por Mark Nevins

Cada enero le pregunto a cada uno de mis clientes: “¿Cuáles son sus Big Rocks para este año?”  

Siempre me sorprende cuántos de ellos están confundidos por la pregunta: o bien no saben de lo que estoy hablando, o si han escuchado la expresión “Big Rocks”, en realidad no saben lo que significa.

En pocas palabras, sus Big Rocks son sus  prioridades

Son las tareas, proyectos o metas que absolutamente logras. Son sus objetivos de misión crítica, no elementos en una desordenada y extensa lista de tareas pendientes.

Las personas tienden a encontrarse con tres problemas cuando piensan en sus prioridades:

  1. Tienen demasiadas prioridades.
  2. No diferencian o no pueden diferenciar las prioridades verdaderamente importantes.
  3. Por varias razones, dejan que otras cosas menos importantes se interpongan en el camino de enfocarse en lo que realmente importa.

Aquí hay un punto de trivia interesante: la palabra “prioridad” entró en el idioma inglés, a través del francés antiguo, en algún momento del siglo XIV  . Derivada de la palabra latina medieval  prioritas  (“hecho o condición de ser anterior”), la palabra significaba “la cosa más importante”, la cosa “previa” o la cosa con precedencia. Cuando se acuñó por primera vez, la palabra “prioridad” no tenía plural. Solo podías tener  una  prioridad. 

En algún momento a mediados del siglo  XX, casi con seguridad relacionado con el surgimiento de la cultura corporativa y de oficina, comenzó a aparecer la palabra “prioridades”. Ahora la gente comenzó a afirmar que tenían más de una “cosa más importante”. Podrían tener tres o cinco o 14 prioridades. Una vez, un cliente compartió conmigo un mazo que presentaba las “30 prioridades estratégicas principales” de su negocio. Lamentablemente, si tiene 30 prioridades, en realidad  no tiene  prioridades: ninguna organización puede recordar siquiera 30 cosas, y mucho menos centrarse en todas ellas.

Priorizar correctamente significa asegurarse de tener una pequeña cantidad de objetivos claros y de ser despiadado al concentrar su tiempo, energía y otros recursos en lograr esos objetivos, mientras que al mismo tiempo no se distrae con cosas menos importantes. Como le gusta decir a mi amigo Joshua Spodek:  “Tienes que decir ‘no’ a muchas cosas buenas para tener una gran vida”.

Sin embargo, resulta que priorizar puede ser realmente difícil. Como alto ejecutivo, tiene mucho en su plato y una gran cantidad de personas exigen su tiempo, atención, trabajo y participación en la mente. Y parece que algún problema o problema inesperado aparece cada semana. Intenta ser un buen ciudadano corporativo: ayuda cuando se le pide (e incluso cuando no se lo piden), busca formas de agregar valor y siempre está dispuesto a hacer un esfuerzo adicional. Trabajas más horas y, gracias a las maravillas de la tecnología, incorporas tu trabajo cada vez más a tu tiempo personal. El concepto de “equilibrio trabajo-vida” se convierte en ruido de fondo.  

Estás más ocupado. ¿Pero eres más productivo?

Las personas y organizaciones exitosas siempre encuentran la manera de mantener su enfoque en la mayoría de las cosas. He visto muchos enfoques diferentes, así que no intentaré prescribir una sola forma de hacerlo. Pregúntele a cualquier líder o creador que admire, desde directores ejecutivos hasta empresarios y artistas, cómo mantiene lo que es realmente importante en primer plano, y escuchará muchos trucos, herramientas y “trucos”.  Cómo  desarrollas tus Big Rocks no es tan importante como hacerlo. Durante más de una década trabajé con el liderazgo de una empresa de alto crecimiento (promedio de aumentos de ingresos año tras año de 15 a 20 %) que hizo de “Big Rocks” una parte de su cultura corporativa y procesos operativos. En algún momento cambiaron el término a “Boulders” y no me molesté en corregirlos ya que claramente les pertenecía y ¡lo estaban haciendo muy bien! 

[Nota al margen: estoy tan convencido de la priorización que dediqué  un capítulo completo de mi último libro al tema , y titulé el capítulo, con ironía deliberada, “Hamster on a Wheel”. Si alguna vez te has sentido así, o si quieres leer más sobre cómo mantener la concentración, también te recomiendo  el libro Essentialism , breve y muy ameno de Greg McKeown  .]

Si parece que cada año está más y más ocupado, pero de alguna manera es menos productivo, es hora de salir del ciclo. Mientras piensa en este año, sea claro y explícito acerca de sus Big Rocks, las 4-5 (máximo) cosas que usted y su organización deben lograr durante los próximos 12 meses. (Como verificación, pregúntese “¿Cuáles son las pocas cosas que haré este año que harán que todos digan ‘¡fue un gran año!’ cuando llegue diciembre?”)  

Establezca metas claras para esos 4-5 Rocks y sea honesto acerca de cómo medirá el éxito. Comparta sus Big Rocks con su equipo y  todas sus partes interesadas importantes . Sea cortésmente firme acerca de rechazar o retirarse de proyectos o tareas que no avanzarán en las prioridades críticas. Use su lista de Big Rocks como una guía semanal para saber dónde usted (y su equipo) deben concentrar la mayor parte del esfuerzo y la energía. (Pista: si alguien te pregunta cuáles son tus Big Rocks y no puedes responder de inmediato, no lo estás haciendo bien).

Se desconoce el origen del concepto “Big Rocks”, pero fue popularizado por Stephen Covey en su libro  Los siete hábitos de la gente altamente efectiva.   Las historias pueden ser metáforas poderosas, y una vez que haya escuchado esta, puede que le resulte más fácil e intuitivo mantener sus Big Rocks en mente.

Esta es la historia de Big Rocks tal como la he escuchado más a menudo:

Un experto en el tema de la administración del tiempo estaba dando una conferencia a un grupo de estudiantes de la escuela de negocios y, para recalcar un punto, usó una ilustración que esos estudiantes probablemente nunca olvidarán. 

De pie frente a un salón de clases lleno de personas con grandes logros motivados por sí mismos, sacó un tarro Mason de boca ancha de un galón y lo puso sobre una mesa. Luego sacó media docena de piedras del tamaño de un puño y las colocó con cuidado, una a la vez, en el frasco. 

Cuando el frasco se llenó hasta el tope y no cabían más piedras, preguntó: “¿Está lleno este frasco?” 

Todos en la clase dijeron: “Sí”. 

Él dijo: “¿En serio?” 

Luego metió la mano debajo de la mesa y sacó un saco de grava. Lentamente comenzó a verter la grava, deteniéndose para sacudir el frasco mientras lo hacía para que la grava pudiera caer en los espacios entre las rocas grandes. Luego sonrió y preguntó al grupo una vez más: “¿Está lleno el frasco?” 

Algunos de la clase estaban empezando a darse cuenta. “Probablemente no”, gritó uno de ellos. 

“¡Bien!” respondió. Luego metió la mano debajo de la mesa y sacó una bolsa de arena. Empezó a sacudir la arena y se filtró en todos los espacios que quedaban entre las rocas y la grava. Una vez más hizo la pregunta: “¿Ahora está lleno el frasco?” 

“¡No!” gritó la clase. 

“¡Excelente!” dijo, y finalmente agarró la jarra de agua potable del escritorio y comenzó a verterla, hasta llenar la jarra hasta el borde. 

Luego miró a la clase y preguntó: “¿Cuál es el punto de esta ilustración?” 

Un estudiante entusiasta levantó la mano y dijo: “El punto es que, no importa cuán lleno esté tu horario, si te esfuerzas mucho, ¡siempre puedes incluir algunas cosas más en él!”. 

“Buen intento”, respondió el orador, “pero ese no es realmente el punto en absoluto. La verdad que nos enseña esta pequeña ilustración del tarro Mason es simple pero poderosa: si no pones las rocas grandes primero, nunca obtendrás en absoluto”. 

Al comenzar este nuevo año, haga un esfuerzo deliberado para identificar sus Big Rocks. Luego, dedique tiempo a esas prioridades, ya sean nuevas iniciativas comerciales, profundizando sus relaciones importantes con las partes interesadas, construyendo un equipo más fuerte, siendo más innovador, atendiendo mejor su propia salud y crecimiento personal, o simplemente pasando más tiempo con familiares y amigos. Es muy fácil quedar atrapado en la arena y la grava, pero si no priorizas las Big Rocks, no lograrás lo que realmente quieres lograr.

Fuente: https://www.forbes.com/sites/hillennevins/2020/01/21/what-are-your-big-rocks/

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