Por primera vez, los investigadores han estudiado lo que sucede en el cerebro de las personas que sufren migrañas cuando no han dormido lo suficiente.
por Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología
La migraña se caracteriza por cefaleas pulsátiles, fotofobia, vómitos, náuseas y aumento de la sensibilidad sonora. Afecta a aproximadamente el 15 % de la población noruega, una incidencia similar a la mundial.
La migraña es la principal causa de discapacidad en personas entre 16 y 50 años.
Estos son años importantes en la vida, tanto para la escuela como para la educación superior y la carrera profesional. Las migrañas son una gran carga tanto para el individuo como para la sociedad. Muchas personas que sufren migraña pasan mucho tiempo fuera del trabajo. Este es un trastorno muy común que necesitamos comprender mejor para poder brindar un mejor tratamiento.
Petter Moe Omland, médico e investigador postdoctoral de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU)
La migraña sigue siendo un misterio
Ahora él y un equipo de investigación han descubierto una nueva pieza del rompecabezas sobre el cerebro migrañoso.
“Es bien sabido que el sueño puede aliviar las migrañas; los ataques de migraña pueden comenzar durante o después del sueño, y muchas personas con migraña dicen que la alteración del sueño desencadena los ataques”, afirma Omland.
Los pacientes con migraña también presentan una calidad de sueño reducida, mayor fatiga diurna y más alteraciones del sueño en comparación con quienes no padecen cefaleas. Además, el insomnio se asocia con un mayor riesgo de desarrollar migrañas.
Muchas personas que sufren de migrañas sienten que el tacto es doloroso durante los ataques y tienen una mayor sensibilidad a la luz, al olor y al tacto entre los ataques.
“Ahora sabemos más sobre la relación entre el dolor y el sueño”, dijo Omland.
El estudio fue destacado en Cephalagia , una revista médica, por haber aportado conocimientos valiosos para la comprensión del dolor de cabeza y su tratamiento.
Sueño sacrificado
Los sujetos de prueba sacrificaron mucho para ayudar a los investigadores a encontrar nuevas respuestas. Durante dos estudios, 140 personas sacrificaron el sueño y se les estudió y midió el sistema nervioso cerebral .
Los exámenes son mediciones rápidas y seguras de lo que sucede en el cerebro. En la última publicación de estos estudios, los sujetos fueron sometidos a dolor para que los investigadores de la NTNU pudieran comprender mejor la conexión entre el sueño y la migraña.
Los participantes del estudio se dividieron en dos grupos: uno con migraña y otro con sujetos de control sanos. El estudio fue ciego, lo que significa que los investigadores desconocían quién pertenecía a qué grupo.
Los participantes fueron examinados dos veces en días diferentes. Todos fueron examinados después de dos noches de sueño normal y dos noches de sueño reducido. Todos los participantes también tuvieron que llevar un diario de sueño y usar un medidor electrónico que registraba el sueño.
Durante el examen, los participantes usaron un gorro con electrodos de EEG. Estos se utilizaron para medir la actividad cerebral durante dos tipos de estimulación del dolor: una con láser y otra con estimulación eléctrica.
De esta manera, los investigadores pudieron medir la actividad en el cerebro e investigar cómo el cerebro maneja las señales de dolor después de poco sueño.
Él mismo sufrió migrañas
“Nada de esto era peligroso, pero claramente era incómodo. Las personas con migraña son increíblemente buenas para ofrecerse como voluntarias en ensayos porque desean que haya más conocimiento sobre la enfermedad”, dice Omland.
El estudio muestra que la corteza cerebral de las personas con migraña responde al dolor de forma diferente a la de otras personas cuando no han dormido lo suficiente. En otro estudio reciente, los investigadores demostraron que la falta de sueño afecta a los sistemas cerebrales que ralentizan la activación de las neuronas en quienes padecen migraña.
Es posible que sean estos sistemas los que hacen que el cerebro procese el dolor y otras impresiones sensoriales de manera diferente en quienes padecen migraña que en quienes no padecen estos dolores de cabeza.
“Los mecanismos que supuestamente reducen el dolor no funcionan tan bien en personas que no padecen migrañas. El dolor no se atenúa tanto como en personas sanas”, afirma Omland.
El propio Omland no tenía migrañas cuando comenzó a estudiarlas, pero las desarrolló durante un tiempo.
Tenía hijos pequeños, trabajaba como médico y también era investigador. Tras un largo periodo de sueño, comencé a despertarme con fuertes ataques de migraña en mitad de la noche. Era muy molesto. Mi cerebro, obviamente, no soportaba dormir tan poco durante tanto tiempo. El hecho de que yo mismo tuviera estos dolores de cabeza se convirtió en una motivación extra para comprender más —dijo Omland—.Fuente:
Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología
Referencia de la revista:
Omland, PM, et al . (2025). Migraña y sueño insuficiente: El efecto de la restricción del sueño sobre los potenciales evocados nociceptivos en la migraña. Cefalea . doi.org/10.1177/03331024251329400 .