Visitamos la planta piloto de Verdagy en Moss Landing, donde se realiza el prototipo de su tecnología de electrólisis escalable y modular.
por Jesse Orrall
Echamos un vistazo al interior de la planta piloto de Verdagy, donde la compañía está probando su electrolizador multimillonario diseñado para convertir energía renovable como la eólica y la solar en hidrógeno.
Ver video en: https://www.cnet.com/science/climate/inside-a-green-hydrogen-pilot-plant
Marty Neese, director ejecutivo de Verdagy, nos cuenta que el hidrógeno es “la navaja suiza de las moléculas”. Se puede utilizar como fuente de combustible que no produce gases de efecto invernadero; como forma de almacenar el exceso de energía renovable para su uso posterior, como una batería; y como parte del proceso de fabricación de amoníaco para aplicaciones agrícolas, como fertilizante.
El hidrógeno ya se utiliza en todas las formas mencionadas, pero el problema es que no siempre es ecológico. El “hidrógeno gris”, como lo llama Neese, es hidrógeno producido a partir del metano, un combustible fósil. Neese afirma que la tecnología de Verdagy está diseñada para reducir el costo del “hidrógeno verde”, o hidrógeno producido con agua y electricidad generada a partir de fuentes renovables, para “descarbonizar el uso del hidrógeno”.
El proceso que facilita la tecnología de Verdagy se denomina electrólisis de agua alcalina. Se bombea una solución electrolítica, en este caso hidróxido de potasio (KOH), a través de un electrolizador, que añade electricidad a la mezcla, dividiendo las moléculas de agua en hidrógeno en el lado con carga negativa (cátodo) y oxígeno en el lado con carga positiva (ánodo).
El KOH no se consume, por lo que se mezcla con agua nueva para reemplazar lo que se dividió y se bombea nuevamente al electrolizador para continuar el proceso. El director técnico de Verdagy, Tom McWaid, dice que la función del electrolito es simplemente aumentar la conductividad del agua y hacer que el proceso sea más eficiente energéticamente.
Este proceso se lleva a cabo en las “celdas inteligentes” de Verdagy, que trabajan juntas para formar uno de los electrolizadores. Cada celda se puede monitorear en tiempo real, se puede aumentar o disminuir su potencia para responder a los costos de energía fluctuantes y se puede reemplazar o reparar cuando sea necesario. Se pueden combinar varios electrolizadores para aumentar la producción de una planta de hidrógeno verde.
En total, dice Neese, son “millones de dólares para un electrolizador”, pero las “decenas de miles de galones de equivalente de diésel producidos por día” de hidrógeno harán que el hidrógeno verde sea competitivo en costo con los combustibles fósiles a nivel mundial para 2030.
Para ver las máquinas de hidrógeno verde en acción, mira el vídeo de este artículo.
Fuente: https://www.cnet.com/science/climate/inside-a-green-hydrogen-pilot-plant/
