Estados Unidos tiene un problema de escasez de viviendas. También tenemos un problema de residuos plásticos . ¿Qué pasaría si pudiéramos resolver ambos problemas simultáneamente con una innovación inesperada de dos pájaros de un tiro? Si alguna vez has deseado vivir en una pequeña casa hecha con 100 000 botellas de agua de plástico recicladas, tu día de suerte está a la vuelta de la esquina.
Si, como la mayoría de nosotros, vivir en una casa de botellas de agua no está en su lista de objetivos de vida, pero esto todavía suena como una idea intrigante, tengan paciencia conmigo.
Las casas impresas en 3D aún no pueden llamarse “comunes”, pero están creciendo en popularidad y surgiendo en todas partes, desde Nueva York hasta Virginia , desde California hasta Texas y en el medio. Si colocar capas de cemento no fuera lo suficientemente innovador, una empresa llamada Azure está haciendo un buen uso del material que es tanto una bendición para nuestra sociedad de consumo como la ruina de nuestra existencia (y la del planeta): el plástico .
Azure Printed Homes , con sede en Los Ángeles, fue fundada por los empresarios Ross Maguire y Gene Eidelman, quienes creen que pueden construir casas un 70 por ciento más rápido, a un costo entre un 20 y un 30 por ciento menos costoso que los métodos de construcción tradicionales, y mucho más sustentables.
Los estudios impresos en 3D y las unidades de vivienda accesorias (ADU) de Azure han estado disponibles para pedidos anticipados desde agosto, y este otoño la empresa de desarrollo inmobiliario Re-Inhabit eligió a la empresa para construir 10 viviendas rentables en el sur de California.
“California, como muchos estados, necesita encontrar formas más innovadoras de acelerar el tiempo que lleva construir”, dijeron los cofundadores de Re-Inhabit, Rudy y Kim Dvorak, en un comunicado de prensa . “Azure está haciendo algo realmente especial con su enfoque del problema. Reutilizar materiales e imprimir en 3D una estructura completa en una fracción del tiempo es algo que cambia las reglas del juego para nosotros”.
El proceso de Azure difiere un poco del de las casas de concreto impresas en 3D existentes. Debido a que el concreto es mucho más pesado que el plástico, tiene más sentido traer una impresora 3D gigante, la mayoría de las cuales se mueven alrededor del área de impresión sobre rieles o cuelgan estilo pórtico de un marco, a la ubicación de la casa y construir en el sitio. Sin embargo, esto agrega costos y tiempo, porque la empresa constructora necesita mover su equipo de construcción y configurarlo nuevamente en cada sitio nuevo.
Azure está adoptando un enfoque más centralizado. Imprimen en 3D el piso, el techo y las paredes de sus casas en su fábrica de 10,000 pies cuadrados en Culver City (fuera de Los Ángeles). Cuando una casa sale de la fábrica, está completa en un 99 por ciento; se envía a su sitio en un camión de plataforma, y todo lo que queda por hacer es conectar los módulos entre sí y con los cimientos y los servicios públicos.
En cuanto a la parte de impresión, solo toma un día. Más del 60 por ciento del material de impresión es plástico reciclado, que se combina con otros materiales para agregar resistencia y durabilidad. Azure actualmente usa plástico posindustrial, pero espera usar plástico posconsumo en un futuro cercano. De cualquier manera, habrá plástico de sobra; “Nuestra cadena de suministro nunca debería ser corta en nuestra vida”, dijo Maguire a Business Insider . Tampoco en la próxima vida.
Además de darle un buen uso al plástico reciclado, Azure está haciendo que las casas sean amigables con el medio ambiente mediante la incorporación de paneles solares y bombas de calor. Según los informes , la compañía ya recibió más de $ 16 millones en pedidos anticipados y tiene una lista de espera de tres meses. Su oferta de precio más bajo es un estudio de 120 pies cuadrados que cuesta $26,900, mientras que su casa más cara y más grande es una de dos dormitorios de 900 pies cuadrados que cuesta $204,900 (estos precios no incluyen el terreno, los cimientos, entrega o costos de conexión de servicios públicos).
Azure planea comenzar a entregar estudios a fines de este año y pasará a unidades de vivienda y hogares accesorios en 2023. Maguire no tiene más que optimismo sobre el futuro de la impresión 3D en la construcción. “La impresión 3D es una forma más eficiente de construir y solo debería mejorar a medida que desarrollamos más los procesos, la tecnología y los materiales”, dijo . “Solo puedo ver que se vuelva cada vez más prominente en [la construcción] a medida que avanzamos”.
