Un futuro inspirado en los Supersónicos en el que la gente vuela por los cielos en autos voladores parece estar todavía muy lejos, pero eso no impide que la gente diseñe, lance e incluso comience la producción de aviones personales. Ahora, SkyFly, con sede en Londres, se une a la refriega; la compañía recientemente comenzó a aceptar pedidos anticipados en un eVTOL personal al que llama Axe.
El Axe es diferente de otros aviones personales que han estado en las noticias últimamente en algunos aspectos significativos. Para empezar, tiene capacidad para dos. El Zapata Jet Racer, Jetson One y Ryse Recon están hechos para llevar un solo pasajero (que, por supuesto, también es el piloto), por lo que un vehículo volador para dos es una desviación de la norma.
También a diferencia de sus pares, el Axe tiene un diseño de ala fija, por lo que puede despegar y aterrizar tanto verticalmente como de forma convencional (es decir, aumentando la velocidad en una pista para ayudarlo a lograr sustentación). Para despegues verticales tiene cuatro hélices (cada una de casi cuatro pies de diámetro), y una vez en el aire, el cuerpo se inclina hacia adelante para ganar velocidad. Ocho motores eléctricos de 35 kilovatios impulsan el avión, están montados en un ángulo de 45 grados y no giran.
La envergadura del Axe es de 16,4 pies, lo que lo hace mucho más grande que cualquiera de los otros aviones personales que se han presentado en los últimos dos años. Skyfly tiene como objetivo que su base de clientes esté compuesta por personas que ya son pilotos con licencia y/o son dueños de su propio avión, y aquellos que quieren convertirse en pilotos. Si el futuro de los omnipresentes taxis aéreos realmente llega a suceder, vamos a necesitar pilotos para pilotar esos taxis; como señaló el director comercial de Skyfly, Jaap Rademaker , “Debido a que los taxis aéreos comerciales no serán autónomos durante una década más o menos, necesitarán pilotos, y esos pilotos deberán estar capacitados para volar eVTOL”.
En este momento, no solo hay escasez de pilotos para aviones comerciales, tampoco existe una forma rentable de capacitar a nuevos pilotos. Pero el CEO de Skyfly, Michael Thompson, quiere que Axe sirva como una plataforma de aviación general para pilotos en entrenamiento; suponiendo que tengan experiencia en la operación de aeronaves de ala fija o rotatoria, solo necesitarán aprender una u otra. Y no parece pensar que será demasiado difícil; “Debido a los sistemas avanzados de control de vuelo, si puedes volar un pequeño dron de consumo, como cualquiera de los drones DJI, podría enseñarte en una hora a controlar el vuelo estacionario del Axe”, dijo en un comunicado de prensa.
El Axe pesa 944 libras (su batería de litio extraíble representa una buena parte de ese total) y puede levantar un peso máximo de 379 libras. Su velocidad máxima es de 100 millas por hora y su alcance es de 100 millas (200 si agrega un extensor de alcance opcional). SkyFly acepta pedidos anticipados a un precio base de £150000 (US$175000).
Skyfly está trabajando actualmente para obtener la certificación para Axe de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido; cuando se conceda la aprobación, la aeronave podrá operar en la mayoría de los países de Europa. La compañía planea comenzar la producción en 2024.
Crédito de la imagen: Skyfly
