Las cámaras dentro del dispositivo que rastrean los movimientos de los ojos y la cara pueden hacer que las expresiones de un avatar sean más realistas, pero plantean nuevas cuestiones de privacidad.
por KHARI JOHNSON
EN NOVIEMBRE DE 2021, Facebook anunció que eliminaría los datos de reconocimiento facial extraídos de imágenes de más de mil millones de personas y dejaría de ofrecer etiquetar automáticamente a personas en fotos y videos. Luke Stark, profesor asistente en la Western University, en Canadá, le dijo a WIRED en ese momento que consideraba el cambio de política como una táctica de relaciones públicas porque el impulso de VR de la compañía probablemente conduciría a una mayor recopilación de datos fisiológicos y generaría nuevas preocupaciones sobre la privacidad.
Esta semana, la predicción de Stark resultó correcta. Meta, como se llama ahora a la empresa que creó Facebook, presentó su último visor de realidad virtual, el Quest Pro . El nuevo modelo agrega un conjunto de cinco cámaras internas que observan el rostro de una persona para rastrear los movimientos oculares y las expresiones faciales, lo que permite que un avatar refleje sus expresiones, sonriendo, guiñando un ojo o levantando una ceja en tiempo real. El visor también tiene cinco cámaras exteriores que en el futuro ayudarán a dar a los avatares piernas que copien los movimientos de una persona en el mundo real.
Después de la presentación de Meta, Stark dijo que el resultado era predecible. Y sospecha que la configuración predeterminada “desactivada” para el seguimiento de rostros no durará mucho. “Ha estado claro durante algunos años que los avatares animados están actuando como líderes en la pérdida de privacidad”, dijo. “Estos datos son mucho más granulares y mucho más personales que la imagen de una cara en la fotografía”.
En el evento en el que se anunciaron los nuevos auriculares, Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, describió la recopilación íntima de nuevos datos como una parte necesaria de su visión de la realidad virtual. “Cuando nos comunicamos, todas nuestras expresiones y gestos no verbales a menudo son incluso más importantes que lo que decimos, y la forma en que nos conectamos virtualmente también debe reflejar eso”, dijo.
Zuckerberg también dijo que las cámaras internas de Quest Pro, combinadas con las cámaras en sus controladores, impulsarían avatares fotorrealistas que se parecerían más a una persona real y menos a una caricatura. No se ofreció una línea de tiempo para el lanzamiento de esa función. Una selfie de realidad virtual del avatar de dibujos animados de Zuckerberg que luego admitió que era ” básico ” se convirtió en un meme este verano, lo que llevó a Meta a anunciar cambios en sus avatares.
Empresas como Amazon y varios proyectos de investigación han utilizado previamente fotos convencionales de rostros para tratar de predecir el estado emocional de una persona, a pesar de la falta de evidencia de que la tecnología pueda funcionar. Los datos de los nuevos auriculares de Meta podrían proporcionar una nueva forma de inferir los intereses o las reacciones de una persona al contenido. La empresa está experimentando con compras en realidad virtual y ha presentado patentes que prevén anuncios personalizados en el metaverso, así como contenido multimedia que se adapta en respuesta a las expresiones faciales de una persona.
En una sesión informativa con periodistas la semana pasada, el gerente de producto de Meta, Nick Ontiveros, dijo que la compañía no usa esa información para predecir emociones. Las imágenes y fotografías sin procesar que se utilizan para potenciar estas funciones se almacenan en los auriculares, se procesan localmente en el dispositivo y se eliminan después del procesamiento, dice Meta. Los avisos de privacidad de seguimiento ocular y expresión facial que la compañía publicó esta semana indican que, aunque las imágenes sin procesar se eliminan, la información obtenida de esas imágenes puede procesarse y almacenarse en los servidores Meta.
Esos datos sobre los movimientos faciales y oculares de un usuario de Quest Pro también se pueden transmitir a empresas más allá de Meta. Un nuevo SDK de movimiento otorgará a los desarrolladores fuera de la empresa acceso a datos de expresión facial y mirada abstraída para animar avatares y personajes. La política de privacidad de Meta para sus auriculares dice que los datos compartidos con servicios externos “estarán sujetos a sus propios términos y políticas de privacidad”.
La tecnología que captura expresiones ya está funcionando en aplicaciones de fotos y memoji de iPhone, pero Meta dijo esta semana que la captura del lenguaje corporal en tiempo real es clave para la ambición de la compañía de que las personas usen auriculares de realidad virtual para unirse a reuniones o hacer su trabajo. Meta anunció que pronto integrará el software de productividad de Microsoft, incluidos Teams y Microsoft 365, en su plataforma de realidad virtual. Autodesk y Adobe están trabajando en aplicaciones de realidad virtual para diseñadores e ingenieros, y una integración con Zoom pronto permitirá que las personas lleguen a reuniones de video como su Meta avatar.
En cuanto al dispositivo Portal de Meta para videollamadas domésticas, el éxito de Quest Pro puede depender en parte de si las personas comprarán hardware con capacidades novedosas de recopilación de datos de una empresa con un historial de fallas en la protección de los datos de los usuarios o en la supervisión de la actividad de desarrolladores externos con acceso a su plataforma, como Cambridge Analytica . Eso puede sumarse a los desafíos existentes de vender la visión de Mark Zuckerberg para el metaverso. Meta no ha informado de más de 300.000 usuarios activos mensuales para su plataforma insignia de realidad virtual social, Horizon Worlds. The New York Times informó recientemente que incluso los empleados de Meta que trabajaban en el proyecto utilizaron muy poco de Horizon World.
Avi Bar-Zeev, un consultor en realidad virtual y aumentada que ayudó a crear los auriculares HoloLens de Microsoft , le da crédito a Meta por eliminar imágenes de las cámaras interiores en sus auriculares. También escribió en 2020 que el predecesor del dispositivo, el Quest 2, tenía “ graves problemas de privacidad”, y dice que siente lo mismo por el Quest Pro.
A Bar-Zeev le preocupa que los datos del movimiento de la cara y los ojos puedan permitir que Meta u otras compañías exploten emocionalmente a las personas en la realidad virtual al observar cómo responden al contenido o las experiencias. “Mi preocupación no es que vamos a recibir un montón de anuncios que odiamos”, dice. “Mi preocupación es que sabrán tanto sobre nosotros que nos mostrarán un montón de anuncios que nos encantan, y ni siquiera sabremos que son anuncios”.
Kavya Pearlman, fundadora de XR Safety Initiative, una organización sin fines de lucro que asesora a empresas y reguladores gubernamentales sobre seguridad y ética en el metaverso, también tiene preocupaciones. Exdirectora de seguridad de Linden Labs y creadora de Second Life, ha asesorado a Facebook sobre seguridad, pero dice que los escándalos anteriores de Meta la hacen desconfiar de la empresa.
Pearlman recibió una demostración del Quest Pro antes de su lanzamiento y descubrió que las pantallas que incitaban a los usuarios a activar el seguimiento facial y ocular tenían “patrones oscuros” aparentemente diseñados para alentar a las personas a adoptar la tecnología. La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. publicó un informe el mes pasado en el que aconseja a las empresas que no utilicen diseños que subviertan las opciones de privacidad.
“Mi experiencia sugiere que estamos en un camino muy peligroso, y si no tenemos cuidado, nuestra autonomía, libre albedrío y agencia están en riesgo”, dice Pearlman. Ella dice que las empresas que trabajan en realidad virtual deben discutir públicamente qué datos recopilan y comparten y deben establecer límites estrictos sobre las inferencias que alguna vez harán sobre las personas.
Fuente: https://www.wired.com/story/metas-vr-headset-quest-pro-personal-data-face/
