Intel no habla de su asociación con Nvidia, pero el fabricante de chips sigue prometiendo “la familia Next Arc”.
por Kyle Barr
Algo extraño ocurre en Intel. La compañía busca optimizar su producción a la vez que amplía su capacidad de fabricación de chips. La incipiente incursión del gigante estadounidense de chips en el sector de las tarjetas gráficas no pasó desapercibida para la comunidad de compradores de PC, especialmente las GPU Battlemage de gama baja como la B850. En medio del revuelo por su gran anuncio de Panther Lake, parecía faltar algo: una idea clara de sus planes futuros para las GPU, con o sin la ayuda de Nvidia.
(Divulgación completa: Intel me invitó a su fábrica de chipsets en Phoenix, Arizona. El viaje y el alojamiento fueron pagados por Intel, pero Gizmodo no garantizó ninguna cobertura como condición para aceptar el viaje).
Con la introducción de Panther Lake y las actualizaciones del software de escalado XeSS, llega la nueva microarquitectura gráfica Xe3 de Intel, bajo la marca Arc Serie B (Battlemage). Intel afirmó que deberíamos esperar un mejor rendimiento con menor potencia que su anterior línea Arrow Lake H y velocidades de fotogramas mucho mejores en juegos con las variantes de chip de 12 núcleos Xe. ¿Pero qué pasa con todo lo demás? Intel detalló que la “próxima familia Arc” se denominará Xe3P. No, no Xe4. ¿Será una GPU discreta, también conocida como la rumoreada línea de tarjetas gráficas “Celestial” o C?
La próxima arquitectura gráfica Xe3P representará un avance arquitectónico significativo para Intel. Puede que sea una GPU discreta o no. © Intel
Tom Petersen, director de arquitectura, gráficos y software de Intel, declaró a la prensa en una mesa redonda de preguntas y respuestas que Panther Lake solo insinuaba lo que implicaba el nombre. “Xe3P supone un avance arquitectónico significativo respecto a nuestra situación actual”, afirmó. No importa si eso significa que se trata de una familia completa de productos. Sin embargo, podría seguir llamándose “Celestial”, más por continuidad que por cualquier otra razón.
“Nuestra nomenclatura no es la mejor”, dijo Petersen. “Si supiéramos lo que sabemos ahora, nombraríamos esas cosas de otra manera”.
Ni siquiera Intel sabe qué hará con Nvidia
Intel tiene otras cosas en mente. La empresa necesita que sepas que su Fab 52 en Chandler, Arizona, donde se genera el nuevo proceso 18A , ya está en marcha. Tanto es así que nos pusieron a mí y a otros periodistas y analistas un traje de conejito blanco para inspeccionar el lugar. Solo para entrar en este templo del silicio, te envuelven de pies a cabeza con capas impermeables de Gore-Tex, te cubren los ojos y los pies, y empiezas a mimetizarte con todos los que recorren esas plantas. ¿Qué te puedo decir? No mucho. ¿Qué tan grande es la planta de fabricación donde se fabrican los chips en metros cuadrados? “Una tonelada”, o al menos eso fue lo que se le permitió decir al portavoz de Intel, Thomas Hannaford. No pude tomar fotos. No podría decirte qué tan grandes eran las máquinas de litografía. Eso les daría ventaja a algunos competidores, quizás daría una pista al mundo de cuántos chips planeaban enviar, o eso es lo que afirmó Intel.
Mientras miraba fijamente a los robots lanzadera voladores que se movían por el techo (parecían los vehículos “Recognizer” de dos puntas de una película de Tron) mientras transportaban obleas de un lado a otro por raíles en el techo, me di cuenta de que era un recurso para la declaración de misión de Intel. Fab 52 ha estado en producción desde 2021. Desde entonces, la persona que inició a Intel en esta misión para la fabricación en EE. UU., Pat Gelsinger, fue expulsado como CEO y la empresa entró en una espiral de un año que culminó con el presidente Donald Trump presionando al gobierno federal para que
tomara una participación del 10% en la empresa . Entonces, Nvidia llegó con sus bolsas de dinero del tamaño de Scrooge McDuck (5 mil millones de dólares, para ser exactos) para bombear aún más combustible a los hornos del fabricante de chips. Entre todo el capital que cambió de manos, los respectivos CEO de Nvidia e Intel promocionaron un nuevo chip combinado que combinaría la CPU del Equipo Azul con la GPU del Equipo Verde.
La fábrica es tan importante como los chips que fabrican con ella. Y aunque podría hablar maravillas de los chips para centros de datos Clearwater Forest de la compañía, al público comprador de PC solo le importa lo que terminará en su computadora de escritorio o portátil. A las empresas no les gusta hablar de su futuro, pero según lo que dijeron los ejecutivos de Intel la semana pasada, la propia compañía aún está tratando de entender qué significa una alianza.
“Es completamente nuevo”, dijo Petersen, refiriéndose a los chips aún desconocidos que podría fabricar con Nvidia. “No tenemos todas las respuestas. Pronto sabrán más. Todavía estamos en proceso de descubrirlo todo”.
Fuente: https://gizmodo.com/intel-still-making-graphics-cards-2000670431