Imagen: Microsoft
El CEO de Microsoft está transfiriendo las tareas de ventas y marketing a otro ejecutivo para que Nadella pueda centrarse inteligentemente en la IA y el futuro de la empresa.
por Preston Gralla
Si alguien pudiera dormirse en los laureles, ese sería el CEO de Microsoft, Satya Nadella, quien tomó las riendas de Steve Ballmer en 2014, cuando la compañía se encontraba en el punto más bajo de su historia. Asumió el cargo después de lo que muchos llamaron la “década perdida” de la compañía.
Bajo el liderazgo de Ballmer, Microsoft había caído en la irrelevancia; Google se convirtió en un gigante de las búsquedas, Facebook (ahora Meta) se apoderó de las redes sociales y Apple presentó el iPhone y el iPad. La presencia e influencia de Microsoft en internet eran mínimas. La compañía había malgastado miles de millones de dólares en el intento de desarrollar un sistema operativo móvil basado en Windows.
Como resultado, el precio de las acciones de Microsoft se estancó y cayó. Cuando Nadella asumió el cargo hace 11 años, el precio era inferior al de finales de 1999.
En aquel momento, los problemas de la empresa parecían insalvables. ¿Cómo podría recuperarse en un mundo en el que había perdido terreno en internet, las redes sociales y la informática móvil?
De alguna manera, Nadella lo logró. Puso fin a la desafortunada incursión de Microsoft en el desarrollo de un sistema operativo Windows móvil, puso fin a las luchas internas y las críticas internas corporativas, y reconoció que Windows ya no era el futuro de la compañía. En cambio, apostó fuerte por la computación en la nube, y la apuesta dio sus frutos. Luego, apostó aún más por la IA y convirtió a la compañía en un gigante con un valor que ahora se acerca a los 4 billones de dólares.
Aun así, Nadella no se duerme en los laureles. Al contrario, se deja llevar por el miedo, en el buen sentido. A principios de este mes, nombró a Judson Althoff director ejecutivo de la división comercial de Microsoft . Cabe recordar que en Microsoft, el título de director ejecutivo ya no significa jefe de la empresa. En realidad, a las personas a cargo de las divisiones a veces se les llama directores ejecutivos. Mustafa Suleyman, por ejemplo, es director ejecutivo de Microsoft AI; Rajesh Jha es director ejecutivo de Microsoft Experiences and Devices.
Tras el ascenso de Althoff, Nadella conserva su cargo de CEO y presidente del Consejo de Administración de Microsoft. Cabe destacar que la formación de Judson no es en tecnología, sino en ventas y marketing. Durante los últimos nueve años, ha estado a cargo de la organización global de ventas de Microsoft.
Nadella realizó el cambio para poder dedicar la mayor parte posible de su tiempo y energía a involucrarse más directamente en la IA. Es un regreso a sus raíces y refleja el tipo de trabajo que lo catapultó a la cima de la empresa. Antes de unirse a Microsoft en 1992, formó parte del equipo técnico de Sun Microsystems. Desempeñó diversos puestos de ingeniería y tecnología en Microsoft antes de convertirse en CEO, incluyendo la presidencia de la División de Servidores y Herramientas durante tres años antes de su ascenso.
Apostando todo por el ‘modo fundador’
Nadella anunció el cambio en una entrada de blog . Afirmó que esta reestructuración permitirá a nuestros líderes de ingeniería y a mí concentrarnos en nuestro trabajo técnico más ambicioso —en el desarrollo de nuestros centros de datos, la arquitectura de sistemas, la ciencia de la IA y la innovación de productos— para liderar con intensidad y ritmo este cambio generacional de plataforma.
La clave para comprender el cambio son las tres palabras “cambio generacional de plataforma”. Es una forma abreviada de decir que la IA transformará el mundo tecnológico y la cultura global, y que las empresas que la aprovechen prosperarán, mientras que las que no lo hagan se quedarán atrás. Al centrarse principalmente en el desarrollo de la IA, Nadella cree que puede garantizar que Microsoft aproveche el cambio generacional. Reconoce que hay momentos en que las empresas tecnológicas pueden prosperar centrándose en la gestión y las ventas, y otros, como ahora, en que necesitan apostar todo por el desarrollo de nuevas tecnologías.
En Silicon Valley, existe un término para cuando un director de empresa hace lo mismo que Nadella y dedica sus energías principalmente a la tecnología: el modo fundador . Trabajó en Microsoft durante 33 años y vio cómo Bill Gates, un fundador experto en tecnología, convirtió la empresa en un gigante tecnológico, y cómo Steve Ballmer, el experto en marketing y ventas, la hundió al perderse la oportunidad de acceder a la informática móvil, las redes sociales y otras tecnologías innovadoras.
La decisión de Nadella es un claro indicador de que no quiere que algo similar suceda bajo su supervisión.
Jack Gold, analista principal de J. Gold Associates, cree que la decisión de Nadella fue la correcta. Declaró a Computerworld : «Hay mucha actividad en la industria, ya que las empresas se estructuran para crecer en áreas de negocio diversificadas. Tener un ejecutivo a cargo de un área de negocio crítica como la IA, mientras el resto del equipo ejecutivo se centra en el crecimiento y las nuevas oportunidades de negocio, tiene sentido, dada la intensidad de la concentración requerida».
Que Nadella se dedique por completo a la tecnología y deje el marketing y las ventas en manos de terceros no es la decisión de alguien que se contenta con tomarse las cosas con calma. Es un reconocimiento de que, si Microsoft quiere mantener su liderazgo en IA, e incluso ampliarlo, necesita dedicarle toda su atención. Está corriendo con miedo, en el mejor sentido de la palabra.