por Mark Pesce
Una combinación de baterías, motores e inteligencia está haciendo a un lado los motores de combustión interna, grandes y pequeños
Hace casi 50 años , mi papá compró una cortadora de césped eléctrica Black & Decker para recortar nuestro lote suburbano de un cuarto de acre, junto con un cable de extensión de 150 pies (46 metros) que tuvo que mantenerse cuidadosamente alejado de sus cuchillas. Me gané mi mesada detrás de esa podadora, neuróticamente obsesionada con la idea de que perdería descuidadamente la pista del cable en un parche de hierba alta y lo atropellaría, electrocutándome, algo que evité por poco varias veces. Al final, mi padre lo reemplazó por una podadora de gasolina, que apestaba y humeaba y, a veces, simplemente no arrancaba, pero al menos no corría el peligro de freír a su primogénito.
Hoy en día, puede comprar en su centro doméstico local un cortacésped eléctrico que sea inalámbrico y autónomo. Primero mapea su césped, luego lo corta, encontrando el camino de regreso a su puerto de carga antes de que se agoten las baterías. Intentar convertir esas capacidades en una cortadora de césped a gasolina requeriría un replanteamiento completo del diseño.
Durante el siglo pasado, los diseñadores han sopesado las compensaciones entre motores y motores y han optado por usar motores en casi cualquier cosa que funcione lejos de una toma de corriente. La elección aumenta considerablemente la complejidad: un motor de automóvil moderno puede tener miles de componentes individuales, dos órdenes de magnitud más que el motor eléctrico promedio. Esto significa que los motores de combustión interna funcionan mal de una manera que un motor eléctrico nunca podría hacerlo. Hace mucho que aceptamos esta carga mecánica como el precio por cortar el cable, o en el caso de las cortadoras de césped, como el precio por no tener un cable que cortar.Durante el siglo pasado, los diseñadores han sopesado las compensaciones entre motores y motores y han optado por usar motores en casi cualquier cosa que funcione lejos de una toma de corriente.
Ese cálculo mantuvo a los motores de combustión interna en la silla del capitán durante casi todo el siglo XX. Aunque aproximadamente la mitad de toda la electricidad generada se utiliza para alimentar motores eléctricos de un tipo u otro, históricamente se ha considerado que esos muchos motores son limitados y limitantes, una evaluación ahora invalidada por una combinación de mejores baterías (el resultado de fabricar miles de millones de teléfonos inteligentes) ) y electrónica más inteligente. Hoy en día, electrificar un dispositivo que antes requería un motor significa abrir la paleta de posibilidades a un diseñador de productos, que ahora puede combinar la simplicidad con la sofisticación.
Ningún dispositivo moderno deja ese punto tan claramente como el taxi volador recientemente presentado de Joby Aviation. El producto de más de una década de investigación y desarrollo sigiloso, es un cruce entre un avión pequeño y un multicóptero. Si los diseñadores de Joby se hubieran visto obligados a usar motores de combustión interna, como lo han intentado otras compañías de autos voladores , la nave sin duda habría sido extrañamente compleja, pesada y demasiado ruidosa. En su lugar, utiliza sofisticadas baterías y software para administrar sus seis motores, lo que hace que esta nave eVTOL (despegue y aterrizaje eléctricos verticales) sea relativamente silenciosa y versátil. Propulsión eléctrica distribuida representa un nuevo tipo de diseño, uno del que seguramente veremos mucho más, a medida que los ingenieros aeronáuticos exploren las posibilidades que surgen al combinar motores eléctricos con cerebros electrónicos.
Hace solo una década asumimos que los motores de combustión interna seguirían siendo una parte permanente de nuestro mundo e invertimos enormes recursos en exprimirles hasta las últimas gotas de eficiencia. Si bien han tenido una buena racha, ahora los motores eléctricos los han superado en el poste. El siglo XX perteneció al motor, pero el siglo XXI pertenece al motor, que es simple, silencioso e inteligente. Esa combinación cambia todo sobre cómo funciona nuestro mundo.
Fuente: https://spectrum.ieee.org/energy/batteries-storage/the-triumph-of-the-electric-motor
