por Rachel Armstrong

Venecia se hunde. Para salvarlo, Rachel Armstrong dice que necesitamos superar la arquitectura hecha de materiales inertes y, bueno, hacer una arquitectura que crezca sola. Ella propone un material no del todo vivo que hace sus propias reparaciones y también secuestra carbono.

Transcripción

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Todos los edificios de hoy tienen algo en común. Están hechos con tecnologías victorianas. Esto implica planos, fabricación industrial y construcción utilizando equipos de trabajadores. Todo este esfuerzo da como resultado un objeto inerte. Y eso significa que hay una transferencia de energía unidireccional desde nuestro entorno a nuestros hogares y ciudades. Esto no es sostenible. Creo que la única forma en que es posible que construyamos hogares y ciudades genuinamente sostenibles es conectándolos con la naturaleza, no aislándolos de ella.

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Ahora, para hacer esto, necesitamos el tipo correcto de lenguaje. Los sistemas vivos están en constante conversación con el mundo natural, a través de conjuntos de reacciones químicas llamadas metabolismo. Y esta es la conversión de un grupo de sustancias en otro, ya sea a través de la producción o la absorción de energía. Y así es como los materiales vivos aprovechan al máximo sus recursos locales de forma sostenible. Entonces, me interesa el uso de materiales metabólicos para la práctica de la arquitectura. Pero no existen. Así que tengo que hacerlos.

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Estoy trabajando con el arquitecto Neil Spiller en la Escuela de Arquitectura de Bartlett, y estamos colaborando con científicos internacionales para generar estos nuevos materiales desde un enfoque de abajo hacia arriba. Eso significa que los estamos generando desde cero. Uno de nuestros colaboradores es el químico Martin Hanczyc y está muy interesado en la transición de la materia inerte a la viva. Ahora, ese es exactamente el tipo de proceso que me interesa, cuando pensamos en materiales sostenibles.

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Entonces, Martin, trabaja con un sistema llamado protocélula. Ahora todo esto es, y es mágico, es una pequeña bolsa de grasa. Y tiene una batería química adentro. Y no tiene ADN. Esta pequeña bolsa es capaz de comportarse de una manera que solo puede describirse como viviente. Es capaz de moverse por su entorno. Puede seguir gradientes químicos. Puede sufrir reacciones complejas, algunas de las cuales son felizmente arquitectónicas. Aqui estamos. Estas son protocélulas, modelando su entorno. Aún no sabemos cómo lo hacen. Aquí, esta es una protocélula, y está mudando vigorosamente esta piel. Ahora, esto parece un tipo de nacimiento químico. Este es un proceso violento.

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Aquí tenemos una protocelda para extraer dióxido de carbono de la atmósfera y convertirlo en carbonato. Y ese es el caparazón que rodea esa grasa globular. Son bastante frágiles. Entonces solo tienes una parte de uno allí. Entonces, lo que estamos tratando de hacer es, estamos tratando de impulsar estas tecnologías para crear enfoques de construcción de abajo hacia arriba para la arquitectura, que contrastan con los métodos actuales, victorianos, de arriba hacia abajo que imponen la estructura sobre la materia. Eso no puede ser energéticamente sensato.

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Entonces, los materiales de abajo hacia arriba realmente existen hoy. Han estado en uso, en la arquitectura, desde la antigüedad. Si caminas por la ciudad de Oxford, donde estamos hoy, y echas un vistazo a la mampostería, que he disfrutado haciendo en los últimos días, verás que gran parte está hecha de piedra caliza. Y si miras aún más de cerca, verás que en esa piedra caliza hay pequeñas conchas y pequeños esqueletos que se amontonan unos sobre otros. Y luego se fosilizan durante millones de años.

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Ahora bien, un bloque de piedra caliza, en sí mismo, no es particularmente interesante. Se ve hermoso. Pero imagine cuáles podrían ser las propiedades de este bloque de piedra caliza si las superficies estuvieran realmente en conversación con la atmósfera. Tal vez podrían extraer dióxido de carbono. ¿Le daría a este bloque de piedra caliza nuevas propiedades? Bueno, lo más probable es que sí. Podría ser capaz de crecer. Podría ser capaz de autorrepararse e incluso responder a cambios drásticos en el entorno inmediato.

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Por lo tanto, los arquitectos nunca están contentos con un solo bloque de un material interesante. Ellos piensan en grande. ¿De acuerdo? Entonces, cuando pensamos en aumentar los materiales metabólicos, podemos comenzar a pensar en intervenciones ecológicas como la reparación de atolones o la recuperación de partes de una ciudad que están dañadas por el agua. Entonces, uno de estos ejemplos sería, por supuesto, la ciudad histórica de Venecia. Ahora bien, Venecia, como saben, tiene una relación tempestuosa con el mar y está construida sobre pilotes de madera. Así que hemos ideado una forma en la que puede ser posible que la tecnología de protocélulas con la que estamos trabajando recupere Venecia de manera sostenible. y el arquitecto Christian Kerrigan ha creado una serie de diseños que nos muestran cómo es posible que crezca un arrecife de piedra caliza debajo de la ciudad.

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Entonces, aquí está la tecnología que tenemos hoy. Esta es nuestra tecnología de protocélulas, que crea efectivamente una capa, como sus antepasados ​​de piedra caliza, y la deposita en un entorno muy complejo, contra materiales naturales. Estamos mirando redes cristalinas para ver el proceso de unión en esto. Ahora, esta es la parte muy interesante. No solo queremos que se arroje piedra caliza por todas partes en todos los hermosos canales. Lo que necesitamos que haga es que se elabore creativamente alrededor de las pilas de madera.

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Entonces, pueden ver en estos diagramas que la protocélula en realidad se está alejando de la luz, hacia los cimientos oscuros. Hemos observado esto en el laboratorio. Las protocélulas en realidad pueden alejarse de la luz. En realidad, también pueden moverse hacia la luz. Solo tienes que elegir tu especie. Para que estos no solo existan como una sola entidad, los diseñamos químicamente. Y aquí las protocélulas están depositando su piedra caliza muy específicamente, alrededor de los cimientos de Venecia, petrificándola efectivamente.

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Ahora, esto no va a suceder mañana. Va a tomar un tiempo. Tomará años ajustar y monitorear esta tecnología para que podamos estar listos para probarla caso por caso en los edificios más dañados y estresados ​​​​dentro de la ciudad de Venecia. Pero gradualmente, a medida que se reparan los edificios, veremos la acumulación de un arrecife de piedra caliza debajo de la ciudad. Una acumulación en sí misma es un enorme sumidero de dióxido de carbono. También atraerá a la ecología marina local, quienes encontrarán sus propios nichos ecológicos dentro de esta arquitectura.

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Entonces, esto es realmente interesante. Ahora tenemos una arquitectura que conecta una ciudad con el mundo natural de una manera muy directa e inmediata. Pero quizás lo más emocionante es que el controlador de esta tecnología está disponible en todas partes. Esta es la química terrestre. Todos lo tenemos, lo que significa que esta tecnología es tan apropiada para los países en desarrollo como para los países del Primer Mundo. Entonces, en resumen, estoy generando materiales metabólicos como contrapeso a las tecnologías victorianas y construyendo arquitecturas desde un enfoque de abajo hacia arriba.

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En segundo lugar, estos materiales metabólicos tienen algunas de las propiedades de los sistemas vivos, lo que significa que pueden funcionar de manera similar. Pueden esperar tener muchas formas y funciones dentro de la práctica de la arquitectura. Y finalmente, un observador en el futuro que se maraville de una hermosa estructura en el medio ambiente puede encontrar casi imposible decir si esta estructura ha sido creada por un proceso natural o artificial. Gracias. 

(Aplausos)

Fuente: https://www.ted.com/talks/rachel_armstrong_architecture_that_repairs_itself

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