Una mente maestra de la taxonomía

Helen Lippell explica por qué las organizaciones deberían aprender más sobre taxonomías, ontologías y metadatos, y describe su amor por los buenos cuestionarios.

por Research Information

Cuéntenos un poco sobre sus antecedentes y calificaciones…

Como muchos taxónomos, o incluso profesionales digitales en general, no me formé ni planeé moverme en este campo. Siempre me interesó la información. Incluso cuando era niño me encantaban las enciclopedias, los diccionarios y las listas, ¡así que ahora bromeo diciendo que nací para hacer esto! Mi formación académica fue en Latín y Economía; dos temas que, en mi opinión, premian el pensamiento metódico, la lectura amplia y la comprensión de cómo encajan las cosas, ya sea un sistema político romano o una economía nacional.

Mi primer trabajo después de la universidad fue como indexador manual de información de noticias de todo el mundo. Formaba parte de un gran equipo que aplicaba etiquetas a cualquier cosa, desde informes de la industria siderúrgica de Malasia hasta noticias políticas francesas. Me encantó que estos pequeños fragmentos de palabras y frases pudieran ser tan poderosos que todo este texto no estructurado de todo el mundo pudiera convertirse en feeds altamente personalizados para clientes interesados ​​en empresas, países, temas o industrias particulares (o combinaciones de estos).

Pasé de ese trabajo al lado de la indexación automática de la operación, donde realmente me quedé atascado escribiendo y administrando reglas para etiquetar el contenido. Me gustó la velocidad y la escala de lo que se podía hacer una vez que refinabas las reglas para que la tecnología no se confundiera con palabras ambiguas o vagas. Desde entonces, nunca he mirado atrás realmente. He sido independiente durante más de una década, lo que significa que puedo trabajar en una gama más amplia de proyectos en diferentes tipos de organizaciones (¡a veces simultáneamente!) y aplicar mis habilidades a varios desafíos de sistemas digitales.

Recientemente editó un libro titulado Taxonomías. ¿Puede contarnos un poco sobre eso y cómo se involucró en él?

Cuando alguien de Facet Publishing sugirió por primera vez la idea de que hiciera un libro sobre taxonomías, mi impulso inicial fue dirigirme a las colinas porque sonaba como un gran compromiso. Pero sentí que había una brecha en el ‘canon’ de los libros de gestión de la información para una guía práctica para hacer proyectos de taxonomía de principio a fin, sin tratar de replicar la literatura detallada o académica que ya existía.

Quería hacer algo que fuera una referencia útil para taxónomos de tiempo completo, pero también para personas en otros trabajos digitales que pudieran encontrar taxonomías. Esto podría significar un gerente de producto que quiere usar vocabularios para mejorar la función de búsqueda en su producto, o un gerente de comunicaciones internas a quien su jefe le dice que “vaya y cree una taxonomía para la intranet”, o un desarrollador que está interesado en semántica tecnologías y ha tenido una exposición limitada al pensamiento taxonómico (p. ej., cómo decidir qué etiqueta tendrá un concepto, o cómo hacer una investigación de usuario sobre una arquitectura de información propuesta).

Rápidamente decidí que prefería hacer una colección editada que escribir todo yo mismo. Esto no solo me ahorró tiempo y cordura, sino que significó, lo que es más importante, que una variedad de experiencias y voces podrían ser seleccionadas en un solo libro. Se me ocurrió mi escuadrón de “Taxonomistas de fantasía”, basándome en las personas que conocía de mi red, y les pregunté a todos amablemente si les gustaría contribuir con un capítulo.

Mi objetivo desde el principio fue producir un “juego de herramientas” de ideas para todos los aspectos de los proyectos de taxonomía. Cada proyecto es único, por supuesto, pero este libro puede brindarle sugerencias, mejores prácticas y consejos en cada etapa. He estado haciendo trabajo de taxonomía durante años y aprendí mucho al desarrollar los capítulos con los autores. Los colaboradores incluyen profesionales que trabajan en el gobierno, organizaciones benéficas, videojuegos, medios de comunicación, etc., así como consultores como yo, ¡que irán donde sea que haya un problema interesante que abordar!

Cuéntenos sobre su trabajo más amplio relacionado con las taxonomías.

He sido consultor de taxonomía durante más de una década, lo que significa que trabajo con organizaciones de todo tipo que están interesadas en usar taxonomías. Hay una gran cantidad de aplicaciones para taxonomías en estos días. Han ido mucho más allá de sus raíces en la catalogación y las bibliotecas para convertirse en una parte esencial de la gestión de la información digital. Trabajo en proyectos para mejorar los motores de búsqueda, la gestión de activos digitales, la publicación de contenido multicanal, el etiquetado semántico, la interoperabilidad de datos y mucho más.

He trabajado en muchos sectores diferentes; no es necesario ser un experto en un tema para desarrollar un vocabulario sólido al respecto. Me encanta aplicar mis habilidades y curiosidad profesional a nuevos proyectos. Cada dominio tiene su terminología especial, ambigüedades lingüísticas o nombres discutidos para las cosas. Todo es interesante para mí; no importa si el proyecto es un departamento gubernamental que intenta clasificar sus documentos o una aplicación de vanguardia que intenta ofrecer a los clientes recomendaciones de restaurantes basadas en ontologías.

¿Cuáles son sus esperanzas generales para la industria para los próximos 10 años?

Espero que las organizaciones continúen aprendiendo más sobre el poder de las taxonomías, ontologías y metadatos para mejorar sus productos y servicios, y mejorar sus procesos internos. Es un área de la tecnología que tiene su parte de exageración y palabras de moda, pero me gusta atravesar eso para comprender realmente lo que la gente necesita. Las organizaciones generan tanto contenido, datos e información y, sin embargo, continúan desperdiciando esta inversión debido a la poca capacidad de encontrarlos, los procesos comerciales deficientes y la comprensión deficiente del valor de sus cosas.

El sector del comercio electrónico es más consciente que nunca de que si no describen sus productos de forma precisa, completa y en línea con los modelos mentales de sus clientes, estos clientes encontrarán un sitio alternativo o no comprarán nada. Las organizaciones del sector público manejan mucha información que entra y sale de otras agencias, así como también circula dentro de la organización. Con un buen etiquetado, esta información se puede encontrar, usar y reutilizar más fácilmente. Las empresas de medios usan taxonomías para administrar su texto, imágenes y videos para que puedan distribuirse a través de cualquier cantidad de canales. Estoy viendo más y más ofertas de trabajo para taxonomía y conjuntos de habilidades semánticas; Espero que esta tendencia continúe.

Por último, ¿tienes algún pasatiempo o pasatiempo fascinante que quieras contarnos?

Cuando no estoy taxonomizando, mi principal pasatiempo es hacer preguntas. Siempre he disfrutado de un buen concurso de pub, pero lo he llevado a otro nivel en los últimos años al participar en concursos de liga competitivos. El formato básico es que respondes preguntas individuales, sin permitir conferencias, como parte de un equipo de cuatro, por lo que es un desafío diferente del mundo de los concursos de pub. Como cualquier buen equipo deportivo, hemos pasado por nuestra parte de ascensos, descensos, carreras de copa, heroicas victorias de último minuto y derrotas desgarradoras. Los cuestionarios de la liga eran una “puerta de entrada” natural para ir a los programas de concursos de televisión. Estuve dos veces en Mastermind, Only Connect, Eggheads y gané un episodio del juego de palabras Lingo.

Fuente: https://www.researchinformation.info/interview/mastermind-taxonomy