América Latina y el Caribe, a diferencia de otras regiones, aún presenta una demografía relativamente joven: las personas mayores de 60 años representan alrededor del 11% de la población total. Sin embargo, se prevé que la región experimente la tasa de envejecimiento poblacional más rápida del mundo en las próximas décadas.Este crecimiento proyectado de la población adulta mayor plantea desafíos en materia de pensiones, salud y cuidados a largo plazo. Al mismo tiempo, abre numerosas oportunidades de negocio en diferentes sectores —por ejemplo, vivienda, turismo, cuidados y transporte— que podrían generar millones de nuevos empleos.
por Stampini, Marco; Castillo, Ana; Okumura, Masato; Jiménez, Catalina; Requejo, Julen; Foces, Miguel
Estas oportunidades se denominan “economía plateada”, que tiene el potencial de ser uno de los motores de la recuperación económica pospandemia. Cabe destacar que las mujeres desempeñan un papel clave en muchas áreas de este mercado, como se señala en el primer informe publicado por el BID sobre este tema (Okumura et al., 2020).
Este informe identifica a los actores cuyos productos o servicios están dirigidos a las personas mayores y examina las tendencias de la economía plateada en la región por sector: salud, cuidados a largo plazo, finanzas, vivienda, transporte, mercado laboral, educación, entretenimiento y digitalización. El mapeo identificó 245 actores cuyos productos o servicios están dirigidos a las personas mayores y arrojó tres hallazgos principales.
El primero es que la mayoría de los actores (40%) operan en los sectores de salud y cuidados. La prevalencia de estos sectores podría deberse a que están compuestos por muchos actores pequeños, y también podría sugerir un papel aún limitado de las personas mayores en el consumo activo, la inversión y el mercado laboral en la región. El segundo hallazgo es que el 90% de los actores de la economía plateada identificados por el estudio operan exclusivamente en sus países de origen, y que México tiene el mayor número de actores (47), seguido de los países del Cono Sur (Brasil, Chile y Argentina), que presentan las tasas más altas de envejecimiento poblacional de la región. El tercer hallazgo es que la inversión privada domina el ecosistema de la economía plateada, ya que casi 3 de cada 4 actores que ofrecen servicios a la población mayor son empresas con fines de lucro.
Los sectores y mercados de la economía plateada difieren en tamaño y grado de madurez. Por ejemplo, el sector de cuidados de larga duración, que incluye centros de atención residencial, es el más antiguo y cuenta con el mayor número de actores, mientras que sectores como el digital, la domótica y la covivienda aún son emergentes. Sin embargo, en todos los sectores existen iniciativas innovadoras con un gran potencial de crecimiento. Este informe examina las principales tendencias de desarrollo de la economía plateada en la región y presenta ejemplos de iniciativas que ya están en marcha.
El sector salud cuenta con numerosas iniciativas diseñadas para facilitar el manejo de enfermedades crónicas y prevenir y reducir el impacto de las limitaciones funcionales mediante prácticas que fomentan el envejecimiento activo. En el ámbito de los cuidados de larga duración, uno de los principales impulsores de la creación de empleo, están prosperando las iniciativas para la formación de recursos humanos y la oferta de servicios de atención domiciliaria. El sector financiero está empezando a satisfacer una amplia gama de demandas de las personas mayores, ofreciendo servicios únicos como remesas o administración de propiedades, además de pensiones, ahorros e inversiones más tradicionales.
El sector de la vivienda se está adaptando rápidamente a los cambios derivados del envejecimiento de la población.
Este cambio se observa, por ejemplo, en los avances en el ámbito de la covivienda o vivienda colaborativa, y en el auge de las casas inteligentes, que se perfilan como posibles soluciones. En el ámbito del transporte, se están desarrollando soluciones específicas para satisfacer las necesidades de movilidad específicas de las personas mayores, cuya participación económica y social está en aumento. El mercado laboral ofrece a las personas mayores oportunidades para seguir contribuyendo a la sociedad, ya sea compartiendo su experiencia o generando ingresos.
El sector educativo está desarrollando soluciones que promueven el envejecimiento activo y la participación continua de las personas mayores en la vida económica y social de la región. Los servicios de entretenimiento para personas mayores se están expandiendo con la aparición de múltiples servicios en línea. Finalmente, la digitalización es un desafío transversal y fundamental para la economía plateada, y se identificaron diversas iniciativas en la región que abordan directamente este tema. Además, en varios sectores identificamos actores con un claro enfoque de género, que brindan apoyo principalmente a las mujeres.
De un total de 245 actores identificados en el mapeo, analizamos en detalle 11 historias diferentes del desarrollo de la economía plateada en la región. Las organizaciones destacadas son RAFAM Internacional (Argentina), TeleDx (Chile), Bonanza Asistencia (Costa Rica), NudaProp (Uruguay), Contraticos (Costa Rica), Maturi (Brasil), Someone Somewhere (México), CONAPE (República Dominicana), Fundación Saldarriaga Concha (Colombia), Plan Ibirapitá (Uruguay) y Canitas (México). Estas organizaciones fueron seleccionadas con base en criterios como la innovación de sus modelos de negocio, el tamaño actual y el potencial de crecimiento de sus iniciativas, y su impacto social.
Este estudio constituye un primer paso hacia el mapeo de la economía plateada en América Latina y el Caribe, y se espera ampliar el alcance de este mapeo mediante futuras investigaciones y la creación de una comunidad de actores para promover la integración regional de iniciativas en este campo.