El agotamiento no se anuncia por sí solo. Se desarrolla silenciosamente, con una dosis de energía prestada a la vez. Esto es lo que los líderes deben saber antes de que la deuda venza.
por Sarah Deane
Es muy fácil confundir un rendimiento constante con un desempeño sostenible. Los empleados cumplen plazos, alcanzan objetivos e incluso entregan los resultados necesarios. Pero, en el fondo, muchos están agotados. Cuando las personas mantienen su rendimiento mientras están agotadas durante un período prolongado, las consecuencias son significativas.
He acuñado un término para este fenómeno: “usura mental y física”. En esencia, estás tomando prestada energía ahora a costa del rendimiento y la salud futuros. Comprender los costos ocultos de excederse a uno mismo, al equipo o a la organización durante períodos de tiempo es esencial, porque, con demasiada frecuencia, la comprensión llega demasiado tarde.
Préstamos usureros: actuar con un coste
Lo he dicho antes y lo repito: piensa en la energía como una cuenta bancaria . Cada día, depositamos y retiramos energía mental, emocional y física. Actuar sin suficiente energía es como pedir un préstamo de esa cuenta, pero no cualquier préstamo: es un préstamo con intereses altos, como el que ofrecería un usurero. Y, al igual que con un usurero, te ayuda a superar el momento, pero los intereses se capitalizan rápidamente y no es sostenible. Con el tiempo, el préstamo se detiene.
Cuando líderes y empleados superan el agotamiento, pueden parecer productivos. Pero la productividad financiada con deudas tiene un alto costo. Seguir adelante sin suficiente energía obliga al cerebro a recurrir a estrategias de supervivencia a corto plazo. Esto funciona brevemente, pero agota las reservas y, con el tiempo, aumenta el costo para el cuerpo y la mente.
La sobreextensión afecta más que sólo el resultado inmediato: socava gradualmente los sistemas que sustentan el desempeño a largo plazo, la creatividad y la resolución de problemas.
Los costos ocultos de la salud
La usura genera fatiga e irritabilidad a corto plazo, pero también afecta la salud y la función cognitiva a largo plazo. Cuando las reservas de energía son suficientes, pueden desempeñar funciones reguladoras cruciales: gestionar las emociones, controlar las hormonas del estrés como el cortisol y facilitar la recuperación. Cuando la energía es baja, los sistemas de supervivencia del cuerpo predominan y los sistemas que protegen la salud a largo plazo se ven suprimidos. Esto aumenta el riesgo de enfermedades y afecciones crónicas relacionadas con el estrés. Un cerebro con poca energía = función cerebral reducida.
El papel de la mentalidad
No solo importa la energía física. La energía mental desempeña un papel fundamental para mantener el rendimiento. Las narrativas internas pueden alimentar o reducir aún más la energía. En su libro “Sovereign”, Emma Seppälä , doctora, profesora de la Escuela de Administración de Yale y autora, escribe: «La mayoría nos identificamos con lo que ocurre en nuestra cabeza. Lo tomamos como verdad. Y, sin embargo, a menudo no lo es. Especialmente cuando nos hace sentir pequeños, asustados, menos que… Entonces suele ser una mentira. Es bueno recordarlo».
Los empleados que internalizan la inseguridad o las narrativas negativas están, en esencia, acumulando deuda mental. Esta carga mental agrava el agotamiento energético, lo que hace que la usura sea aún más peligrosa. Los líderes deben reconocer que el rendimiento sostenible se basa tanto en la mentalidad y la energía emocional como en las horas trabajadas o las tareas completadas.
Soberanía y desempeño sostenible
Entonces, ¿cuál es la alternativa? Seppälä ofrece un marco en “Soberano” basado en la recuperación de la soberanía, que describe como “libertad interior y una relación contigo mismo tan profundamente vital y energizante que te permite alcanzar tu máximo potencial”.
El marco incluye varios elementos, que Seppälä explica como:
- Yo Soberano: Reclamar tu derecho a existir como tú (incluso desde ti mismo).
- Mente Soberana: Liberar las huellas mentales que no te sirven y construir huellas de alta calidad que alimenten tu soberanía.
- Relaciones Soberanas: Tener una relación con uno mismo y con los demás que apoye profundamente la vida.
- Intuición Soberana: Permitirse tomar decisiones informadas basadas en toda la información que recopila y procesa, tanto con la razón como con la intuición.
- Cuerpo Soberano: Respetar profundamente el cuerpo y convertirlo en tu mejor amigo y aliado.
La soberanía no es un concepto agradable, sino práctico. Los líderes y empleados que la cultivan no solo sobreviven, sino que rinden al máximo sin endeudarse ni física ni mentalmente.
En su artículo de HBR, “Los mejores líderes tienen una energía positiva contagiosa”, Seppälä y la investigadora Kim Cameron informan que, tras examinar empíricamente el liderazgo exitoso, descubrieron que: “El mayor predictor del éxito de los líderes no es su carisma, influencia o poder. No es la personalidad, el atractivo ni el ingenio innovador. Lo único que supera a todos estos factores es la energía relacional positiva: la energía que se intercambia entre las personas y que las anima, entusiasma y renueva”.
Al invertir en energía, mentalidad y recuperación, las organizaciones permiten a los empleados operar sin deudas, con un flujo de caja positivo y un rendimiento verdaderamente sostenible. Esto no solo beneficia la salud, sino también la creatividad, la innovación y la resiliencia, y, literalmente, todos los principales objetivos centrados en las personas que las organizaciones desean alcanzar. Además, tiene un impacto medible en los resultados. Seppälä y Cameron afirman: «En las organizaciones, se obtienen mejores retornos para los accionistas, y en algunos de nuestros estudios, los resultados superaron los promedios del sector en rentabilidad y productividad por un factor de cuatro o más».
Cómo empezar a detener la usura
- Prioriza y modela la recuperación: Fomenta oportunidades reales para recargar energías y reconoce que la renovación es diferente para cada persona. No se trata solo de ofrecer un día libre ocasional para el bienestar (aunque son maravillosos). Se trata de integrar la recuperación en el rendimiento, integrándola en tu forma de trabajar y no tratándola como un capricho después del agotamiento.
- Piense de forma integral: Proporcione recursos y herramientas prácticas para gestionar el estrés, el agotamiento y las narrativas internas que moldean la experiencia laboral. Aborde la totalidad del ser humano, no solo una parte. No se puede arreglar una sola pieza del rompecabezas y esperar una imagen completa y coherente al final. El rendimiento sostenible requiere un enfoque integral. Puede que proporcione una gran cantidad de herramientas y recursos diseñados para apoyar el rendimiento y el bienestar, pero ¿realmente están cambiando la forma en que una persona se presenta cada día? ¿Influyen en cómo piensa, responde y afronta los desafíos en los momentos importantes?
- Medir la energía, no solo la producción: Medir con precisión la energía humana, tanto las entradas que la impulsan como los resultados que genera, cumple dos funciones fundamentales. A nivel organizacional, proporciona una visión clara de la verdadera capacidad humana . A nivel individual, ayuda a los empleados a comprender su propia dinámica energética y los factores que pueden limitar su rendimiento y eficacia.
- Fomentar la autonomía: Dar a los empleados un mayor control sobre cómo gestionan su trabajo ayuda a proteger la energía y a mantener la motivación. Y sí, incluso con limitaciones significativas, es posible fomentar la autonomía. La autonomía no consiste en eliminar todos los límites. Se trata de identificar las opciones disponibles dentro de la realidad en la que se opera. Cuando las personas tienen claro lo que está bajo su control, ahorran energía, aumentan su sentido de responsabilidad y se involucran de forma más sostenible.
- Modele la soberanía como líder: Los líderes conscientes de las historias mentales que no les sirven y que practican la autocompasión marcan la pauta para sus equipos. Pero la soberanía también se refleja en cómo apoya los sistemas que implementa. No se limite a entregar herramientas y marcos de trabajo a los empleados y esperar una transformación. Sea parte de su éxito. Interactúe activamente con ellos, refiérase a ellos y normalícelos. Darles una herramienta es una cosa. Darles permiso mediante su comportamiento para usarla es otra. Cuando los líderes encarnan las prácticas que promueven, la soberanía se vuelve cultural, no solo individual.
Pensamiento final
Prestar tu mente y cuerpo abusivamente puede mantenerte en forma hoy, pero mañana tiene un alto costo. El camino sostenible hacia la excelencia no se limita al trabajo duro ni a superar tus capacidades, sino a desarrollar reservas de energía, una mentalidad soberana y el respeto por el cuerpo y la mente, elementos que hacen posible el rendimiento.
Cuando parece que a menudo se prioriza el rendimiento por encima del bienestar, reconocer la deuda oculta de un rendimiento reducido no es una decisión de liderazgo fácil, sino necesaria. Y es una que rendirá frutos a lo largo de los años. El rendimiento y el bienestar no tienen por qué estar en primer y segundo plano, compitiendo por la prioridad. Pertenecen a la misma línea. De hecho, deben estarlo. Si esperamos que las personas y las organizaciones sigan rindiendo a medida que la complejidad y los factores de estrés aumentan —y lo harán—, esto no es opcional. Es la estrategia que posibilita un rendimiento sostenido.
Nota del editor: ¿De qué otras maneras pueden las empresas apoyar a los trabajadores en un momento de creciente complejidad y estrés?
- 4 pasos para apoyar a los empleados durante el cambio organizacional : todas las transformaciones deben estar acompañadas de planes formales de gestión del cambio que estén centrados en el ser humano y anclados en cómo funciona la mente humana.
- Desarrollar la resiliencia organizacional para prosperar en un mundo incierto . Es hora de que los líderes se pregunten: ¿Estamos construyendo una empresa de cinco años o de cien años? El futuro pertenece a quienes eligen la resiliencia.
- Redefina el contrato psicológico para mejorar el compromiso y la productividad . El contrato psicológico es tan importante para la relación empleador-empleado como el contrato formal que define las condiciones de trabajo. Es hora de revisar el suyo.
Acerca del autor
Sarah Deane es la directora ejecutiva y fundadora de MEvolution . Como experta en energía y capacidad humanas, e innovadora que trabaja en la intersección de las ciencias del comportamiento y cognitivas con la IA, Sarah se centra en ayudar a personas y organizaciones a superar sus obstáculos, recuperar su energía, recuperar su capacidad mental y redefinir su potencial.
Fuente: https://www.reworked.co/employee-experience/your-employees-are-getting-things-done-but-for-how-long/
