Las gafas inteligentes de Xreal [izquierda] y Halliday [derecha] demuestran dos caminos a seguir para la RA. Imágenes: Xreal; Patrick T. Fallon/AFP/Getty Images
¿Debería la realidad aumentada sumergir a los usuarios o integrarse en la vida cotidiana?
por Alfred Poor
¿Estás finalmente listo para colgarte una pantalla de ordenador en la cara?
Hace quince años, esa pregunta habría parecido tonta. Luego, en 2012, llegaron las tan publicitadas como criticadas Google Glass , y, francamente, seguía pareciendo una pregunta tonta.
Ahora, sin embargo, es una decisión que los consumidores están empezando a tomar. Pantallas diminutas, procesadores cada vez más pequeños , baterías de diseño avanzado y comunicaciones inalámbricas se combinan en una nueva generación de gafas inteligentes que muestran información realmente útil justo delante de ti. Pero la gran pregunta sigue siendo: ¿Por qué querrías hacer eso?
Algunas empresas tecnológicas apuestan a que las gafas inteligentes actuales serán la interfaz perfecta para ofrecer información y notificaciones impulsadas por IA. Otra posibilidad es que reemplacen las voluminosas pantallas de ordenador, funcionando como un monitor privado y portátil. Sin embargo, las empresas que exploran estas dos opciones aún desconocen qué elegirán los consumidores o qué aplicaciones realmente desean.
Los escépticos de las gafas inteligentes señalarán el destino de Google Glass , que se lanzó en 2012 y rápidamente se convirtió en un ejemplo paradigmático de una tecnología costosa en busca de aplicaciones prácticas. Ofrecía poco a los consumidores, más allá de ser un producto aspiracional ostentoso y demasiado visible . (Algunos usuarios maleducados incluso fueron apodados “imbéciles con gafas”). Si bien Glass tuvo éxito en aplicaciones especializadas como la cirugía y la fabricación hasta 2023 —al menos para aquellas organizaciones que podían permitirse invertir alrededor de mil dólares por par—, carecía de una aplicación atractiva para el consumidor medio.
Aunque la tecnología de las gafas inteligentes ha mejorado desde entonces, estos dispositivos aún buscan una aplicación sólida. Desde los gigantes tecnológicos hasta pequeñas marcas desconocidas, el hardware vuelve a estar en plena búsqueda de la aplicación adecuada.
Durante una conferencia telefónica sobre resultados de Meta en enero, Mark Zuckerberg declaró que 2025 «será un año decisivo que determinará si nos encaminamos hacia cientos de millones, e incluso miles de millones», de gafas con IA. Parte de esa decisión se reduce a una cuestión de prioridades: ¿Debería una pantalla portátil replicar las pantallas de ordenador que usamos actualmente, o debería funcionar más como un reloj inteligente, que muestra solo una cantidad limitada de información a la vez?
Realidad virtual frente a realidad aumentada
Los dispositivos de realidad virtual (RV) se dividen en dos grandes categorías: los diseñados para realidad virtual ( RV ) y los de realidad aumentada (RA). El enfoque más inmersivo de la RV tuvo cierto éxito inicial en el mercado de consumo, como el Meta Quest 2 (lanzado originalmente como Oculus Quest 2 en 2020), que, según se informa, vendió más de 20 millones de unidades antes de su descatalogación. Sin embargo, según la firma de investigación de mercado Counterpoint, el mercado global de dispositivos de RV cayó un 12 % interanual en 2024 —el tercer año consecutivo de descenso— debido a las limitaciones del hardware y a la falta de casos de uso convincentes. Como producto de consumo masivo, es probable que los dispositivos de RV ya hayan pasado su mejor momento.
En cambio, los dispositivos de RA permiten al usuario interactuar con su entorno gracias a la superposición de información adicional en su campo de visión. En las primeras generaciones de gafas inteligentes, esta información añadía contexto a la escena, como indicaciones para llegar a un lugar o datos de rendimiento para atletas. Ahora, con los avances en IA generativa , la RA puede responder preguntas y traducir voz y texto en tiempo real.
Muchos analistas coinciden en que las gafas inteligentes con inteligencia artificial (IA) representan un mercado a punto de experimentar un crecimiento masivo. Louis Rosenberg , CEO y científico jefe de Unanimous AI, ha estado involucrado en la tecnología de realidad aumentada (RA) desde sus inicios, hace más de 30 años. «Las gafas inteligentes con IA son los primeros dispositivos de realidad extendida (XR ) de uso generalizado que resultan sumamente útiles y se adoptarán rápidamente», declaró Rosenberg a IEEE Spectrum . «Esto, a su vez, acelerará la adopción de las versiones inmersivas que les seguirán. De hecho, creo que dentro de cinco años, las gafas inmersivas con IA reemplazarán al teléfono inteligente como el principal dispositivo móvil en nuestra vida digital».
Las principales empresas tecnológicas, como Google y Apple , han anunciado su intención de entrar en este mercado, pero aún no han lanzado ningún producto. Una excepción es Meta , que lanzó las Meta Ray-Ban Display en septiembre, con un precio de 799 dólares estadounidenses. (Las gafas Ray-Ban Meta sin pantalla están disponibles desde 2023).
Sin embargo, varias empresas más pequeñas han allanado el camino para las verdaderas gafas inteligentes de realidad aumentada. Dos de los modelos más prometedores —las One Pro de Xreal, con sede en Pekín, y las gafas con IA de Halliday , con sede en Singapur— representan los dos conceptos de diseño diferentes que están evolucionando en el mercado actual de gafas inteligentes.
El “superpoder oculto” de Halliday
Las gafas inteligentes de Halliday son un dispositivo ligero y discreto que parece unas gafas de uso diario. Incorporan un pequeño proyector microLED situado sobre la lente derecha. Este proyector emite una imagen monocromática verde directamente al ojo, con un nivel de luz lo suficientemente tenue para ser seguro, pero lo suficientemente brillante para ser visible a pesar de la luz ambiental. El usuario ve una pantalla virtual de 3,5 pulgadas (8,9 centímetros) en la esquina superior derecha de su campo de visión. Al igual que la pantalla de un reloj inteligente, puede mostrar hasta diez líneas cortas de texto y gráficos básicos , como flechas para las instrucciones de navegación paso a paso, suficientes para proporcionar una interfaz a un asistente virtual.
En su material de prensa, Halliday describe sus gafas como «un superpoder oculto para afrontar los retos de la vida». Y, en efecto, lo es. La tecnología de visualización es mucho más discreta que la de otros diseños que utilizan guías de onda o lentes prismáticas , las cuales suelen revelar una imagen reflejada o un perceptible efecto arcoíris. Dado que proyecta la imagen directamente al ojo, el dispositivo Halliday no produce tales indicios. Las gafas incluso pueden adaptarse a lentes graduadas estándar.
Xreal One Pro: La imagen completa
En cambio, las Xreal One Pro cuentan con dos sensores independientes —uno para cada ojo— que muestran imágenes a todo color de 1080 píxeles, abarcando 57 grados del campo de visión del usuario. Esto permite que las One Pro muestren el mismo contenido que se vería en la pantalla de un portátil o un ordenador de sobremesa. (Lo habitual en las gafas de realidad aumentada es un campo de visión de entre 30 y 45 grados. La pantalla virtual de Halliday ocupa solo una pequeña parte del campo de visión del usuario).
Las gafas inteligentes One Pro de Xreal constan de múltiples capas que trabajan conjuntamente para crear una pantalla a todo color y de alta resolución.
De hecho, el objetivo de las One Pro es eliminar las pantallas de portátiles y ordenadores de sobremesa. «Hemos llegado al punto en que las pantallas espaciales de las gafas de realidad aumentada pueden reemplazar por completo a los monitores físicos durante todo el día», declaró Chi Xu, CEO y cofundador de Xreal, en un comunicado de prensa de diciembre de 2024. Sin embargo, no es una solución práctica para usar fuera de casa; las gafas permanecen conectadas al ordenador o dispositivo móvil mediante un cable.
Las gafas utilizan sensores microLED que ofrecen un buen rendimiento de color y contraste, además de un menor consumo de energía que un OLED . También utilizan una lente de prisma plano de 11 milímetros de grosor, menos de la mitad del grosor de los prismas de otras gafas inteligentes de realidad aumentada, pero de tres a cuatro veces más gruesa que las lentes graduadas típicas.
La tecnología de prisma plano es similar a los prismas de tipo «baño de pájaros» de las gafas anteriores de Xreal, que utilizaban una superficie curva para reflejar la imagen de la pantalla hacia el ojo del usuario. Sin embargo, el diseño más fino y ligero del prisma plano ofrece un campo de visión más amplio. Además, presenta ventajas sobre las guías de onda basadas en la refracción que utilizan otras gafas, las cuales pueden introducir defectos visibles como halos de color.
Para mejorar la visibilidad de la imagen proyectada, las gafas bloquean gran parte de la luz ambiental. Karl Guttag , experto en la industria de las pantallas y autor del blog KGOnTech , afirma que las Xreal One Pro bloquean aproximadamente el 78 % de la luz del mundo real y son «como unas gafas de sol oscuras».
Las gafas One Pro también incorporan un coprocesador espacial integrado que permite posicionar una imagen en relación con la dirección de tu visión. Por ejemplo, si tienes una aplicación que muestra información a tu izquierda, en el centro y a tu derecha, solo tienes que girar la cabeza para ver un conjunto diferente. O bien, puedes posicionar una imagen en una ubicación fija —como con las gafas Halliday— para que permanezca frente a ti al girar la cabeza.
Disponer de sensores de imagen independientes para cada ojo permite crear efectos 3D estereoscópicos . Esto significa que podrías ver un objeto 3D en una ubicación fija de tu habitación, lo que proporcionaría una experiencia más inmersiva.
El coste de una RA más inmersiva
Todas estas características tienen un precio. Las gafas Xreal consumen demasiada energía para funcionar con batería y necesitan una conexión de datos de alta velocidad para acceder a la información de la pantalla en un ordenador portátil o de sobremesa. Esta conexión proporciona energía y permite la transmisión de vídeo en alta resolución a las gafas, pero mantiene al usuario conectado al dispositivo principal. Las gafas Halliday, en cambio, funcionan con una batería que, según la empresa, puede durar hasta 12 horas entre cargas.
Otra diferencia clave es el peso. Las primeras gafas de realidad aumentada eran tan pesadas que resultaban incómodas tras un uso prolongado. Las One Pro son relativamente ligeras, con 87 gramos, un poco menos que un smartphone pequeño. Pero el diseño más sencillo y el proyector directo de Halliday dan como resultado un dispositivo que pesa menos de la mitad, 35 gramos, un peso similar al de muchas gafas graduadas convencionales.
Clientes prueban las gafas inteligentes de Halliday en una feria en China en julio de 2025. Ying Tang/NurPhoto/Getty Images
En ambos casos, esta nueva generación de gafas inteligentes para el consumidor cuesta mucho menos que los sistemas de realidad aumentada empresariales, cuyo precio asciende a varios miles de dólares. El precio de venta recomendado de las One Pro es de 649 dólares, mientras que el de las Halliday es de 499 dólares.
Actualmente, ni Halliday ni Xreal incorporan una cámara en sus gafas, que en su lugar se comunican mediante control por voz y retroalimentación auditiva. Esto elimina peso y consumo energético adicionales, contribuye a reducir costes y evita los problemas de privacidad que resultaron ser uno de los principales obstáculos para Google Glass.
Sin duda, existen aplicaciones donde una cámara puede resultar útil, como el reconocimiento de imágenes o cuando usuarios con discapacidad visual desean escuchar la lectura en voz alta del texto de los letreros. Xreal ofrece un módulo de cámara de alta resolución opcional que se monta en el puente de la nariz. La inclusión de una cámara integrada en futuros modelos es otra decisión que estas empresas deberán tomar en cuenta.
¿Qué es lo que realmente buscan los consumidores en unas gafas inteligentes?
Es evidente que estos dos modelos de gafas inteligentes representan estrategias de diseño y aplicaciones muy diferentes. Las gafas Halliday funcionan principalmente como una plataforma móvil para un asistente de IA que se puede usar discretamente durante el día, como un reloj inteligente. Las One Pro, en cambio, pueden sustituir al monitor del ordenador, o incluso a varios, gracias a su función de computación espacial. La alta resolución y el color completo ofrecen la misma información que se obtiene habitualmente en pantallas más grandes, con la desventaja de estar físicamente conectadas al ordenador.
¿Alguno de estos escenarios es la aplicación revolucionaria para gafas inteligentes que hemos estado esperando?
Con el auge de los agentes de IA generativos , la gente se siente cada vez más cómoda con el fácil acceso a todo tipo de información en todo momento. Los altavoces inteligentes, como Amazon Echo, nos han acostumbrado a obtener respuestas a casi cualquier cosa con solo preguntar. Llevar un dispositivo en el rostro que pueda presentar información discretamente a demanda, como las gafas de Halliday, sin duda resultará atractivo para algunos consumidores, sobre todo si tiene un precio asequible.
Chris Chinnock , fundador de Insight Media , cree que este es el camino a seguir. “No estoy convencido de que se necesite una pantalla para muchas aplicaciones, o si se tiene una, una versión con un campo de visión pequeño es suficiente. Creo que las gafas de audio con capacidades de IA podrían ser muy interesantes a corto plazo, a medida que se desarrollen la óptica o la pantalla para gafas de realidad aumentada más completas”.
Por otro lado, muchas personas buscan una alternativa compacta y práctica a los monitores externos grandes y voluminosos que suelen incluir los portátiles y ordenadores de sobremesa actuales. En un avión, por ejemplo, es difícil abrir cómodamente la pantalla del portátil lo suficiente para verla, y la privacidad es prácticamente inexistente en un vuelo lleno de gente. Sin embargo, con unas gafas inteligentes que proyectan varias pantallas virtuales, es posible que puedas trabajar durante un vuelo largo.
Por ahora, empresas como Halliday y Xreal confían en que haya espacio para ambas estrategias en el mercado de consumo. Y con múltiples opciones disponibles a precios asequibles, pronto veremos el nivel de interés. ¿Optarán los consumidores por el asistente inteligente con IA o por una alternativa compacta y privada a las pantallas de ordenador? En cualquier caso, es probable que tus gafas se vuelvan mucho más inteligentes.
| Modelo | Tecnología de visualización | Número de pantallas | Resolución | Precio (US$) |
|---|---|---|---|---|
| Halliday | microLED monocromático | Solo el ojo derecho | Bajo | 499 |
| Xreal One Pro | microLED a todo color | Ambos ojos | Alto | 649 |
| Pantalla Meta Ray-Ban | Cristal líquido sobre silicio (LCoS) a todo color | Solo el ojo derecho | Alto | 799 |
| TCL RayNeo X3 Pro | microLED a todo color | Ambos ojos | Alto | 1.250 |
| Incluso las realidades, incluso G1 | microLED monocromático | Ambos ojos | Bajo | 599 |
| Rokid Max 2 | micro-OLED a todo color | Ambos ojos | Alto | 529 |
Fuente: https://spectrum.ieee.org/two-visions-for-smart-glasses