¿Es hora de dejar que los pueblos indígenas cuiden su territorio a su manera?
por Teagan Goolmeer, Bradley J. Moggridge y Stephen Van Leeuwen
Los pueblos indígenas de Australia otorgan un tremendo valor cultural y consuetudinario a muchas especies y comunidades ecológicas. La sola presencia de una especie de planta o animal puede hacer que un indígena recuerde y comparta conocimientos. Esto es crucial para mantener la cultura y administrar el territorio.
Pero a medida que desaparecen las especies , el conocimiento antiguo acumulado durante miles de años también se desvanece, y fragmentos de nuestra cultura se pierden para siempre.
Durante años, los grupos indígenas han presionado por el derecho a asociarse con las autoridades gubernamentales para “cogestionar” especies y comunidades culturalmente significativas. Tal reconocimiento de los derechos indígenas requeriría enmiendas a las leyes ambientales y de gestión de la tierra.
Lamentablemente, los cambios en las leyes ambientales federales de Australia que se están realizando actualmente no alcanzan lo que se necesita. Para proteger a las especies en peligro de Australia, la ley debe trazar un nuevo curso que permita a los grupos indígenas administrar su país a su manera.
Manejo de la hacienda indígena
El estado indígena de Australia abarca aproximadamente el 51% de la variedad de especies de vertebrados amenazados de la nación.
La propiedad indígena se refiere a los activos que tienen, o que es probable que tengan, o en beneficio de los aborígenes y/o los isleños del Estrecho de Torres. Incluye la tierra y el mar poseídos a través de medios tales como la propiedad tradicional, los títulos nativos y las organizaciones de derechos sobre la tierra. También incluye valores intangibles como los derechos culturales, la práctica y la expresión, así como el conocimiento indígena y la gestión tradicional.
Una variedad de programas estatales y federales involucran la participación indígena en la gestión de la tierra y el mar, lo que ofrece una protección invaluable para el patrimonio indígena. Estos incluyen Áreas Indígenas Protegidas y el exitoso programa de Guardabosques Indígenas.
Y muchos gobiernos y otros grupos reconocen que las especies y las comunidades ecológicas pueden tener un valor cultural, espiritual y consuetudinario importante para los indígenas australianos. Pero a menudo, no existe ningún mecanismo legal para proteger a estas entidades.
Algunas especies y otras entidades de importancia para los indígenas australianos figuran como amenazadas en virtud de la ley ambiental federal de Australia, conocida como Ley de Protección Ambiental y Conservación de la Biodiversidad (EPBC). Pero las autoridades no están obligadas a involucrar a los indígenas australianos en la inclusión, gestión o recuperación de estas especies.
Los indígenas australianos han gestionado con éxito los paisajes terrestres y marinos de este continente durante decenas de miles de años. Su enfoque es holístico e integrado, considerando todo el paisaje cultural con una comprensión profunda de las relaciones interconectadas entre las especies y el país.
Por el contrario, las acciones de manejo bajo la ley ambiental federal se enfocan en los resultados de las especies incluidas en la lista en lugar de la salud general del país.
Todo esto ha dejado a los grupos indígenas sin fondos suficientes y a merced de las decisiones de gestión a nivel nacional, en contraposición a la acción dirigida por indígenas basada en el lugar.
‘Sorprendente y decepcionante’
La Ley EPBC fue revisada recientemente por el profesor Graeme Samuel, encargado por el gobierno federal. Su informe final en 2020 encontró que la ley estaba fallando de muchas maneras.
Samuel recomendó una serie de reformas. Entre otros objetivos, tenían como objetivo “respetar y aprovechar el conocimiento de los indígenas australianos”. Un año después, el progreso en la implementación de las 38 recomendaciones es lento.
Entre las recomendaciones estaba que la Ley EPBC adopte un conjunto de “estándares ambientales nacionales” legalmente exigibles, reglas claras que protegen el medio ambiente y permiten el desarrollo sostenible. Los estándares cubrirían asuntos tales como especies amenazadas, cumplimiento, datos ambientales y compromiso y participación indígena en la toma de decisiones.
Fue a la vez sorprendente y decepcionante que el conocimiento indígena no estuviera integrado en todos los estándares ambientales propuestos. La omisión significa que las perspectivas indígenas seguirán siendo relegadas a un estándar independiente de “participación”.
En particular, el estándar nacional relativo a las especies amenazadas no hizo referencia al conocimiento indígena o al patrimonio indígena. Y los estándares provisionales propuestos omiten por completo el compromiso, la participación y los valores indígenas.
Sin un mandato para incluir a los pueblos indígenas en la planificación y recuperación de especies amenazadas, la biodiversidad seguirá estando en riesgo. Además, continuarán existiendo brechas significativas en la aplicación del conocimiento indígena y la protección del patrimonio indígena.
Un nuevo tipo de reconocimiento
Durante el proceso de presentación de la revisión, muchas organizaciones indígenas y no indígenas presionaron por el reconocimiento de “entidades culturalmente significativas”. Estos grupos incluyen el propio Comité Asesor Indígena del gobierno y el Comité Científico de Especies Amenazadas .
Las “entidades culturalmente significativas” son especies y sitios de gran o excepcional importancia cultural para los indígenas australianos. Pueden ser una fuente de identidad, una medicina, una tradición, un alimento tradicional importante o un requisito para las prácticas culturales. Por lo general, ocupan un lugar destacado en el conocimiento, el idioma y las ceremonias indígenas.
Las presentaciones a la revisión pedían que estas entidades fueran reconocidas formalmente bajo la Ley EPBC y otorgadas un nivel de protección mucho más alto. También pidieron la participación obligatoria de los indígenas australianos en las nominaciones, listados, políticas y gestión de especies amenazadas.
Muchos indígenas australianos estaban decepcionados de que esta medida no se mencionara en el informe final de Samuel. Sin la protección legal adecuada, las entidades culturalmente significativas no serán evaluadas y pueden verse dañadas por amenazas como el cambio climático, la gestión inadecuada de la tierra y propuestas de desarrollo mal concebidas.
Del compromiso al empoderamiento
Es hora de que los gobiernos y los grupos conservacionistas reconozcan el valor perdurable de los bienes y conocimientos indígenas para frenar el lamentable historial de pérdida de biodiversidad de Australia.
Si bien muchas de las recomendaciones de Samuel intentaron abordar los problemas planteados por los indígenas australianos, no alcanzan el verdadero empoderamiento ni las mejores prácticas globales.
A medida que el tamaño y la escala de la propiedad indígena continúa creciendo , también lo hace la oportunidad de detener la disminución de la biodiversidad. En lugar de sentarse en el asiento trasero, los indígenas australianos deben estar al frente en la gestión de la recuperación del entorno único y precioso de Australia.
Fuente: https://phys.org/news/2022-01-ancient-knowledge-lost-species-indigenous.html
