por Benjamin Kessler
La polarización del mercado laboral está impidiendo la movilidad de clases. ¿Qué significa esto para el futuro de la gestión?
Este artículo es parte de una serie titulada “El futuro de la administración”, sobre cómo los cambios en la cultura y la tecnología están remodelando lo que hacen los gerentes. Los profesores de INSEAD, Pushan Dutt y Phanish Puranam, sirven como asesores académicos de esta serie.
Las últimas cuatro décadas han sido duras para quienes sueñan con ascender en la escala socioeconómica. Dado que la movilidad social se ha detenido efectivamente en muchas de las economías más avanzadas del mundo, las divisiones entre los segmentos de la sociedad de cuello azul y de cuello blanco se han aclarado y profundizado.
Un factor importante que ha contribuido a las crecientes disparidades de clases ha sido la polarización del empleo. Desde 1980, el mercado laboral ha favorecido cada vez más las ocupaciones altamente calificadas y cognitivamente desafiantes. Estos trabajos son en su mayoría de naturaleza profesional, técnica y administrativa, y requieren un alto grado de refinamiento mental especializado (y generalmente un título universitario). En el otro extremo de la clase, los trabajos que implican atender directamente las necesidades de los clientes han experimentado un aumento más modesto pero significativo en la participación del empleo y el salario. Estos trabajos tienen poca utilidad para la inteligencia de libros, pero la inteligencia de la calle puede ayudar mucho. Los preparadores de alimentos, los empleados domésticos, los guardias de seguridad, los proveedores de atención médica a domicilio, etc. entran en esta categoría.
Los perdedores de la polarización del empleo son los trabajos intermedios, aquellos que involucran principalmente procesos rutinarios que exigen una cantidad moderada de habilidades. En esta categoría se incluyen el personal administrativo de oficina, los vendedores, los artesanos, los comerciantes y los trabajadores de fábrica. La participación del empleo de calificaciones medias disminuyó en casi 10 puntos porcentuales entre 1995 y 2015, según un informe de la OCDE .
En resumen, la polarización del empleo crea un mercado laboral que empuja a los trabajadores hacia los extremos opuestos del espectro de habilidades – como destaca el profesor de economía de INSEAD Pushan Dutt , los economistas se refieren a ellos como “trabajos pésimos y trabajos encantadores” – y devalúa todo lo que hay en el medio. ¿Qué significa esto para el futuro del mercado laboral? Para responder a eso, debemos examinar los factores que están detrás de la polarización del empleo. Los investigadores han prestado la mayor atención a dos causas: la automatización y la globalización.
Automatización
El profesor de economía del MIT, David H. Autor, señala que la automatización ha estado ocurriendo durante siglos, pero en las últimas décadas se volvió más barato que nunca con la ubicuidad de las computadoras e Internet. En muchos casos, desapareció abruptamente el antiguo equilibrio entre el pago de buenos salarios a los obreros calificados y el costo potencialmente mayor de los sustitutos tecnológicos. La búsqueda de rentabilidad por parte de los empleadores estaba limitada únicamente por las capacidades de la tecnología existente. Los trabajos encantadores y pésimos escaparon en gran medida a la sustitución porque la destreza (ya sea intelectual o manual) que exigen está más allá de lo que los robots pueden hacer actualmente. Sin embargo, las máquinas pueden aprender a ejecutar, a una velocidad sobrehumana, las tareas rutinarias de los trabajos de habilidad media, sin necesidad de ir al baño, días libres o cualquier otro obstáculo humano familiar para la productividad.Si bien la automatización no ha hecho que el trabajo humano y las habilidades sean obsoletos en el pasado, es probable que el aumento de la potencia computacional masiva, la inteligencia artificial y la robótica acelere el ritmo al que se producirán interrupciones en el empleo en el futuro.
Globalización
El avance de la globalización también contribuyó a la polarización del empleo después de 1980. A medida que los acuerdos comerciales (por ejemplo, el TLCAN y una OMC en expansión) entrelazan las economías del mundo más estrechamente, el empleo de calificación media en los países desarrollados se vuelve menos seguro frente a la competencia de los mercados emergentes.
La deslocalización es otro componente clave de la globalización. Es seguro asumir que esos mismos trabajos ni pésimos ni hermosos que las computadoras emulan tan fácilmente son candidatos obvios para la expatriación a climas salariales más amigables. La deslocalización podría considerarse simplemente una forma alternativa de sustitución: reemplazar un subgrupo de la fuerza laboral que requiere un mantenimiento relativamente alto (empleados moderadamente calificados) con un recurso menos exigente (aquí, una población extranjera en lugar de robots).
El papel de la globalización en la exacerbación de la desigualdad de ingresos en las naciones ricas fue el tema de un artículo de 2018 del que fue coautor el profesor asistente de economía de INSEAD, Dimitrije Ruzic . El documento concluyó que la adhesión de China a la OMC en 2001 fue una bonanza para las empresas estadounidenses con vínculos de exportación preexistentes con China y, en particular, para los principales líderes de esas empresas. Entre 2001 y 2008, las firmas estadounidenses conocedoras de China aumentaron y compensaron generosamente a sus altos ejecutivos, mientras que los salarios de los trabajadores promedio permanecieron prácticamente estancados. Los autores afirman que el 52 por ciento del crecimiento de la participación en los ingresos que se acumula en el 0,1 por ciento superior durante este período puede explicarse por el desmantelamiento del comercio mundial.
Interdependencias
Si nos adelantamos a 2019, vemos una divergencia en el destino de estos dos factores: el apoyo político a la globalización está menguando , mientras que los gobiernos continúan comprometiendo miles de millones de dólares para luchar contra la “carrera armamentista de IA” y el mercado mundial de la robótica se está expandiendo exponencialmente .
Por tanto, el futuro del mercado laboral en los países desarrollados puede depender de cuál de los dos fue más responsable de la polarización del empleo en el pasado reciente. Si la globalización fuera el principal impulsor, esperaríamos que la polarización se debilitara a medida que retroceda el libre comercio. Si la sustitución de tecnología fuera primordial, anticiparíamos que la polarización podría continuar o incluso acelerarse.
Un artículo de 2014 en American Economic Review encontró que el “cambio tecnológico sesgado por la rutina” (es decir, la automatización) era mucho más importante que la deslocalización para alimentar la polarización generalizada del empleo en las economías avanzadas. Esta conclusión concuerda con la reciente observación del profesor Dutt de que solo un porcentaje relativamente pequeño del desempleo estadounidense en las dos décadas anteriores a la Gran Recesión puede atribuirse a la competencia de China. Los continuos azotes de la globalización a manos de los políticos populistas pueden servir como una conveniente distracción pública, la rabia contra las máquinas es una respuesta más justificada para las masas que se encuentran atrapadas en pésimos trabajos.
Por otro lado, es difícil medir con precisión el impacto de la globalización o la automatización, porque las dos están hasta cierto punto entrelazadas. Ejemplo: debido a que la entrada en nuevos mercados como China puede elevar el riesgo de robo de propiedad intelectual, las empresas han tratado de hacer que sus productos sean a prueba de imitaciones aumentando la proporción de mano de obra altamente calificada involucrada en el proceso de producción. Es de suponer que estas tácticas de “innovación defensiva” implicarían la sustitución tecnológica compensatoria de trabajos de habilidades medias basados en la rutina. Además, según se informa, la escalada de las guerras comerciales tiene un impacto positivo en la economía de los robots , ya que las empresas exportadoras buscan recortar los costos de la nómina para mitigar los efectos de los aranceles más altos.
Un futuro aún más polarizado
Por tanto, la apuesta más segura es que la polarización avanzará en los próximos años. Podemos esperar que algunos trabajos actualmente “encantadores” caigan en el medio hundido, donde la automatización hace su trabajo más desgarrador. Los radiólogos, profesores de contabilidad y otras ocupaciones de cuello blanco, especialmente del cerebro izquierdo, pronto estarán bajo la amenaza de ser reemplazadas. Incluso los codificadores que diseñan los algoritmos de aprendizaje automático actuales pueden terminar usurpados por sus propias creaciones .
Los trabajos que seguirán siendo “encantadores” con el tiempo son los creativos que aprovechan las economías de escala que la automatización hace posible. Los periodistas, por ejemplo, podrían aplicar su experiencia de manera más eficiente (y multiplicar su producción) delegando el tedioso trabajo de campo y las tareas de escritura de memoria a los bots. La ejecutiva indispensable del futuro será hábil no solo para administrar equipos humanos, sino también para comandar minions automatizados para amplificar el impacto de sus estrategias.
Es probable que los trabajadores manuales, es decir, los que tienen puestos de trabajo “pésimos”, tengan una gran demanda, pero eso no necesariamente se traduce en aumentos salariales. Autor prevé que a medida que los trabajadores del medio hundido gravitan hacia los trabajos “pésimos” más estables, la afluencia de mano de obra afectará los salarios de la clase trabajadora.
Si las no élites quieren evitar un futuro sombrío, será necesaria una solución política más allá del proteccionismo populista. Tal vez la primera prioridad debe ser una renovación profunda del sistema de educación pública, que fue diseñado de acuerdo a las necesidades de la 20 ª siglo (en el mejor) y no ha sido actualizado de manera significativa. Una sólida base educativa en tecnología brindaría a los ciudadanos comunes una oportunidad más justa de mejorar su posición en la vida, reemplazando así los trabajos de habilidades intermedias que desaparecen y que una vez proporcionaron una entrada al mundo de cuello blanco.
Fuente: https://knowledge.insead.edu/blog/insead-blog/lousy-jobs-lovely-jobs-and-the-sagging-middle-10906
