Este artículo forma parte de: Centro de Energía y Materiales
por Sam Butler-Sloss, Gerente de Investigación: Ember Daan Walter, Director, Ember
- Las energías renovables, los vehículos eléctricos y las bombas de calor y las baterías están revolucionando la forma en que el mundo genera, usa y transporta electricidad.
- Esta revolución “electrotecnológica” se centra en soluciones de transición energética impulsadas por la física, la economía y la geopolítica, no solo por la acción climática.
- China ya ha asumido una posición de liderazgo en la era de la electrotecnología, pero otros países y regiones aún tienen tiempo para aprovechar esta nueva oportunidad energética.
El debate sobre el futuro de la energía está polarizado. Por un lado, los gradualistas de los combustibles fósiles insisten en que la transición energética, en la medida en que la reconozcan, será lenta y dolorosa. Llaman al realismo, señalando que el sistema energético actual dominado por los combustibles fósiles es la columna vertebral de la modernidad, la cúspide de la ingeniería humana, una maravilla de escala y complejidad que pocos aprecian.
Por otro lado, los defensores de las cero emisiones netas enfatizan el daño planetario de la quema de combustibles fósiles e invocan imperativos morales para la acción. Piden un liderazgo valiente y una diplomacia internacional para compartir la carga. Dicen que los gobiernos deben establecer vías de mitigación integrales, trabajando hacia atrás desde los objetivos climáticos de mediados de siglo.
Ambas partes cubren parte del panorama, pero ninguna puede explicar el rápido aumento y la importancia estratégica de la electrotecnología, como las energías renovables, los vehículos eléctricos y las bombas de calor, y las baterías. Estos tres grupos de tecnologías energéticas están revolucionando la forma en que el mundo genera, usa y mueve la electricidad.
Además, ninguna de las partes anticipó el ascenso de China como un “electroestado” ni previó que los mercados emergentes adoptaran la energía solar y eólica más rápido que las naciones desarrolladas. Tampoco previeron las dramáticas caídas de precios que la electrotecnología ha logrado en las últimas décadas.
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La humanidad se está graduando de la quema de productos agotables a la fabricación de tecnologías avanzadas, de la caza de fósiles a la agricultura del sol y del consumo de los recursos de la Tierra a su préstamo. Esta es una revolución tecnológica, no una sustitución marginal. En esencia, se trata de revolucionar simultáneamente la forma en que se produce, usa y conecta la electricidad.
La energía solar y eólica se están apoderando del suministro de electricidad. Los vehículos eléctricos, las bombas de calor y la inteligencia artificial (IA) están electrificando nuevos usos. Las baterías y la digitalización están haciendo que el suministro que antes era variable sea estable y que la demanda sea flexible. Juntos, estos tres cambios forman la revolución electrotecnológica. China ya ha tomado una posición de liderazgo en esta revolución electrotecnológica, pero otros países, incluidos Estados Unidos y Europa, deben actuar rápidamente para reconocer todos los beneficios de esta nueva era para la energía.
La electrotecnología está cambiando la forma en que se genera, transporta y utiliza la energía.Imagen: La revolución electrotecnológica, Ember Futures (2025)
¿Qué está impulsando la revolución electrotecnológica?
En la medida en que la historia de la energía tiene un arco, se inclina hacia soluciones que son más eficientes, más baratas y más seguras. La electrotecnología continúa ese arco. Se centra en soluciones impulsadas por fuerzas más allá de la acción climática por sí sola. La revolución electrotecnológica está impulsada por la física, la economía y la geopolítica.
La física es el principal impulsor. La electrotecnología hace una burla termodinámica de la quema de combustibles fósiles. La combustión desperdicia más de dos tercios de la energía de entrada como calor no deseado. La electrotecnología evita esto por completo. La energía solar, eólica, los vehículos eléctricos y las bombas de calor son aproximadamente tres veces más eficientes que sus competidores de combustibles fósiles.
La segunda fuerza es la economía. Las tecnologías manufacturadas avanzadas y los combustibles fósiles operan bajo una lógica económica diferente. Las tecnologías disfrutan de rendimientos cada vez mayores: cuanto más gana, más baratas se vuelven. Pero las materias primas enfrentan rendimientos decrecientes porque cuanto más extraes, más profundo tienes que cavar. Desde 1980, los precios de la energía solar han caído un 99%, mientras que los precios del petróleo no han experimentado un descenso estructural.
Luego está la geopolítica. El sol no puede ser apagado por actores extranjeros. La energía soberana importa, especialmente en un mundo fracturado. En el sistema de combustibles fósiles, la suerte geográfica dio a algunos países recursos masivos. En el mundo de la electrotecnología, casi todos los países pueden convertirse en su propia Arabia Saudita. Mientras que el 92% de los países tienen un potencial renovable de más de 10 veces su demanda actual, la producción de combustibles fósiles sauditas es aproximadamente dos veces su demanda actual.
¿Cómo está afectando la electrotecnología a la transición energética?
Gracias a estas tres ventajas, la electrotecnología lleva décadas creciendo y bajando de precio exponencialmente. Desde 2010, la capacidad solar ha pasado de ser casi irrelevante a superar a todas las demás fuentes, desde la bioenergía, la energía nuclear, la energía hidroeléctrica y el gas natural hasta el carbón, más recientemente. La energía solar está en auge en los soleados mercados emergentes, con un 63% superando a Estados Unidos en la adopción de energía solar. Pakistán, por ejemplo, ha importado más energía solar en unos pocos años de la que ha instalado de todas las demás fuentes durante muchas décadas.
Batteries está siguiendo una historia igualmente dramática. Las ventas se han duplicado cada dos o tres años desde 1991 y los costos han disminuido en un 99%, lo que les permite saltar de un uso a otro. Los vehículos eléctricos ahora representan la mayorparte de las ventas de automóviles en China, el mercado de automóviles más grande del mundo. La energía solar más almacenamiento ahora es competitiva en costos en la mayor parte del mundo. En 2025, la inversión en almacenamiento de baterías coincidirá con la inversión en generación de energía a gas.
Aléjate más. La economía mundial se ha electrificado constantemente durante más de un siglo. En 2007, la electricidad superó al petróleo como la mayor fuente de energía útil. En 2025, la inversión en electrotecnología alcanzará el doble que en combustibles fósiles, ya que la energía solar atrae más capital que el petróleo upstream. La electricidad está empujando a los combustibles fósiles a un declive en un sector tras otro y en un país tras otro. El aumento de la electricidad ha dado lugar a un pico de demanda final de combustibles fósiles en dos tercios del mundo, y a una meseta mundial en la demanda de edificios, industria y transporte por carretera.
¿Qué países liderarán la era de la electrotecnología?
La era de la electrotecnología ha tardado mucho en llegar. Décadas de cambio evolutivo en esta área, desde motores eléctricos hasta energía solar y baterías, están culminando en una ola revolucionaria de cambio. La diferencia hoy en día es que estas tecnologías son ahora demasiado baratas para contenerlas y demasiado grandes para ignorarlas. Si la energía solar, eólica, las baterías y la electricidad continúan su trayectoria de crecimiento de los últimos 30 años durante solo cinco años más, empujarán la demanda mundial de combustibles fósiles de su meseta hacia un declive terminal.
En cuanto a la geopolítica, China reconoció la eficiencia, la economía de fabricación y las ventajas de seguridad de la electrotecnología desde el principio, y ahora está avanzando. Como primer electroestado, China obtiene una ventaja estratégica de su liderazgo en energías renovables y electrificación, fabricación e innovación, despliegue nacional y exportaciones globales. China no se limita a fabricar hardware electrotecnológico, sino que fabrica un futuro energético en el que ocupa una posición dominante.
China es el primer “electroestado”. Imagen: La revolución electrotecnológica, Ember Futures (2025)
Si algún país se beneficia de abrazar esta tercera vía en el polarizado debate energético, es Estados Unidos. La electrotecnología es una extensión de la revolución digital en la que el hardware fabricado (paneles solares, baterías, inversores) se ejecuta en software y sigue las mismas leyes de escala que otras tecnologías digitales. Un panel solar está más cerca de una computadora portátil que de una planta de gas.
Esto juega a favor de las fortalezas estadounidenses, aunque más a favor de San Francisco que de Houston. Estados Unidos tiene la experiencia en software, la cultura de innovación y el capital para competir. La pregunta es si Estados Unidos reconoce lo que realmente está sucediendo antes de que se escape la oportunidad.
La próxima década será decisiva. A medida que las curvas S de la electrotecnología se empinan y los costos caen aún más, la demanda de combustibles fósiles pasará de estancarse a disminuir. Surgirán nuevos ganadores y perdedores. Las empresas y las naciones que deseen prosperar en esta era deben repensar sus estrategias tan fundamentalmente como el propio sistema energético está cambiando.
Fuente: https://www.weforum.org/stories/2025/10/electrotech-geopolitics-energy-security/