Muchos de los titulares que siguieron a la Conferencia de la ONU sobre el Cambio Climático de este año (también llamada COP26) fueron bastante sombríos, y el mensaje general fue que hemos causado mucho daño al planeta y que será difícil de arreglar. Pero un informe publicado este mes por la Agencia Internacional de Energía dice que hay motivos para ser optimistas, porque la capacidad de energía renovable del mundo está explotando, y no parece que vaya a disminuir en el corto plazo.
Aunque 2021 no fue tan pésimo como 2020, resultó ser un año bastante difícil; la pandemia en curso y sus restricciones, combinadas con escasez de mano de obra, locura inmobiliaria, interrupciones de la cadena de suministro, caos de vacunas, inflación y más, provocaron algunos altibajos graves. Pero la energía renovable parece haber salido adelante, porque a pesar de que las cadenas de suministro en todo el mundo han sido un desastre y los materiales para fabricar elementos como paneles solares o turbinas eólicas han subido de costo, 2021 establecerá un récord histórico para la instalación de energías renovables. . Además de eso, se prevé que el suministro mundial de energía libre de carbono se disparará durante los próximos cinco años.
290 gigavatios (GW) de capacidad de energía de fuentes renovables se agregarán al suministro de energía mundial en 2021. Esto supera el récord del año pasado de 260 GW (por lo que al menos 2020 no fue un fracaso total en todos los sentidos).
Poner estos números en perspectiva es difícil porque es una gran cantidad de energía, pero aquí hay algunas cifras para usar como base de comparación. La granja Mammoth Solar , que está en construcción en el noroeste de Indiana, ocupará un área equivalente a unos 1.000 estadios de fútbol y tendrá una capacidad de generación de 1,65 GW. La granja solar más grande del mundo es Bhadla Solar Park en India, que tiene una capacidad de 2,25 GW. La presa Hoover en su apogeo (es decir, cuando el lago Mead realmente tenía agua ) podría generar 2,08 GW . La planta de energía a carbón más grande de los EE. UU. Es la Planta Scherer en Georgia, y sus cuatro unidades generadoras tienen una capacidad combinada de 3,5 GW.
Todas estas cifras quedan eclipsadas por la cifra informada por la AIE de 290 GW; en solo un año, el mundo agregó una capacidad de energía renovable equivalente a más de 128 gigantescas granjas solares, 140 presas Hoover u 82 enormes plantas de carbón.
A pesar de su huella relativamente grande (1,000 estadios de fútbol es mucho espacio), la energía solar está liderando la carga, representando 160 de los 290 GW. Según los informes, 65 de ellos provendrán de China , donde la energía solar alcanzó la paridad de precios con el carbón este año, según un análisis de investigadores chinos.
China también representa casi el 45 por ciento de todas las nuevas energías renovables en el mundo, seguida de Estados Unidos, India y Alemania. China tiene como objetivo que el 40 por ciento de su consumo de energía provenga de fuentes de combustibles no fósiles para 2030. En los EE. UU., Que es el tercer mercado más grande después de China y Europa, la expansión de las energías renovables está recibiendo un impulso tanto de los objetivos a nivel estatal como incentivos fiscales federales.
Después de la energía solar, la energía eólica terrestre es la siguiente mayor fuente de energía nueva, seguida de cerca por la energía eólica marina . La mayor fuente de energía renovable del mundo en este momento es la energía hidroeléctrica, pero se espera que permanezca estática o incluso disminuya, y que la energía eólica y solar impulsen la mayor parte del crecimiento previsto en los próximos cinco años.
Hablando de los próximos cinco años, el informe pronostica que para 2026, la capacidad mundial de energías renovables aumentará más del 60 por ciento con respecto a los niveles de 2020, totalizando alrededor de 4,800 gigavatios, eso no está muy lejos de lo que generan todas las plantas nucleares y de combustibles fósiles que operan alrededor del el mundo hoy.
Es importante tener en cuenta que toda esta nueva capacidad energética que proviene de fuentes renovables no equivale a una proporción similar de fuentes de combustibles fósiles que se eliminan gradualmente. La demanda de energía crece constantemente y seguirá haciéndolo. A medida que la clase media mundial se expande, más personas querrán cosas como automóviles, aire acondicionado, lavadoras, computadoras e innumerables otros bienes de consumo que requieren energía tanto para producir como para usar. La transición anticipada a los vehículos eléctricos significa que necesitaremos mucha más electricidad para hacer funcionar nuestros autos, ya que no quemarán gasolina.
También existe el problema de la intermitencia y la baja capacidad de almacenamiento de las baterías. Pero el ángulo tecno-optimista, que en este caso probablemente sea correcto, es que las tecnologías para aliviar estos problemas continuarán desarrollándose y mejorando con el tiempo. Eso no quiere decir que todos nuestros problemas energéticos (ni nuestros problemas climáticos) se resolverán, pero el impulso hacia las energías renovables es un paso valioso y necesario, no obstante.
Crédito de la imagen: Selvan B / Unsplash
Fuente: https://singularityhub.com/2021/12/15/2021-will-set-an-all-time-record-for-new-renewable-energy