La intuición es difícil de describir. Es ese presentimiento que te corroe, incluso si no sabes por qué. Naturalmente, desarrollamos la intuición a través de la experiencia. Los instintos no siempre son correctos; pero a menudo se infiltran en nuestro subconsciente para complementar la lógica y el razonamiento a la hora de tomar decisiones.
En su último libro, el oncólogo y aclamado escritor Siddhartha Mukherjee centra su microscopio narrativo en la célula, el bloque de construcción elemental del que emergen los sistemas complejos y la vida misma.
Un escenario de pesadilla mantiene despiertos a los biólogos sintéticos por la noche. Una cepa de bacterias con un código genético ampliamente revisado se filtra del laboratorio. Una parte de su maquinaria genética se transfiere a un huésped desprevenido, lo que le permite cooptar a la célula huésped para reproducirse, incluso si eso significa dañar al huésped.
En las escalas más pequeñas, nuestro universo se vuelve raro. Las partículas actúan como bolas de billar u ondas en el agua, dependiendo de cómo las pruebes. Las propiedades no se pueden medir simultáneamente o tienden a difuminarse de manera incierta en un rango de valores. La intuición humana nos falla.
Toda la vida, hasta donde sabemos, se ensambla molécula por molécula. El modelo de nuestros cuerpos está codificado en cintas de ADN y ARN. Las fábricas celulares llamadas ribosomas hacen que estos planos sean físicos al unir los aminoácidos en cadenas largas llamadas proteínas. Y estas proteínas, de las que hay cientos de millones, forman un conjunto de tecnologías naturales espectaculares: ojos, músculos, huesos y cerebro.
EL FUTURO ES grande. Casi inimaginablemente grande. Tome la población humana, por ejemplo. Si la humanidad se mantiene en su nivel de población actual mientras la Tierra siga siendo habitable, entre 500 millones y 1300 millones de años, entonces la cantidad de humanos que existirán en el futuro superará en número a los humanos actuales por un factor de 1 millón a uno.
Los investigadores han creado partículas autónomas cubiertas con parches de “motores” de proteínas. Esperan que estos bots transporten medicamentos que salvan vidas a través de fluidos corporales.
A medida que se expande el Internet de las cosas, los ingenieros quieren integrar la IA en todo, pero la cantidad de energía que requiere es un desafío para los dispositivos más pequeños y remotos. Un nuevo enfoque informático “nanomagnético” podría proporcionar una solución.
“Las máquinas moleculares y los nanorobots podrían ser extremadamente útiles en las próximas décadas, ayudando a construir componentes electrónicos, transportar fármacos a través del cuerpo o manipular células o moléculas individuales. Con ese fin, los científicos han desarrollado versiones a nanoescala de muchas piezas de máquinas, como motores, pistones, bombas, llaves y hélices. Ahora, el equipo de FAU ha agregado otra parte vital de la máquina a la lista: las ruedas dentadas”.
Ahora es posible transformar las células inmunitarias directamente en “súper soldados” dentro del cuerpo.