El desafío que define nuestra época es encontrar un equilibrio entre la urgente necesidad de afrontar el cambio climático y la necesidad de la sociedad de mejorar los niveles de vida y de expandir el crecimiento económico. Para abordar este desafío, la Universidad de Chicago lanzó el Instituto para el Clima y el Crecimiento Sostenible, un ambicioso esfuerzo que combina la investigación de vanguardia en economía y política climática, y tecnologías claves de energía y clima, con un enfoque pionero en la educación. El resultado es un instituto pionero en su tipo que producirá nuevos y más profundos conocimientos sobre el desafío climático, así como soluciones prácticas y efectivas: climate.uchicago.edu
por Escuela Secundaria Vicki Ekstrom
- El Instituto para el Clima y el Crecimiento Sostenible equilibrará la urgencia de la acción climática con la necesidad de la sociedad de un crecimiento sostenible
- Mercados y políticas
- Tecnologías energéticas
- Iniciativa de ingeniería de sistemas climáticos
- Un rico ecosistema climático
- Plan de estudios de Chicago sobre clima y crecimiento sostenible
El Instituto para el Clima y el Crecimiento Sostenible equilibrará la urgencia de la acción climática con la necesidad de la sociedad de un crecimiento sostenible
El desafío que define nuestra época es encontrar un equilibrio entre la urgente necesidad de enfrentar el cambio climático y la necesidad de la sociedad de mejorar los niveles de vida y expandir el crecimiento económico. Los combustibles fósiles son el factor clave de este desafío. Su bajo costo los convierte en la opción energética por defecto para impulsar el crecimiento en muchos entornos, pero el hecho de no reducir drásticamente las emisiones de dióxido de carbono derivadas de la combustión de combustibles fósiles está poniendo al mundo en camino hacia un cambio climático disruptivo.
Para abordar este desafío, la Universidad de Chicago inauguró el 30 de octubre el Instituto para el Clima y el Crecimiento Sostenible , un ambicioso esfuerzo que combina la investigación de vanguardia en economía y política climática, y tecnologías clave en materia de energía y clima, con un enfoque pionero en materia de educación. El resultado es un instituto pionero en su tipo que producirá nuevos y más profundos conocimientos sobre el desafío climático, así como soluciones prácticas y efectivas.
“La Universidad de Chicago está claramente preparada para contribuir a la comprensión de los desafíos del clima y la energía, y para ofrecer mejores enfoques para superarlos”, dijo el presidente Paul Alivisatos. “Los profesores y estudiantes de todo nuestro ecosistema han expresado su entusiasmo y compromiso para aplicar nuestro enfoque característico de la UChicago a los problemas más difíciles: plantear las preguntas más difíciles, asumir riesgos, combinar ideas de formas sorprendentes de distintas disciplinas y aportar rigor a cada aspecto. Este enfoque dará forma a un conjunto integrado de nuevos programas educativos que tienen el poder de formar generaciones de pensadores críticos y líderes reflexivos, algo que se necesita con tanta urgencia.
“Este es nuestro momento de aprovechar nuestra historia y nuestras fortalezas distintivas para descubrir las formas en que la humanidad puede lograr un crecimiento sostenible y, al mismo tiempo, abordar los impactos cada vez más acelerados del cambio climático”.
El Instituto se puso en marcha con un gran impulso y obtuvo una respuesta extraordinaria de los donantes comprometidos a apoyar su gama completa de programas de investigación y educación. Las inversiones significativas indican un gran apoyo a la visión compartida del presidente Alivisatos y los directores de la facultad. Sobre esta base, el Instituto planea contratar a 20 nuevos miembros de la facultad en los próximos cinco años. Se están realizando búsquedas de profesores en los campos del derecho, la ciencia política, la economía, la ingeniería de materiales y la inteligencia artificial, lo que subraya el compromiso del Instituto de aportar una amplia gama de conocimientos a este desafío profundamente interdisciplinario.
“Estamos encantados de lanzar este nuevo Instituto y ampliar el alcance de la experiencia de nuestro personal docente en áreas críticas”, dijo la rectora Katherine Baicker. “El enfoque interdisciplinario y colaborativo del Instituto es crucial para abordar las complejidades del cambio climático. Creará una plataforma dinámica que involucrará a toda la gama de conocimientos de toda la comunidad de nuestro campus, desde las artes y las humanidades hasta las ciencias sociales, las ciencias biológicas y más allá. Esto refleja nuestro compromiso como líder mundial en investigación de utilizar la amplia gama de conocimientos de nuestra comunidad para descubrir e impulsar soluciones reales a los problemas más urgentes del planeta”.
“La Universidad de Chicago está claramente preparada para contribuir a la comprensión de los desafíos del clima y la energía, y para ofrecer mejores enfoques para superarlos”.
—Presidente Paul Alivisatos
Michael Greenstone, profesor distinguido de Economía de Milton Friedman, es el director docente fundador del Instituto.
“Las familias de todo el mundo aspiran a una vida mejor, y la energía barata es clave para el crecimiento que la hace posible”, afirmó Greenstone. “La realidad es que en muchos lugares y entornos, las opciones energéticas menos costosas son los combustibles fósiles que provocan el cambio climático. Esto puede hacer que los objetivos de gestión del cambio climático y el crecimiento entren en conflicto, y el objetivo del Instituto es encontrar formas de equilibrar estos dos objetivos, reconociendo que ambos son fundamentales para nuestro bienestar”.
La investigación y la programación del Instituto se basarán en tres pilares fundamentales, cada uno de los cuales es una de las principales fortalezas de la Universidad de Chicago. El Instituto de Política Energética de la Universidad de Chicago ( EPIC ) se trasladará al Instituto para el Clima y el Crecimiento Sostenible, aportando una considerable experiencia y conocimientos en políticas energéticas y diseño de mercados a escala mundial, con programas de investigación dedicados en India y China durante los últimos 10 y cinco años, respectivamente.
La profesora Shirley Meng, una científica de baterías líder a nivel mundial, liderará el pilar de la Iniciativa de Tecnologías Energéticas del Instituto, que, entre sus esfuerzos, está impulsando importantes avances en tecnologías de almacenamiento de energía, consideradas ampliamente como el santo grial de la transición energética. La Iniciativa se origina en la Escuela Pritzker de Ingeniería Molecular ( PME ) como parte de su trabajo continuo en energía y sostenibilidad.
El profesor David Keith, que se incorporó a la UChicago en abril de 2023, dirigirá la iniciativa de ingeniería de sistemas climáticos ( CSEi ) del Instituto. La iniciativa generará nuevas formas de pensar sobre los riesgos de más de un siglo de emisiones acumuladas y, en el proceso, lanzará un nuevo y urgente campo de estudio que abarca la eliminación de carbono en sistemas abiertos, la geoingeniería solar y las intervenciones locales para prevenir el derretimiento de los glaciares.
En el ámbito educativo, el Instituto anunció la creación del Programa de estudios de Chicago sobre clima y crecimiento sostenible , que servirá como base para una serie de nuevos programas de grado a nivel de licenciatura y maestría en la Universidad de Chicago. A través de un enfoque de 360 grados, el programa de estudios expondrá a los estudiantes a las ideas fundamentales, las compensaciones y las complejidades del desafío global del clima y el crecimiento sostenible de una manera que ninguna otra universidad del mundo lo ha hecho hasta la fecha.
“Es necesario un cambio de paradigma en la lucha contra el cambio climático”, afirmó Greenstone. “Un cambio que modifique la comprensión del cambio climático y el desafío del crecimiento, no solo en la Universidad de Chicago, sino en todo el mundo. Esta es una oportunidad única en una generación para que el poder de la Universidad de Chicago se aplique a este desafío. Me siento profundamente honrado y emocionado de liderar este nuevo esfuerzo”.
“Es necesario un cambio de paradigma en la lucha contra el cambio climático, que modifique la comprensión del desafío climático y del crecimiento, no solo en la Universidad de Chicago, sino en todo el mundo”.
—Prof. Michael Greenstone, director docente fundador del Instituto
El enfoque general distintivo del Instituto introduce una amplia gama de nuevos programas de investigación y educación, que se basan en una base excepcionalmente poderosa.
Mercados y políticas
Basándose en la reconocida trayectoria de la UChicago en la aplicación del pensamiento económico para abordar los principales desafíos sociales, el Instituto trabajará para caracterizar el desafío del clima y el crecimiento sostenible y descubrir las políticas y los mercados que ayudarán a encontrar un equilibrio entre estos objetivos. Esta investigación incluirá un enfoque distintivo en las economías en desarrollo y emergentes del mundo, que se espera que representen el 80 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero durante el resto del siglo, y donde la necesidad de crecimiento es especialmente aguda.
Por Escuela Secundaria Vicki Ekstrom
El Instituto de Política Energética de la Universidad de Chicago (EPIC) tiene considerable experiencia y conocimientos en políticas energéticas y diseño de mercados a escala global, con programas de investigación específicos en India y China.Fotografía de Gregor Younger
Este trabajo será llevado a cabo por EPIC, que ha promovido la investigación que define el campo, liderada por más de una docena de profesores destacados, durante más de una década. La investigación de EPIC cubre una amplia gama de áreas, desde demostrar cómo la expansión de la red impulsa las energías renovables y el pilotaje y escalamiento del primer mercado de contaminación por partículas del mundo en la India hasta el desarrollo de valoraciones económicas de especies clave como los murciélagos y los buitres . Además, EPIC aporta varios proyectos destacados al Instituto, incluido el Laboratorio de Impacto Climático y el Programa de Aire Limpio de EPIC , que incluye su índice insignia de calidad del aire .
“El equilibrio entre los objetivos climáticos y de crecimiento varía en todo el mundo, y sin embargo las emisiones de gases de efecto invernadero tienen el mismo efecto sobre el cambio climático, ya sea que se emitan en Mumbai, Moscú o Memphis”, dijo Greenstone. “EPIC se centrará en comprender estas disyuntivas en los principales países del mundo y en identificar políticas y mercados que puedan hacer que el desafío climático y de crecimiento sea más fácil en ellos. Estos esfuerzos se basarán en el historial de éxito de EPIC-India y EPIC-China, además de nuestro trabajo en los Estados Unidos y otras partes del mundo”.
Tecnologías energéticas
El almacenamiento de energía asequible suele considerarse el santo grial de la transición hacia la energía limpia, desde acelerar el cambio a vehículos eléctricos hasta equilibrar las fuentes de electricidad renovables intermitentes en la red. Consciente de ello, la Iniciativa de Tecnologías Energéticas (ETI) del Instituto impulsará importantes avances en las tecnologías de almacenamiento de energía mediante una combinación de investigación básica y asociaciones con la industria.
Los investigadores de PME y los socios del Laboratorio Nacional de Argonne conforman en conjunto el grupo de expertos en tecnología energética más grande del país. Argonne es ahora el hogar de uno de los dos únicos centros nacionales de innovación en baterías del Departamento de Energía, la Energy Storage Research Alliance ( ESRA ), dirigida por Meng, quien tiene un cargo conjunto en Argonne.
La profesora Shirley Meng (izquierda), una científica de baterías líder a nivel mundial, dirigirá el pilar de Iniciativa de Tecnologías Energéticas del Instituto.Fotografía de John Zich
“La demanda de soluciones de almacenamiento de energía de alto rendimiento, bajo costo y sostenibles está en aumento, especialmente aquellas con potencial para descarbonizar profundamente el transporte pesado y la red eléctrica”, afirmó Meng. “Para lograrlo, la tecnología de almacenamiento de energía debe alcanzar niveles de rendimiento sin precedentes, superando las capacidades de la tecnología de iones de litio actual”.
Meng y sus colegas están trabajando con la industria para acelerar la traducción de la ciencia desarrollada dentro de ETI a través de la Red de Transición Energética (ETN), un marco lanzado recientemente y liderado por Meng para interactuar sin problemas con la industria.
“Estamos construyendo un ecosistema sólido para traducir ciencia de importancia crítica en impacto en la vida cotidiana”.
Iniciativa de ingeniería de sistemas climáticos
Guiada por las creencias centrales de la UChicago de libre expresión y discurso abierto, la iniciativa de Ingeniería de Sistemas Climáticos (CSEi) explorará enfoques y tecnologías que pueden ser necesarios para gestionar los gases de efecto invernadero que ya están en la atmósfera, así como debatirá vigorosamente los desafíos humanos y de gobernanza que rodean estas posibles innovaciones.
Como los gases de efecto invernadero tardan miles de años en salir de la atmósfera, las temperaturas medias mundiales seguirán siendo altas mucho después de que cesen las emisiones. El nivel del mar seguirá aumentando durante siglos a medida que se derrita el hielo polar y persistirán las olas de calor y las tormentas asociadas con el cambio climático. CSEi está abordando este desafío explorando tecnologías para enfriar el planeta mediante la eliminación de carbono y la geoingeniería solar, y tecnologías para prevenir el derretimiento de los glaciares en los años intermedios.
La iniciativa de Ingeniería de Sistemas Climáticos en la UChicago explorará enfoques y tecnologías que pueden ser necesarios para gestionar los gases de efecto invernadero en la atmósfera, así como los desafíos que rodean estas posibles innovaciones.Fotografía cortesía de la NASA
El objetivo de CSEi es aplicar conocimientos de ingeniería de sistemas y ciencia climática para avanzar en la comprensión de los posibles beneficios y riesgos del uso de estas tecnologías para informar a los responsables de la toma de decisiones y educar a los estudiantes que se enfrentarán a los desafíos de gestionar la civilización industrial en un planeta frágil. La combinación de temas de investigación evolucionará a medida que la iniciativa madure, impulsada por los intereses de los investigadores colaboradores y por las preguntas relevantes para las políticas planteadas por los gobiernos y la sociedad civil, que abarcan temas científicos y dimensiones asociadas como el contexto social, la gobernanza, el riesgo, el beneficio y la ética.
“El objetivo de la investigación sobre ingeniería de sistemas climáticos es aprender más, entender mejor cuáles de estas técnicas podrían funcionar, cuáles podrían no funcionar, cuáles son sus riesgos, cómo podríamos reducirlos y cómo podemos fundamentar decisiones políticas públicas sensatas sobre estas tecnologías complicadas”, dijo Keith. “Nuestra búsqueda de conocimiento en este momento no nos compromete a seguir un curso de acción, pero les da a nuestros hijos más información con la que tomar estas difíciles decisiones en el futuro”.
Un rico ecosistema climático
El desafío del clima y el crecimiento sostenible está en constante evolución y requiere nuevas ideas, conocimientos y soluciones. Por lo tanto, el Instituto trabajará incansablemente para apoyar a la comunidad de la UChicago en el desarrollo de nuevas áreas de investigación, incluso mediante la generación de nuevas iniciativas de investigación.
Como reflejo de la importancia de esta parte de su misión, el Instituto anuncia hoy los 11 beneficiarios de las subvenciones de capital de riesgo y de capital semilla. Los beneficiarios de las subvenciones están liderando investigaciones pioneras sobre todo tipo de temas, desde pronósticos meteorológicos drásticamente mejorados que respaldarán la adaptación climática hasta el uso de IA para desarrollar materiales avanzados para tecnologías energéticas.
Además, el Instituto creará nuevos programas para superar las brechas disciplinarias, fomentar la colaboración y apoyar a los estudiantes. Entre ellos se incluyen programas de investigadores visitantes y posdoctorales, apoyo para talleres y conferencias académicas y una serie de oportunidades para los estudiantes, como financiación para becas y pasantías de investigación, viajes profesionales relacionados con el clima y mucho más.
Plan de estudios de Chicago sobre clima y crecimiento sostenible
El Instituto también está introduciendo el Programa de estudios de Chicago sobre el clima y el crecimiento sostenible, que ofrecerá una educación integral sobre el clima y el desafío del crecimiento sostenible. Exigirá a los estudiantes que aprendan sobre la ciencia del cambio climático, las opciones económicas y políticas, las tecnologías que están disponibles hoy y podrían estarlo mañana, la política, cómo los filósofos han pensado sobre la relación entre la humanidad y el planeta, y más.
El nuevo plan de estudios de Chicago sobre clima y crecimiento sostenible incluirá un curso de aprendizaje experiencial que brindará oportunidades únicas para que los estudiantes experimenten la vida en todo el mundo.Foto de archivo de la Universidad de Chicago
Una piedra angular del plan de estudios será un curso de aprendizaje experiencial que llevará a los estudiantes a la India rural o al África subsahariana para experimentar la vida con poca electricidad, a una ciudad en auge energético para ver los beneficios económicos locales de la producción de energía, a la ciudad de Nueva York para reunirse con asignadores de capital que se centran despiadadamente en los rendimientos privados de sus inversiones, o a capitales nacionales de todo el mundo para reunirse con los responsables de las políticas. Este curso experiencial desafiará a los estudiantes a mantener múltiples pensamientos en conflicto a la vez y a utilizar sus nuevas herramientas interdisciplinarias para comprenderlos.
“Para afrontar uno de los mayores desafíos de esta generación, debemos formar a los ciudadanos, líderes y trabajadores del mañana para que comprendan en profundidad el problema y lo experimenten personalmente, con sus múltiples matices, desde distintos puntos de vista”, afirmó David Weisbach, profesor de Derecho Walter J. Blum, que lidera los esfuerzos para crear el plan de estudios. “Sólo con este conocimiento básico y una comprensión auténtica, esta próxima generación podrá afrontar con éxito el desafío climático de una manera que mi generación nunca pudo”.
Además de completar estas clases, los estudiantes se especializarán en un área de interés particular (políticas o ciencia de datos, por ejemplo). El objetivo es que los estudiantes desarrollen una base de conocimientos diversa para que puedan ver el desafío climático desde sus múltiples ángulos, apreciar las compensaciones sociales y económicas y desarrollar una comprensión de lo que se requiere económica, técnica y políticamente para enfrentarlo. El Instituto busca patrocinar una carrera universitaria interdisciplinaria además de programas de maestría.
“A lo largo de su historia, la Universidad de Chicago ha revolucionado el mundo de la educación general, ha producido avances que han definido campos de estudio e introducido disciplinas completamente nuevas y nuevas formas de aplicar disciplinas existentes a problemas novedosos”, dijo Alivisatos. “Desde la fundación de los campos de la astrofísica, la sociología, la teoría de los precios y la economía, hasta campos más nuevos como la ingeniería molecular, el personal docente de la Universidad de Chicago ha sentado las bases del pensamiento moderno para resolver algunos de los mayores desafíos de la sociedad y ha sacado esos avances del ámbito académico para generar un cambio social duradero. Es este legado único el que distingue a la Universidad de Chicago y el que permitirá a este nuevo Instituto derribar barreras al progreso en materia de cambio climático y crear vías para soluciones donde se pensaba que no existían”.
Obtenga más información en el sitio web del Instituto de Clima y Crecimiento Sostenible.
