por ciento en automóviles, un 25 por ciento en electrónicos y el resto en una amplia gama de fábricas, almacenes y otros sitios. Crédito: Muggah y Goldin (2020)
Profundización de la desigualdad
El impacto altamente diferencial del cambio tecnológico en diferentes grupos de trabajadores ha sido revelado y exacerbado por la pandemia de Covid-19. Si bien algunos de nosotros hemos podido trabajar de manera segura desde nuestros hogares, otros han tenido que viajar a sus trabajos “esenciales”, en ocasiones arriesgando sus vidas, y muchos se han quedado desempleados.
La desigualdad dentro de los países y a nivel mundial ha aumentado a medida que la riqueza del uno por ciento más rico se ha disparado, mientras que casi 125 millones de personas en todo el mundo han caído en la pobreza extrema (teniendo que vivir con ingresos por debajo de $ 1,90 por día). Los mapas revelan el alcance de estas desigualdades. Las imágenes del cielo por la noche comparan la luminiscencia de los EE. UU. Y Europa con la de África, proporcionando un claro reflejo del hecho de que el estado de Nueva York por sí solo consume más energía que 48 países de África.
Un mundo desigual: las luces del espacio pueden ayudar a iluminar la desigualdad. Lagos, la ciudad más grande de África, tiene más de 20 millones de habitantes. El estado de Nueva York, con poco menos de 20 millones de habitantes, tiene aproximadamente el mismo tamaño. Nueva York consume 392 gigavatios de electricidad al día en comparación con solo 5 gigavatios para toda Nigeria, un país de 200 millones. Crédito: Muggah y Goldin (2020)
Riesgos para la salud inminentes
Uno de los logros menos anunciados es que los seres humanos están viviendo vidas más largas que nunca. Durante unos 150.000 años, la esperanza de vida humana promedio fue de entre 20 y 25 años. Entonces sucedió algo extraordinario. Entre los siglos XIX y XXI, la esperanza de vida casi se cuadruplicó. Esto se debe a mejores dietas, medicamentos, salud reproductiva y educación. Pero como nos recuerda dolorosamente la pandemia, no podemos dar por sentado este progreso.
Vivimos más tiempo que nunca: la esperanza de vida se ha más que duplicado durante el siglo pasado. La esperanza de vida media rondaba los 50 años en 1960 y hoy se acerca más a los 71,5 años. Crédito: Muggah y Goldin (2020)
Las bacterias y los virus siguen siendo nuestro mayor enemigo. La humanidad comenzó a ganar la guerra contra las bacterias y los virus hace unos 100 años con el auge de los antibióticos y la penicilina. Pero los estamos abusando, lo que genera resistencia a los antibióticos. Los especialistas temen que nos estemos acercando a una era posterior a los antibióticos, y esto sería aterrador, costaría cientos de millones de vidas y billones de dólares en pérdidas. El auge del movimiento anti-vax es una amenaza más peligrosa de lo que muchos creen. Estos y otros riesgos son un recordatorio de que la cooperación mundial es más importante que nunca.
Geopolítica: amenazas y soluciones
Las tecnologías digitales e inalámbricas están reconfigurando y reconfigurando nuestra política, economía y sentido de pertenencia. Al mismo tiempo, los mapas son un recordatorio de la continua influencia de la geografía en la configuración de nuestras vidas y destino político. Las cadenas montañosas, los vastos océanos, los extensos desiertos y los densos bosques siguen ejerciendo una poderosa influencia en el destino de las naciones.
Los mapas de la infraestructura global revelan los cables submarinos, las tuberías terrestres y las redes de transporte que nos conectan. Destacan áreas densas de conectividad, pero también áreas oscuras que están figurativa y literalmente fuera de la red. También muestran cómo nuestra política permanece atrapada en una era pasada y no ha podido seguir el ritmo de la creciente complejidad y conectividad de todos los sistemas y personas globales.
Los mapas revelan el carácter multipolar de nuestras relaciones internacionales y exponen el alcance global de ciertos países. Por ejemplo, el mapa de la huella militar de los EE. UU. Incluye más de 800 bases y 200.000 personal activo en más de 177 países. Mientras tanto, el mapa de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China muestra las inversiones terrestres y marinas que incluyen más de 2.600 proyectos que abarcan más de 100 países. Como muestra otro mapa, el poder económico y la influencia se están moviendo constantemente hacia el este durante los últimos 75 años después de 2000 años de desplazamiento hacia el oeste.
Ve al este, hijo mío: el centro de gravedad económica se puede estimar ponderando las ubicaciones por el PIB en tres dimensiones y luego proyectando al punto más cercano de la tierra. El centro se desplazó hacia el oeste entre 1000 y 1950 y ahora se está moviendo (hacia atrás) hacia el este hasta el 2025. Crédito: Muggah y Goldin (2020)
Dando forma a nuestro futuro
El futuro no se puede predecir con certeza, pero se puede moldear. El cambio climático, la propagación de la IA y las armas nucleares son amenazas existenciales críticas que podrían condenarnos a todos.
Mediante el uso de mapas, nuestro objetivo es mejorar la comprensión de las fuerzas que dan forma al presente y cómo este puede evolucionar catastróficamente en las próximas décadas. Al cosechar el progreso y abordar los desafíos críticos, la historia nos ha enseñado que podemos cambiar nuestro destino. Nuestro desafío urgente es comprometernos más activamente para contribuir a un mundo más inclusivo y sostenible.
Crédito de la imagen del banner: NASA