La plataforma es una Royal Society digital para las mentes más brillantes de la actualidad y podría desempeñar un papel esencial en la configuración de la próxima civilización.
por Peter Leyden
- La versión del siglo XXI de la Royal Society podría ser la red Substack que estamos empezando a construir hoy.
- Debemos descubrir rápidamente nuevas formas de avanzar con la IA y el cambio de sistemas.
- Algunas lecciones históricas de la Ilustración que arrojan luz sobre lo que podríamos hacer hoy
- Nunca apuestes contra el ingenio humano, sin importar los desafíos que enfrentemos en la Nueva Ilustración.
La última vez que los humanos crearon una nueva civilización fue durante la Ilustración, el período de tiempo comprendido entre aproximadamente 1680 y 1800 que dio origen a muchas de las tecnologías centrales, sistemas económicos e instituciones gubernamentales que condujeron al mundo moderno.
Mi último ensayo expuso cómo la gente de esa época creó seis megainventos que cambiaron el mundo de maneras fundamentales: los motores mecánicos, las energías del carbono, la Revolución Industrial, el capitalismo financiero, la democracia representativa y los estados nacionales.
Cada uno de estos megainventos tiene un paralelo directo que ha surgido o está surgiendo en nuestro mundo actual, como se puede ver en el gráfico a continuación. Se trata de la inteligencia artificial, las energías limpias, la revolución biológica y lo que pronto podría conocerse como capitalismo sostenible, democracia digital y gobernanza global.
Los megainventos de la Ilustración comenzaron como ideas compartidas durante intensas conversaciones entre algunas de las personas más inteligentes, eruditas e innovadoras de la época: «los hombres de letras». (Dadas las normas sociales de la época, todos eran hombres y, de hecho, ninguno de ellos era una persona de color).
Fundada en 1660, la Royal Society es la institución científica nacional más antigua del mundo y fue uno de los centros clave de la efervescencia intelectual de la Ilustración.
Isaac Newton, inventor del cálculo, ideó la teoría de la gravedad y fue director de la Real Casa de la Moneda, fue miembro. También lo fueron John Locke, el filósofo que sentó las bases del liberalismo moderno y los derechos naturales, y el propio estadounidense Ben Franklin, erudito científico, inventor, diplomático y fundador de Estados Unidos.
La Royal Society contaba con una sede física en Londres donde sus miembros se reunían periódicamente para aprender unos de otros y conversar sobre los temas más importantes de su época. También recibía a colegas extranjeros que no eran miembros; Voltaire, el escritor y satírico, pasó allí un tiempo durante su exilio de Francia.
Imaginen lo que estos hombres de letras habrían hecho con las herramientas que hoy se integran en Substack. Todos podrían ver el último ensayo de Newton al instante, ver qué boletines lee, qué ensayos le gustan especialmente o leer sus reflexiones diarias en breves publicaciones.
También podrían ver los comentarios que Locke hizo en el nuevo ensayo de Isaac, y luego ver la respuesta de Isaac, y luego verlos pasar al chat para resolver sus diferencias.
¿Qué asombroso habría sido para todos estos hombres de letras —y, francamente, para cualquiera en ese momento— ver una conversación en video entre Franklin y Voltaire sobre lo que ellos veían como las diferencias entre las revoluciones estadounidense y francesa?
La versión del siglo XXI de la Royal Society podría ser la red Substack que estamos empezando a construir hoy.
Dotar a aquellos de la Ilustración de las herramientas de nuestro tiempo habría acelerado drásticamente el ritmo de la innovación y habría difundido sus ideas transformadoras mucho más lejos, con resultados potencialmente mayores. En el proceso, los «hombres de letras» habrían ampliado su círculo de influencia y se habrían convertido en «la gente de correos».
La cuestión es que la versión del siglo XXI de la Royal Society bien podría ser la red Substack que estamos empezando a construir hoy.
Los humanos nunca han visto una colección tan sorprendente de herramientas de comunicación, todas integradas en un solo lugar y optimizadas para iterar grandes ideas, innovar nuevos conceptos y difundir los resultados alrededor del mundo.
Estas herramientas ya han atraído a una masa crítica de algunas de las personas más inteligentes, con mayor conocimiento e innovadoras de Estados Unidos y del mundo. Y dado que el sistema está abierto a todos, podría, y casi con toda seguridad lo hará, atraer a muchas más personas de ese calibre, de todos los géneros, razas, culturas y orígenes, en el futuro.
El momento de la llegada de este sistema óptimo para el debate intelectual y la innovación rápida no podría ser mejor porque, estemos preparados o no, nos dirigimos hacia la Nueva Ilustración.
Debemos descubrir rápidamente nuevas formas de avanzar con la IA y el cambio de sistemas.
La premisa de mi serie relativamente nueva, La Gran Progresión: 2025 a 2050 , es que presenciamos la llegada de tres tecnologías de propósito general históricas que transformarán la vida de manera profunda. La primera entre iguales es la inteligencia artificial, pero también contamos con tecnologías de energía limpia y bioingeniería.
La premisa de mi último ensayo es que estas tres tecnologías crearán un mundo tan diferente de cualquier era anterior que debemos verlo como una nueva civilización, que incluye cambios fundamentales en los sistemas económico y de gobierno.
Entonces, recordé la última vez que los humanos atravesaron un cambio a escala de civilización (durante la Ilustración) y descubrí los fuertes paralelismos entre sus megainvenciones y las nuestras, que pueden verse nuevamente en el gráfico a continuación.
Cada uno de los megainventos de la Ilustración está causando ahora problemas (como el cambio climático) que significan que ese invento necesita ser reemplazado de alguna manera en nuestro tiempo.
El problema es que no sabemos con precisión cómo usar ninguno de nuestros megainventos sustitutos (los que se muestran a la derecha del gráfico) para crear el mundo que deseamos. Tenemos algunas ideas sobre su probable funcionamiento y cómo podríamos ampliar su alcance (en particular, en lo que respecta a las energías limpias que sustituyen a las energías basadas en el carbono), pero realmente desconocemos cómo podrían optimizarse los sistemas basados en IA, bioingeniería e incluso algunas tecnologías de energía limpia para garantizar que funcionen mejor para todos a largo plazo.
Tenemos aún menos idea de cómo evolucionar nuestra forma actual de capitalismo financiero hacia alguna nueva forma de capitalismo sustentable que pueda distribuir la riqueza de manera más equitativa en la sociedad y evitar dañar aún más el clima del planeta.
Realmente estamos en el punto de partida para evaluar cómo superar las obvias limitaciones de la democracia representativa, diseñada hace 250 años. ¿Cómo podríamos comprender mejor la verdadera voluntad de la mayoría y ejercer un gobierno eficaz? La respuesta probablemente esté relacionada con el pleno aprovechamiento de la IA.
Nuestro planeta, poblado por lo que proyectamos que llegará a los 10 mil millones de personas, se enfrenta a un cambio climático catastrófico. ¿Cómo podemos superar la balcanización del mundo mediante estados nacionales soberanos para abordarlo? Casi con toda seguridad necesitaremos nuevas formas de gobernanza global.
Los humanos necesitamos resolver muchas cosas rápidamente. ¿A quién vas a llamar? ¿Dónde vas a buscar respuestas?
En esa fase inicial de ideación e innovación, no se mira a los funcionarios electos, quienes han dedicado su vida a ser elegidos mediante los viejos sistemas. Tampoco se mira a las figuras establecidas, quienes han llegado a la cima de todas las instituciones tradicionales, desde universidades de élite hasta los grandes medios de comunicación y los centros de investigación respaldados por multimillonarios.
En esa etapa inicial de ideación e innovación, se busca a intelectuales, emprendedores y pensadores innovadores: aquellos que no se limitan al viejo mundo y se centran en el nuevo. Se buscan pensadores verdaderamente independientes capaces de descubrir nuevas formas de avanzar que funcionen mejor para todos a largo plazo.
¿Y dónde encontrar ese tipo de personas en el mundo de 2025?
En Substack.
Algunas lecciones históricas de la Ilustración que arrojan luz sobre lo que podríamos hacer hoy
A medida que nos preparamos para embarcarnos en nuestro viaje de cambio a escala civilizacional, podríamos reflexionar sobre lo que funcionó para aquellos hombres de letras de la Ilustración y lo que no, y luego pensar en cómo podríamos hacerlo mejor.
Para empezar , estos hombres intercambiaban largas cartas y no tuits. Había razones prácticas para ello —una carta podía tardar dos semanas en viajar de Londres a París, así que era mejor decir lo que se necesitaba en ese único sobre—, pero las grandes ideas que estaban deliberando también requerían tiempo para explicarlas a fondo, analizarlas con detenimiento y debatirlas.
Lo mismo ocurre hoy en día. No se puede simplemente presentar una gran idea nueva sobre cómo transformar fundamentalmente la economía en torno a la IA en un solo tuit, ni siquiera en una cadena de docenas. Lo mismo ocurre con un video de TikTok de 30 segundos. Incluso un columnista de The New York Times debe limitarse a una columna de 800 palabras. Si escribes para The Atlantic, tienes suerte si consigues 5000 palabras para tu único artículo de portada al año.
Hoy en día, si quieres explorar grandes ideas, es mucho mejor escribir un boletín de Substack donde puedas escribir todo el tiempo que necesites y con la frecuencia que desees.
Dos , como se puede deducir del gráfico inferior, los hombres de letras eran un grupo muy internacional a pesar de las grandes rivalidades entre sus respectivos países. Los miembros oficiales de la Royal Society eran mayoritariamente ingleses, con algún estadounidense ocasional, pero interactuaban frecuentemente con franceses, como Jean-Jacques Rousseau, Denis Diderot y Montesquieu.
Gottfried Wilhelm Leibniz, quien, al igual que Newton, inventó el cálculo simultáneamente, pero de forma independiente, era alemán. El economista Adam Smith y el filósofo David Hume eran escoceses.
Los hombres de letras colaboraron a través de las fronteras nacionales, incluso en países en guerra. Lo mismo ocurre con Substack hoy en día. La mayoría de los lectores desconocen el origen de un escritor. Lo que importa es la calidad de sus ideas.
En tercer lugar , los hombres de letras compartieron sus ideas abiertamente y se complementaron de maneras nunca antes vistas. Observen con atención las cronologías sucesivas en el gráfico superior y podrán ver que las ideas fundacionales de los derechos fundamentales del hombre surgieron primero con Locke. Muchos pensadores franceses, como Voltaire y Rousseau, desarrollaron posteriormente los conceptos con mayor profundidad, solo para que estas ideas culminaran con estadounidenses como Thomas Jefferson y James Madison.
La evolución de los conceptos fundamentales de la democracia representativa tomó décadas, pero podría haber llevado mucho más tiempo si todas las ideas y conceptos hubieran tenido que desarrollarse independientemente una y otra vez.
Substack lleva esta apertura a un nivel completamente nuevo con publicación instantánea abierta a todos de forma gratuita o por muy poco dinero.
El cuarto punto se relaciona con una lección negativa aprendida de la Ilustración. Para ganarse la vida, los hombres de letras solían contar con el apoyo de los poderosos de su época. Muchos recibían sinecuras de los monarcas o aristócratas de los diversos países donde vivían. Algunos eran simplemente aristócratas que tenían la excepcional oportunidad de pensar y escribir gracias a sus abundantes herencias.
El grupo de personas capaces de convertirse en hombres de letras y pensar en grandes ideas era pequeño, y muy pocos de ellos eran verdaderamente independientes.
Una de las innovaciones clave que Substack aportó al mundo de los blogs fue la posibilidad de generar ingresos mediante la ampliación de micropagos entre un amplio público. En la práctica, la plataforma facilita muchísimo más que nunca ganarse la vida escribiendo.
Desde un punto de vista editorial, los escritores y pensadores de Substack son independientes y no tienen ninguna obligación con nadie. No tienen que rogarle a un multimillonario una subvención ni limitar sus opiniones porque reciben un sueldo de los medios corporativos. Pueden decir lo que realmente piensan en este momento crítico.
Y finalmente , como se mencionó antes, los hombres de letras eran todos hombres y todos blancos. Esto se debió en parte a las normas sociales de la época, que ahora vemos que eran injustas, si no inmorales. Pero también fue una consecuencia natural de que solo hombres blancos financiaran toda la operación.
Substack no está limitado por esas normas antiguas ni ese tipo de respaldo: se acerca lo más posible a una meritocracia intelectual, lo que nos permite escuchar a una amplia gama de humanos en un momento en el que necesitamos que las mejores ideas lleguen rápidamente a la cima.
Nunca apuestes contra el ingenio humano, sin importar los desafíos que enfrentemos en la Nueva Ilustración.
Una de las cosas que he aprendido a lo largo de mi carrera en pensamiento futurista es que la mayoría de la gente subestima el impacto de la innovación en el futuro. Observan lo que sabemos ahora, ven los desafíos que enfrentamos en el futuro y concluyen que estamos perdidos. No sabemos cómo resolverlos.
No tienen en cuenta que quizá no sepamos cómo resolver esos desafíos ahora , pero los humanos somos extremadamente buenos resolviendo problemas e impulsando el progreso a través de la innovación continua.
Para tomar una métrica convincente: tenemos varios cientos de millones de trabajadores del conocimiento con títulos universitarios de cuatro años viviendo y trabajando en el mundo hoy en día.
También contamos con nuevas herramientas de comunicación como Substack, que permiten que una parte significativa de esa población educada participe en el trabajo de idear e iterar formas de resolver todos nuestros desafíos y descubrir las diversas piezas de la nueva civilización que debe surgir a lo largo de este siglo.
Además, contamos con inteligencia artificial y otras nuevas herramientas históricas a nivel mundial para complementar a esos humanos y acelerar sus esfuerzos en formas que apenas ahora estamos empezando a imaginar, y mucho menos a comprender.
Nunca apuestes contra el ingenio humano que genera ideas transformadoras capaces de cambiar el mundo de forma fundamental. Lo logramos durante la Ilustración del siglo XVIII con muchos menos cerebros y herramientas inferiores, y podemos repetirlo durante la Nueva Ilustración del siglo XXI.
Fuente: https://www.freethink.com/?utm_source=substack&utm_medium=email&utm_campaign=freethink-substack
Quiero centrarme en la parte “letras” de esa frase y señalar que el requisito previo para generar un cambio a escala civilizacional durante la Ilustración fue una serie de innovaciones tecnológicas que mejoraron dramáticamente las comunicaciones entre las élites intelectuales.
La imprenta existía desde aproximadamente 1450, pero no fue hasta la Ilustración que presenciamos la impresión generalizada de libros profanos, la difusión de los periódicos y la creación de sistemas postales públicos. Gracias a estas innovaciones, los hombres de letras podían intercambiar cartas, leer los libros de los demás y mantenerse al día de las noticias de los diferentes países.
Este fue un avance increíble en la tecnología de las comunicaciones en comparación con siglos pasados, pero la gente de esa época todavía necesitaba reunirse físicamente para gran parte de su trabajo colaborativo, como mostrar experimentos, hacer demostraciones de nuevos inventos y participar en debates matizados con varias personas.
Entra la Real Sociedad de Londres para la Mejora del Conocimiento Natural, el nombre formal completo de lo que ahora simplemente llamamos Royal Society.