Cuando era niño, Henry Molaison (H.M.) se rompió el cráneo en un accidente. Poco tiempo después comenzó a desmayarse y a tener convulsiones. En un intento por curarlo, el cirujano William Skoville (conocido por realizar cirugías riesgosas), le extirpó el hipocampo. A primera vista, la operación fue un éxito. Las convulsiones prácticamente desaparecieron, sin cambios en la personalidad, y su CI incluso mejoró. Pero hubo un problema: perdió la memoria. ¿Por qué sucedió esto? ¿Tenía el hipocampo una participación importante en el proceso de creación y consolidación de la memoria? Con los años, H.M. fue examinado por más de 100 neurocientíficos, siendo su mente la más estudiada de la historia. En este video compartimos lo que su caso nos enseñó sobre el cerebro y la memoria.
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Mientras las ratas corrían por una barra de equilibrio corta, deteniéndose ocasionalmente para asomar la nariz a una fuente de agua, sus cerebros sabían que algo andaba mal.
La memoria del cerebro, debajo del capó
Incluso cuando somos pequeños, somos buenos para hacer inferencias. Tomemos a un niño de dos años que primero aprende a reconocer un perro y un gato en casa, luego un caballo y una oveja en un zoológico de mascotas. El niño también podrá distinguir entre un perro y una oveja, incluso si aún no puede articular sus diferencias.