21 de Octubre: Dimensión Laboral en el Cuidado

La dimensión laboral para los cuidadores de personas mayores es un tema crucial dentro del ámbito del envejecimiento y los cuidados gerontológicos. Este tipo de trabajo no solo involucra tareas físicas, como la asistencia en actividades de la vida diaria, sino también aspectos emocionales y psicológicos que requieren de un enfoque integral, profesional y respetuoso.

Próxima sesión (webinar): 21 de octubre 2025

Contenido

A continuación se explica detalladamente todos los componentes que conforman la dimensión laboral para los cuidadores de personas mayores:

1. El Rol del Cuidador

Los cuidadores de personas mayores desempeñan una labor que va más allá del simple auxilio en tareas cotidianas. Su rol es fundamental en la promoción del bienestar general de las personas mayores, especialmente aquellas que tienen alguna forma de dependencia debido a enfermedades, discapacidad o envejecimiento.

Tipos de Cuidadores:

  • Cuidadores profesionales: Son aquellos que se emplean en instituciones (como residencias, centros de día, hospitales) o en domicilios privados, con o sin formación específica en geriatría o cuidados. Pueden tener formación técnica en áreas como asistencia social, enfermería, o cuidados especializados.
  • Cuidadores informales o familiares: Son los familiares (hijos, cónyuges, nietos) que, generalmente, asumen el rol de cuidar a sus seres queridos de manera no remunerada o a tiempo parcial, sin formación profesional. Sin embargo, este tipo de cuidadores a menudo recibe apoyo y formación básica para realizar su trabajo.

Funciones Específicas:

El trabajo de un cuidador de personas mayores puede incluir, pero no limitarse a, las siguientes tareas:

  • Atención física: Ayuda en la higiene personal (baños, cambio de pañales, etc.), movilización (traslados de cama a silla, caminatas, etc.), alimentación (asistencia para comer y beber), y control de la medicación.
  • Atención emocional y social: Proporcionar compañía, motivación y apoyo psicológico, fomentando la autonomía, la participación social y actividades recreativas que mejoren el bienestar emocional.
  • Monitoreo de salud: Control de signos vitales, observación de cambios en el estado de salud y coordinación con otros profesionales de la salud (enfermeros, médicos, fisioterapeutas) cuando sea necesario.

2. Condiciones Laborales de los Cuidadores

El trabajo de cuidado de personas mayores se caracteriza por ser físicamente exigente, emocionalmente desafiante y, en muchos casos, mal remunerado. Las condiciones laborales de los cuidadores son uno de los aspectos más críticos a nivel global.

Factores que Impactan las Condiciones Laborales:

  • Bajos salarios: En muchos países, los cuidadores de personas mayores reciben salarios bajos en comparación con la cantidad de trabajo y la responsabilidad que asumen. Esto se debe en parte a la falta de reconocimiento del trabajo como una labor especializada que requiere habilidades profesionales y conocimientos técnicos.
  • Jornadas laborales extensas: Los cuidadores, en especial los que trabajan en el hogar de la persona mayor, a menudo tienen horarios largos, que pueden incluir turnos nocturnos o la necesidad de estar disponibles en todo momento. Esta falta de tiempo libre o descanso adecuado puede generar agotamiento físico y emocional.
  • Falta de derechos laborales y protección social: En muchos países, el trabajo de cuidado no está lo suficientemente protegido por las leyes laborales. Muchos cuidadores no tienen acceso a seguros de salud, pensiones, vacaciones o licencias por enfermedad.
  • Condiciones laborales precarias: En algunos casos, los cuidadores trabajan sin un contrato formal, lo que les impide acceder a derechos básicos como vacaciones, días de descanso o cobertura de salud. Esto crea una gran vulnerabilidad en su bienestar.

Agotamiento y Estrés:

El agotamiento es uno de los mayores desafíos para los cuidadores. Este fenómeno, conocido como síndrome de burnout, incluye síntomas como fatiga extrema, estrés emocional, insomnio y sentimientos de frustración, lo que puede afectar tanto la calidad del cuidado como la salud del cuidador.

3. Capacitación y Formación

Uno de los factores más críticos en la dimensión laboral de los cuidadores es la formación. Aunque el cuidado de personas mayores puede parecer una tarea intuitiva, requiere habilidades y conocimientos específicos, que pueden variar dependiendo de las necesidades de cada persona mayor (por ejemplo, personas con Alzheimer, discapacidades físicas, o enfermedades crónicas).

Tipos de Formación:

  • Formación básica: Capacitación en técnicas de cuidado personal (higiene, movilización, nutrición), primeros auxilios, manejo de medicamentos, y conocimientos generales sobre envejecimiento y enfermedades comunes en personas mayores.
  • Formación avanzada: Para aquellos que trabajen en contextos más complejos (residencias geriátricas o con pacientes con enfermedades degenerativas), se requieren cursos más avanzados en áreas como el manejo de demencias (Alzheimer, Parkinson), cuidados paliativos, o apoyo psicológico.
  • Desarrollo continuo: La formación debe ser un proceso continuo, ya que las necesidades de los mayores y las mejores prácticas en cuidados pueden cambiar con el tiempo. Los programas de formación continua son fundamentales para mantener altos estándares de calidad en el cuidado.

4. Aspectos Psicoemocionales del Trabajo

El trabajo de un cuidador de personas mayores involucra una gran carga emocional. El cuidado de una persona en etapas avanzadas de la vida o con una enfermedad crónica puede ser emocionalmente desgastante. A continuación, se abordan algunos de estos desafíos:

  • Empatía y conexión emocional: Los cuidadores deben mantener un balance entre ser empáticos y conectarse emocionalmente con la persona mayor, mientras gestionan la distancia profesional necesaria para evitar un agotamiento emocional excesivo.
  • Sufrimiento y pérdida: La presencia de enfermedades graves, el deterioro físico y la muerte de los pacientes son situaciones frecuentes en el trabajo de los cuidadores, lo que puede generar un sufrimiento emocional significativo.
  • Aislamiento social: En muchos casos, los cuidadores experimentan aislamiento social, ya que su dedicación al cuidado puede limitar su tiempo para interactuar con amigos, familiares o tener tiempo para sí mismos.

5. Políticas Laborales y Sociales

En algunos países, se han implementado políticas laborales para mejorar las condiciones de los cuidadores, aunque estas varían dependiendo de la región. Algunos ejemplos incluyen:

  • Licencias y descansos: Algunas leyes laborales permiten a los cuidadores obtener licencias para cuidar a familiares cercanos, lo que puede aliviar la carga de trabajo, aunque no siempre está suficientemente cubierto.
  • Sistemas de apoyo y programas de asistencia: En varios lugares, existen programas de asistencia social para ofrecer apoyo a los cuidadores familiares, incluyendo formación, servicios de respiro (descanso), y apoyo psicológico.
  • Reconocimiento del trabajo del cuidador: Algunos países están promoviendo una mayor valorización del trabajo de los cuidadores, reconociéndolo como una actividad profesional esencial dentro del sistema de bienestar social y salud.

6. Perspectivas Laborales

La demanda de cuidadores de personas mayores seguirá aumentando a medida que la población envejezca. Esto significa que el sector del cuidado está en expansión, lo que puede ofrecer más oportunidades laborales, pero también traer desafíos en cuanto a la sostenibilidad de los sistemas de cuidado.

Oportunidades de Mejora:

  • Mayor regulación y estándares de calidad: Con el crecimiento de la demanda, se espera que los gobiernos establezcan mejores regulaciones sobre las condiciones laborales de los cuidadores, incluidas mejores remuneraciones y beneficios laborales.
  • Tecnología y apoyo al cuidado: La incorporación de tecnología en el cuidado, como dispositivos de monitoreo de salud y sistemas de apoyo digital, podría aliviar parte del trabajo físico de los cuidadores y mejorar la eficiencia del cuidado.

Veamos dos ejemplos:

🧩 Ejemplo uno: María, cuidadora profesional en el hogar

📌 Contexto: María tiene 42 años y trabaja como cuidadora domiciliaria para Don Ernesto, un hombre de 82 años con movilidad reducida y principios de Alzheimer. Ella fue contratada a través de una agencia de cuidados y trabaja de lunes a sábado, 8 horas diarias.

🛠️ Tareas laborales de María (Dimensión funcional del rol):

Cuidado personal diario:

  • Ayuda a Don Ernesto a bañarse, vestirse y usar el baño.
  • Le prepara el desayuno y la comida siguiendo una dieta especial por su hipertensión.
  • Movilización y seguridad: Le asiste para caminar dentro de la casa con bastón y supervisa que no haya riesgos de caídas. Le acompaña a caminatas cortas para mantener su movilidad.
  • Apoyo cognitivo y emocional: Conversa con él, juega a juegos de memoria, y escucha sus historias, fomentando su autoestima. Usa estrategias para reducir su ansiedad cuando olvida cosas.
  • Control de salud: Supervisa la toma correcta de medicamentos.Informa semanalmente al médico y a la familia sobre su estado general.

⚖️ Condiciones laborales (Dimensión laboral específica):

  • Tiene un contrato formal con la agencia.
  • Recibe un salario mínimo, sin pago adicional por horas extra.
  • No cuenta con vacaciones pagas, y si falta por enfermedad, no recibe salario.Su trabajo requiere gran esfuerzo físico y emocional.
  • A veces siente agotamiento, pero no tiene acceso a apoyo psicológico ni a descansos prolongados.
  • Ha recibido una formación básica en cuidados geriátricos, pero no ha tenido cursos de actualización desde hace 3 años.

🔎 ¿Qué muestra este ejemplo?

Este caso refleja cómo la dimensión laboral del cuidado incluye:

  • Carga emocional y física constante.
  • Baja remuneración y falta de beneficios laborales.
  • Necesidad de formación continua.
  • Reconocimiento limitado del valor social de su trabajo.
  • También muestra cómo, a pesar de ser un trabajo esencial, muchas veces se desarrolla en condiciones precarias, lo que pone en riesgo tanto a los cuidadores como a las personas mayores.

🧩 Ejemplo dos: Laura, cuidadora informal de su madre

📌 Laura tiene 38 años, es madre soltera y trabaja medio tiempo como administrativa. Desde hace dos años cuida a su madre, Carmen, de 74 años, quien sufrió un ACV (accidente cerebrovascular) que le dejó dificultades para caminar y hablar.

🛠️ Tareas que realiza Laura como cuidadora:

  • Por la mañana: Ayuda a su madre a levantarse, asearse y vestirse. Le prepara el desayuno y la medicación del día. La deja con una vecina de confianza mientras va a trabajar medio día.
  • Al regresar del trabajo: Le prepara la comida.Le hace ejercicios de rehabilitación básicos (movilidad de brazos y piernas). La acompaña en la tarde, la estimula con música y ejercicios de habla.
  • Por la noche: La acuesta, controla que tome sus medicamentos y revisa que esté cómoda.

⚖️ Condiciones laborales (aunque no tiene un contrato):

  • No recibe salario por el cuidado que realiza.
  • Ha reducido su jornada laboral para poder cuidar a su madre.
  • Tiene menos ingresos, lo que afecta su economía familiar.
  • Sufre agotamiento físico y emocional, y siente que no tiene tiempo para sí misma.
  • No ha recibido formación profesional, pero ha aprendido a través de tutoriales y enfermeros que visitan a su madre ocasionalmente.
  • No tiene apoyo institucional salvo una trabajadora social que la visita una vez al mes.
  • No puede tomarse vacaciones ni enfermarse sin afectar directamente el bienestar de su madre.

🔎 ¿Qué nos muestra este ejemplo?

Este caso ilustra perfectamente la realidad de muchos cuidadores informales:

  • Asumen tareas de alto impacto sin reconocimiento ni remuneración. Su labor tiene consecuencias económicas, sociales y emocionales.
  • No están protegidos por leyes laborales (no cotizan, no tienen descanso, ni licencias).
  • Muchas veces trabajan solas, sin apoyo del Estado ni del sistema de salud.
  • Tanto los cuidadores formales como los informales forman parte de la dimensión laboral del cuidado, aunque con realidades muy distintas. La carga física, emocional y el impacto en su vida personal y profesional son profundos, y por eso se reclama una mayor visibilización, apoyo y regulación del trabajo de cuidados.

La dimensión laboral en el cuidado de personas mayores es compleja y abarca muchos aspectos, desde las condiciones laborales de los cuidadores hasta la necesidad de formación continua, el reconocimiento del trabajo y el apoyo emocional que se requiere. Para mejorar la calidad del cuidado y el bienestar tanto de los mayores como de los cuidadores, es esencial que las políticas laborales, sociales y de salud sigan evolucionando y que el trabajo de los cuidadores sea más valorado y protegido.

En la Red Latinoamericana de Cuidadores tienes una comunidad lista para escucharte, asesorarte y caminar contigo.

Un abrazo cuidador

Acerca del Autor

MCs Juan Carlos Fernández Díaz – Presidente de la Comunidad Latinoamericana de Profesionales Sociosanitarios – CLAPS, Director General de la Red Latinoamericana de Cuidadores RLC. 

La información disponible en este sitio NO debe utilizarse como sustituto de atención médica o de la asesoría de un profesional médico. Consulta con un profesional de la salud si tienes preguntas sobre su salud de la persona que cuidas.

Comenta, participa, si deseas publicar tu escrito en este blog lo puedes hacer,  gana premios participando. Para participar en los comentarios pon tu nombre y número de contacto en un comentario.  

Somos la comunidad de cuidadores más grande de América Latina y el Caribe.

CONOCE LOS CURSOS QUE TENEMOS A TU DISPOSICIÓN

Participa en el PREMIO MEJOR CUIDADOR DEL AÑO infórmate Aquí

Fuente: https://elmundodelcuidador.blogspot.com/2025/10/dimension-laboral-en-el-cuidado.html

Tagged:

Deja una respuesta