El procedimiento transatlántico, realizado en un cadáver humano en Escocia, sugiere que las futuras cirugías de ictus podrían realizarse de forma remota.
por Edd Gent
La cirugía robótica ha mejorado drásticamente la precisión quirúrgica, pero también podría ayudar a los cirujanos a tratar a personas al otro lado del mundo. Un cirujano de Florida ha utilizado un robot para extraer un coágulo cerebral simulado de un cadáver en Escocia, con retroalimentación casi instantánea a una distancia de 6400 kilómetros.
En Estados Unidos, alguien sufre un derrame cerebral aproximadamente cada 40 segundos, lo que supone más de 795.000 casos al año y un coste para el sistema sanitario de más de 56.000 millones de dólares anuales, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades .
Los accidentes cerebrovasculares isquémicos obstruyen el flujo sanguíneo al cerebro y representan el 87 % de los casos. Estos accidentes cerebrovasculares suelen requerir una cirugía de emergencia llamada trombectomía para extraer el coágulo de sangre causante. Sin embargo, el procedimiento requiere especialistas altamente capacitados y equipos de imagen avanzados, lo que significa que solo está disponible para una pequeña parte de los pacientes que sufren un accidente cerebrovascular.
Eso podría cambiar pronto gracias a un innovador experimento realizado por médicos a ambos lados del Atlántico. Ricardo Hanel, neurocirujano del Baptist Medical Center de Jacksonville, Florida, utilizó un robot quirúrgico para practicar una trombectomía a un cadáver humano en la Universidad de Dundee, Escocia.
“Operar desde Estados Unidos a Escocia con un retardo de 120 milisegundos (un abrir y cerrar de ojos) es verdaderamente extraordinario”, dijo Hanel en un comunicado de prensa .
“La neurointervención a distancia [cirugía robótica a distancia] nos permitirá reducir la brecha y ampliar nuestro alcance para ofrecer uno de los procedimientos más impactantes de la humanidad.”
El sistema robótico utilizado en el experimento fue desarrollado por la empresa lituana Sentante. Este sistema traduce los movimientos de la mano del cirujano en un control robótico preciso de los instrumentos estándar empleados en la intervención. Además, proporciona retroalimentación háptica, ofreciendo al cirujano las mismas sensaciones que experimentaría al realizar la intervención manualmente.
Esta retroalimentación permite a los operadores reconocer señales sutiles pero cruciales, como la consistencia blanda del material del coágulo o la transición a vasos más delicados en el cerebro. La directora del estudio, Iris Grunwald, de la Universidad de Dundee, también utilizó el robot para realizar una trombectomía en un cadáver desde una zona remota del mismo hospital, como paso previo al experimento transatlántico.
«Es extraordinario sentir el mismo control preciso y la misma resistencia a través de una interfaz robótica que durante un procedimiento en vivo», afirmó en el comunicado de prensa. «La plataforma robótica de Sentante redefine las posibilidades del tratamiento endovascular actual».
Esta tecnología podría ampliar enormemente el acceso a este procedimiento que salva vidas, ya que solo requiere que un profesional médico capacitado acceda a las arterias del paciente antes de que un neurocirujano pueda intervenir de forma remota. El sistema robótico también puede trasladarse a la cabecera del paciente en cuestión de minutos, una capacidad crucial dado que cada minuto cuenta en casos de ictus.
“En el caso de un accidente cerebrovascular isquémico, la diferencia entre salir caminando del hospital y una discapacidad de por vida puede ser de tan solo dos o tres horas”, dijo Edvardas Satkauskas, cofundador y director ejecutivo de Sentante, en el comunicado de prensa.
“Actualmente, los pacientes suelen ser transportados largas distancias para llegar a uno de los pocos centros de trombectomía disponibles. Con Sentante, el especialista se conecta con el paciente a través de una red segura y realiza todo el procedimiento de forma remota, con la misma sensación táctil y el mismo control que tiene junto a la cama del paciente.”
Por supuesto, los experimentos se realizaron con cadáveres, no con pacientes vivos, y salvar esa brecha aún podría ser complicado. Además, una conexión a internet fiable —y buenos planes de respaldo en caso de fallo— será tan crucial como un robot que funcione correctamente.
Pero estos experimentos sugieren que tus posibilidades de sobrevivir a un derrame cerebral pronto podrían no depender de la cercanía al hospital especializado más cercano.