Estudio: Guía dietética para mejorar la salud cardiovascular en 2026: Declaración científica de la Asociación Americana del Corazón . Crédito de la imagen: Chinnapong/Shutterstock.com
Desde la infancia hasta la edad adulta, las últimas directrices de la AHA demuestran cómo las elecciones alimentarias constantes y realistas, y no las dietas de moda ni las soluciones rápidas, pueden reducir significativamente el riesgo de enfermedades cardíacas a lo largo de la vida.
por Dr. Priyom Bose, Ph.D. | Reseña de Lauren Hardaker
- Dietas saludables para el corazón: por qué es importante empezar pronto
- Una alimentación saludable para el corazón se aplica a todos los entornos alimentarios.
- Característica 1: Equilibrar la ingesta de energía y la actividad física para mantener un peso saludable.
- Característica 2: Consumo diario de una amplia variedad de frutas y verduras.
- Característica 3: Granos integrales frente a granos refinados
- Característica 4: Fuentes de proteínas beneficiosas para el corazón
- Característica 5: Sustituir las grasas saturadas por fuentes de grasas insaturadas.
- Característica 6: Minimizar el consumo de alimentos ultraprocesados.
- Característica 7: Limitar los azúcares añadidos
- Característica 8: Reducir la ingesta de sodio
- Característica 9: Evite el alcohol o limite estrictamente su consumo.
- Conclusiones
- Referencia de la revista:
Un reciente comunicado científico de la Asociación Estadounidense del Corazón resumió la evidencia actual sobre los patrones dietéticos basados en alimentos y proporcionó orientación práctica y específica para cada contexto con el fin de reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y mejorar los resultados generales de salud cardiovascular.
Dietas saludables para el corazón: por qué es importante empezar pronto
Las recomendaciones dietéticas de la Asociación Americana del Corazón (AHA) se centran en patrones alimentarios generales, más que en alimentos o nutrientes aislados. Los patrones saludables para el corazón incluyen una dieta rica en verduras, frutas, cereales integrales, proteínas magras y aceites vegetales no tropicales, y baja en azúcares añadidos, grasas saturadas y sodio. En general, las dietas ricas en alimentos de origen vegetal y bajas en productos de origen animal se asocian con un menor riesgo de enfermedad coronaria y con factores de riesgo y perfiles metabólicos más favorables para dicha enfermedad.
Los hábitos alimentarios se forman y comparten en el seno familiar y se aprenden en la infancia, aunque pueden modificarse durante etapas clave como la adolescencia y la juventud. Dado que el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares (ECV) comienza a acumularse desde temprana edad, la calidad de la alimentación es relevante desde el periodo prenatal. Los malos hábitos alimentarios en la infancia contribuyen a la obesidad, el síndrome metabólico, la hipertensión, la dislipidemia y la diabetes tipo 2 (DM2), afecciones que pueden persistir hasta la edad adulta.
Una alimentación saludable para el corazón se aplica a todos los entornos alimentarios.
La atención plena y constante a las elecciones alimentarias en todos los entornos es fundamental para lograr y mantener un estilo de vida saludable para el corazón y respalda las iniciativas políticas más amplias para mejorar los entornos alimentarios. Por lo tanto, las recomendaciones de la AHA se aplican universalmente, incluyendo la alimentación en el hogar, en restaurantes, en el trabajo, en las escuelas y en otras instituciones.
La presente declaración destaca las características clave de una dieta saludable para el corazón.
Característica 1: Equilibrar la ingesta de energía y la actividad física para mantener un peso saludable.
Mantener un peso corporal saludable es fundamental para la salud cardiovascular. La obesidad afecta aproximadamente al 21 % de los niños y adolescentes estadounidenses y al 40 % de los adultos, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares. La ingesta de energía debe ajustarse a las necesidades individuales, teniendo en cuenta la edad, el sexo, la composición corporal y el nivel de actividad física.
Los objetivos de actividad física incluyen el movimiento diario para los niños pequeños, al menos 60 minutos de actividad moderada a vigorosa para los niños mayores y adolescentes, y al menos 150 minutos por semana para los adultos, junto con actividad regular de fortalecimiento muscular.
Los patrones alimentarios, como la dieta mediterránea, la pescetariana y la ovo-lacto vegetariana, favorecen la salud cardiovascular y un peso saludable. Sin embargo, algunas dietas populares para adelgazar pueden ofrecer beneficios a corto plazo, pero sus efectos cardiovasculares a largo plazo son inciertos y pueden agravar los factores de riesgo cardiovascular . Una orientación personalizada que tenga en cuenta los factores culturales, socioeconómicos y personales es fundamental para fomentar la adherencia a largo plazo.
Característica 2: Consumo diario de una amplia variedad de frutas y verduras.
Las frutas y verduras enteras y mínimamente procesadas son fundamentales para una alimentación saludable para el corazón. Estos alimentos se asocian consistentemente con una mejora en los lípidos sanguíneos, la presión arterial y el control glucémico. Se prefieren las versiones enteras a los jugos por su contenido de fibra. Las variedades frescas, congeladas y enlatadas son beneficiosas, idealmente sin azúcares ni sodio añadidos.
Característica 3: Granos integrales frente a granos refinados
Los cereales integrales, como el trigo integral, la avena, el arroz integral, la quinoa, la cebada y el centeno, conservan los tres componentes del grano (endospermo, germen y salvado), aportando fibra, vitaminas, minerales y compuestos bioactivos. El consumo regular de cereales integrales se asocia con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, diabetes tipo 2 y síndrome metabólico, así como con una mejoría en la presión arterial, los niveles de lípidos y el control glucémico. Sustituir los cereales refinados por cereales integrales también favorece la salud de la microbiota intestinal y reduce los marcadores inflamatorios.
Característica 4: Fuentes de proteínas beneficiosas para el corazón
La calidad de las proteínas es más importante que la cantidad para la salud cardiovascular. Las recomendaciones se centran en fuentes de proteínas con perfiles de ácidos grasos y contenido de fibra favorables, organizadas en los siguientes subgrupos.
- Fuentes vegetales: Las legumbres y los frutos secos son ricos en proteínas, grasas insaturadas y fibra, y se asocian con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares y mortalidad por todas las causas. Las alternativas cárnicas de origen vegetal pueden diversificar la dieta, pero suelen ser ultraprocesadas y pueden contener azúcares añadidos, sodio y conservantes, por lo que se recomienda un uso prudente.
- Pescado y marisco: El pescado y el marisco no fritos se asocian con un menor riesgo de eventos cardiovasculares e infarto de miocardio, debido principalmente a su contenido en ácidos grasos omega-3 y a que sustituyen a las fuentes de proteínas ricas en grasas saturadas. No se ha demostrado que la suplementación con aceite de pescado por sí sola reduzca el riesgo de enfermedades cardiovasculares en adultos sanos y puede aumentar el riesgo de fibrilación auricular en algunas personas.
- Lácteos: Se prefieren las fuentes de grasas insaturadas bajas en grasa y no lácteas a los lácteos enteros para la salud cardiovascular, aunque la evidencia que compara los lácteos bajos en grasa y enteros sigue siendo objeto de debate y depende del contexto. Los lácteos fermentados pueden ofrecer beneficios adicionales mediante la modulación de la microbiota intestinal, si bien la evidencia aún es limitada.
- Carne roja y procesada: Reemplazar la carne roja o procesada por proteínas vegetales, aves, lácteos o huevos reduce el riesgo de enfermedad coronaria, con efectos que varían según el alimento sustituto y observándose asociaciones adversas más pronunciadas con las carnes procesadas que con la carne roja sin procesar. Al consumir carne roja, se prefieren los cortes magros sin procesar en porciones limitadas, y se debe minimizar el consumo de carnes procesadas.
Característica 5: Sustituir las grasas saturadas por fuentes de grasas insaturadas.
Sustituir las grasas saturadas por grasas poliinsaturadas reduce el colesterol LDL y disminuye el riesgo de padecer cardiopatía coronaria. En la preparación de alimentos, se prefieren los aceites vegetales no tropicales (como el de soja, canola y oliva) a las grasas animales y los aceites tropicales (como el de coco y palma).
Característica 6: Minimizar el consumo de alimentos ultraprocesados.
Si bien el procesamiento de alimentos puede mejorar la seguridad, la vida útil y el enriquecimiento nutricional, los alimentos ultraprocesados suelen tener un alto contenido de sodio, azúcares añadidos y aditivos, además de carecer de fibra y nutrientes esenciales. Su consumo global es elevado y va en aumento, y existen pruebas contundentes que vinculan las dietas ultraprocesadas con la obesidad, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes tipo 2 y la mortalidad por todas las causas. Sin embargo, las definiciones y los sistemas de clasificación de los alimentos ultraprocesados varían, y no todos los productos son nutricionalmente equivalentes. Se debe priorizar el uso de alternativas mínimamente procesadas en todos los ámbitos alimentarios.
Característica 7: Limitar los azúcares añadidos
Los azúcares añadidos, presentes frecuentemente en alimentos procesados, bebidas azucaradas, jarabes y concentrados, están estrechamente relacionados con la obesidad, la diabetes tipo 2, la cardiopatía coronaria y la mortalidad cardiovascular. Los adultos que consumen más del 25 % de su energía proveniente de azúcares añadidos tienen un riesgo de mortalidad cardiovascular casi tres veces mayor que quienes consumen menos del 10 %, independientemente de la adiposidad. Se recomienda minimizar el consumo de azúcares añadidos en todas las etapas de la vida.
Característica 8: Reducir la ingesta de sodio
El sodio y el potasio tienen efectos opuestos sobre la presión arterial. Estos son los principales factores de riesgo modificables de mortalidad prevenible. La reducción del sodio disminuye la presión arterial tanto en personas hipertensas como normotensas, con un mayor efecto en personas de raza negra, adultos mayores y personas con hipertensión o diabetes. Aumentar la ingesta de potasio a través de frutas y verduras también reduce la presión arterial y se asocia con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Se recomienda un enfoque combinado de reducción de sodio y aumento de potasio; sin embargo, los sustitutos de la sal enriquecidos con potasio deben usarse con precaución en personas con riesgo de hiperpotasemia y pueden tener un menor impacto cuando la mayor parte de la ingesta de sodio proviene de alimentos preparados comercialmente.
Característica 9: Evite el alcohol o limite estrictamente su consumo.
Si bien datos observacionales previos sugerían un efecto protector del consumo de alcohol de bajo a moderado sobre la enfermedad coronaria, los estudios de aleatorización mendeliana no han confirmado esta asociación.
La relación entre el alcohol y la presión arterial es lineal desde los niveles de consumo más bajos, sin un umbral seguro para el riesgo de hipertensión. La guía de la AHA/ACC de 2025 recomienda evitar el alcohol para prevenir o tratar la hipertensión, y tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS) recomiendan evitar el alcohol para reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer, en lugar de sugerir un beneficio protector.
Se debe desaconsejar encarecidamente el consumo excesivo y compulsivo de alcohol, y si no se consume alcohol, no se debe iniciar su consumo con fines cardiovasculares; si se consume, la ingesta debe ser limitada.
Conclusiones
La guía actualizada de la AHA identifica nueve características de un patrón dietético saludable para el corazón: equilibrar la ingesta de energía y la actividad física; consumir una variedad de frutas y verduras a diario; preferir los cereales integrales a los refinados; elegir fuentes de proteínas saludables para el corazón; reemplazar las grasas saturadas por grasas insaturadas; minimizar los alimentos ultraprocesados; limitar los azúcares añadidos; reducir el sodio; y evitar o limitar estrictamente el alcohol.
Estos patrones son ricos en nutrientes, favorecen la ingesta de fibra, generalmente limitan los alimentos con alto contenido de colesterol, aunque reconocen que el colesterol dietético no es un objetivo principal para la mayoría de las personas, mantienen las grasas saturadas por debajo del 10 % de la energía total y se ajustan a las recomendaciones dietéticas para la diabetes tipo 2, ciertos tipos de cáncer, enfermedades renales y la salud cognitiva.
Referencia de la revista:
- Lichtenstein HA. et al. (2026) Guía dietética para mejorar la salud cardiovascular: Declaración científica de la Asociación Americana del Corazón. Asociación Americana del Corazón . DOI: https://doi.org/10.1161/CIR.0000000000001435. https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/CIR.0000000000001435