El trabajo significativo fortalece el compromiso y la colaboración de los empleados. Sin embargo, el significado no es el mismo para todos y puede cambiar con el tiempo.
por Jackie Ferguson
El trabajo significativo fortalece el compromiso y la colaboración de los empleados. Sin embargo, el significado no es el mismo para todos y puede cambiar con el tiempo.
Un sueldo fijo ya no basta para mantener a los empleados comprometidos y motivados. Las personas buscan un trabajo que se alinee con sus valores, se adapte a su etapa de vida y les brinde satisfacción personal. Quieren saber que su trabajo importa.
Para las personas, un trabajo significativo es una alegría. Para los líderes, es una oportunidad de negocio.
Cuando las personas encuentran sentido a su trabajo, se presentan con más energía, creatividad y compromiso. Contribuyen con entusiasmo, forman equipos más fuertes y se quedan más tiempo porque su trabajo las inspira. El trabajo significativo fortalece el compromiso , la colaboración y la adaptabilidad, especialmente en épocas de incertidumbre.
En un estudio canadiense, el 90 % de los encuestados estaba dispuesto a sacrificar una parte de sus ingresos por un mayor significado. De igual manera, el 86 % de la generación Z y el 89 % de los millennials, en una encuesta de SHRM, afirmaron que el propósito era importante para su satisfacción laboral.
Pero muy a menudo cometemos el error de pensar que el significado es el mismo para todos.
Los líderes a veces ven el trabajo significativo desde su propia perspectiva: desarrollo profesional, innovación o impacto. Y si bien estos son motivadores poderosos, no todos encuentran significado en los mismos ámbitos. Para algunos, el propósito radica en el servicio. Para otros, se trata de la familia, el aprendizaje o la comunidad.
El significado también cambia con el tiempo. Lo que resulta gratificante al principio de una carrera profesional rara vez tiene el mismo peso una década después. Un profesional emergente podría sentirse motivado por aprender rápido y ganar credibilidad. Alguien centrado en comprar una casa puede valorar unos ingresos estables. Un profesional experimentado que se acerca al final de su carrera puede encontrarle sentido al ser mentor de otros o dejar una huella duradera.
Pero a menos que se sientan seguros, la mayoría de las personas no compartirán lo que realmente las motiva. Darán la respuesta esperada o guardarán silencio, especialmente si su definición de trabajo significativo no coincide con la misión de la empresa. Ese silencio conlleva la pérdida de oportunidades de rendimiento, retención y crecimiento.
Lo que el significado significaba para mí
Comprender el trabajo significativo es complejo, porque la motivación cambia con frecuencia a lo largo de la vida. Lo he experimentado en primera persona.
Cuando mi hija era pequeña, un trabajo significativo significaba tener un ingreso estable y la flexibilidad suficiente para ser la madre que quería ser. No necesitaba ascensos rápidos ni proyectos importantes. Necesitaba un trabajo que me permitiera estar presente en los momentos importantes (y pequeños) de su vida. Eso era lo que más importaba entonces.
He conocido a muchos profesionales de alto rendimiento que desean reducir su carga de trabajo o adaptar su horario. Un miembro de mi equipo está cursando un posgrado y realiza su trabajo en paralelo a las clases. Es posible que algunos empleados también necesiten estar disponibles para cuidar a sus padres mayores o apoyar a su cónyuge que esté cambiando de carrera.
Estas decisiones no indican falta de ambición. Son una señal de claridad y confianza entre empleado y gerente.
Para mí, la aceleración profesional llegó más tarde. Cuando mi hija se fue a la universidad, cambié de rumbo y me concentré en construir el Movimiento de la Diversidad. Ese trabajo fue sumamente significativo. Creía en él y tenía algo que demostrarme a mí misma. Lo entregué todo a esa misión: 70 horas semanales, aprendizaje constante y dedicación plena. No lo sentí como un sacrificio; lo sentí como un propósito.
El trabajo significativo se manifiesta de forma diferente en cada etapa de la vida. Lo importante es la comunicación, la confianza y la alineación .
Líderes, escuchen la alineación
La única manera de descubrir qué motiva a alguien es forjando relaciones auténticas. Como líderes, debemos crear espacios para conversaciones honestas, no solo sobre plazos y resultados, sino también sobre objetivos, valores y qué hace que el trabajo valga la pena.
Eso no significa hacer de terapeuta ni bajar el listón. Significa hacer las preguntas correctas y escuchar sin juzgar.
Si alguien rechaza un ascenso, no asuma que no es ambicioso. Quizás ahora mismo esté centrado en su familia o en aprender algo nuevo antes de dar el siguiente paso. Sin confianza, las suposiciones llenan el silencio. Con confianza, la claridad conduce a mejores resultados para todos.
La gente trabajará duro, incluso se esforzará, cuando sienta que el trabajo vale la pena. Pero que valga la pena es personal. Ahí es donde el liderazgo cobra sentido.
Como dijo Denitresse Ferrell , fundadora y directora ejecutiva de Culture Refinery: «El trabajo significativo no nace de una declaración de misión, sino de ser visto. Cuando los líderes se toman el tiempo para comprender lo que realmente importa a las personas en la etapa de su vida, el trabajo deja de sentirse como algo transaccional y empieza a sentirse que vale la pena».
Empleados, alcen la voz a favor de la alineación
Un trabajo significativo es una responsabilidad compartida. Sí, los líderes necesitan crear las condiciones para que el propósito prospere. Pero los empleados también tienen un papel que desempeñar. Puedes elegir para quién trabajas, qué tipo de entorno deseas y cómo defines una carrera profesional plena.
Sé honesto sobre lo que te motiva. Pide proyectos que te ilusionen. Comparte tus ideas para crecer. Avísale a tu gerente cuando estés listo para dar un paso adelante y cuando necesites espacio para reiniciarte. Nadie puede defender lo que no expresa.
Si estás al inicio de tu carrera, tómate el tiempo para definir tus valores. Te ayudarán a afrontar los numerosos cambios, ascensos y posibilidades que te esperan. Un trabajo significativo no se trata de un trabajo perfecto. Se trata de la coherencia entre quién eres y lo que haces.
Cinco maneras de hacer que el trabajo sea más significativo
Ya sea que estés liderando un equipo o encontrando tu propio camino, estas prácticas pueden ayudarte:
1. Conecte su trabajo con el propósito
Ya sea que lideres un equipo o contribuyas a uno, analiza cómo tu trabajo contribuye al panorama general. Cuando comprendes cómo tus tareas afectan a tu equipo, a tus clientes o a tu comunidad, es más fácil mantener la motivación y la concentración. Si no estás seguro de cómo tu trabajo se conecta con la misión, pregunta.
2. Celebrar las contribuciones
El reconocimiento amplifica el significado. Los líderes deben reconocer los logros y explicar su importancia. Pero los compañeros pueden hacer lo mismo. Reconocer el esfuerzo , la creatividad o la colaboración de un compañero refuerza el valor del trabajo de todos. Una cultura de reconocimiento empieza por cada uno de nosotros.
3. Alinear el trabajo con lo que importa
Las conversaciones abiertas sobre objetivos, fortalezas y responsabilidades personales crean un espacio para que florezca el significado. Ya sea que gestiones a otros o te defiendas, sé honesto sobre tus necesidades y prioridades. La flexibilidad y la claridad ayudan a todos a rendir al máximo en su trabajo.
4. Crecer y ayudar a otros a crecer
El desarrollo profesional no se limita a los ascensos. Busca oportunidades para aprender, superarte y apoyar a los demás. Sé mentor de un compañero. Pide retroalimentación. Recomienda un recurso. El crecimiento en todos los niveles hace que el entorno laboral sea más atractivo y resiliente.
5. Promover la inclusión
Los líderes deben ser un ejemplo de transparencia y equidad, pero todos contribuyen a una cultura laboral inclusiva. Respete las diferentes perspectivas, invite a otros a la conversación y cree espacios para que cada persona se muestre tal como es. El trabajo significativo prospera cuando todos se sienten vistos y valorados.
El resultado final
Todos merecen un trabajo significativo, y la mejor manera de lograrlo es trabajar juntos. Cuando los líderes comprenden las motivaciones de cada empleado, pueden abordar esas necesidades con mayor eficiencia. Cuando los empleados expresan sus prioridades y se defienden, pueden encontrar un propósito y aportar más energía a su trabajo.
Cuando líderes y empleados colaboran para definir y coordinar lo que importa, los resultados van más allá de la productividad. Generan lealtad, innovación y compromiso. Y eso beneficia a todos.
Acerca del autor
Jackie Ferguson es una autora de éxito y una emprendedora galardonada que crea contenido revolucionario como vicepresidenta de Contenido y Programación en The Diversity Movement, una empresa de Workplace Options. Escribe con frecuencia sobre prácticas empresariales inclusivas y es una conferenciante muy solicitada sobre diversidad y pertenencia.