El valor de Bitcoin alcanzó un máximo histórico esta semana después de que Tesla anunció que había comprado $ 1.5 mil millones en la criptomoneda. Después de su lanzamiento a principios de 2009, Bitcoin ha pasado por muchos altibajos. Algunas de sus mayores oscilaciones de precios se produjeron en 2017 y 2018, cuando un fuerte aumento seguido de una disminución del 84 por ciento generó mucha publicidad y titulares. Después de un período de calma, los últimos tres meses de 2020 vieron otro fuerte aumento a medida que el valor de la moneda se triplicó y aún sigue subiendo.
No es de extrañar que cada vez más inversores se suban a lo que todavía puede parecer un tren moderno y tecnológico. En una economía donde los gobiernos están imprimiendo dinero a puñetazos, la gente quiere un lugar más seguro para poner sus activos. Además de la incertidumbre económica predominante, muchos inversores institucionales están metiendo los pies en la criptomoneda, e incluso PayPal comenzó a ofrecer a los clientes la posibilidad de comprar Bitcoin a fines del año pasado. El respaldo repetido de Elon Musk a la criptomoneda tampoco ha hecho daño. Algunos incluso creen que las monedas digitales como Bitcoin son el futuro del dinero.
Pero entrelazado con el potencial más especulativo de Bitcoin (como activo o moneda) hay una característica importante que muchos inversores pueden pasar por alto: su poder para proteger los derechos humanos y oponerse a la tiranía.
En un nuevo video para la revista Reason, Alex Gladstein, director de estrategia de la Fundación de Derechos Humanos, explica por qué la criptomoneda es una herramienta inalienable para preservar la libertad y cómo la usan personas en diferentes partes del mundo para hacerlo.
El dinero hace girar al mundo y, como tal, es una herramienta perfecta para la vigilancia y el control. La disminución del efectivo en muchas sociedades y su reemplazo por métodos de pago digitales significa que casi nos hemos despedido de la privacidad financiera; todas nuestras transacciones digitales se registran y se mantienen registradas durante años.
En la mayoría de los países democráticos, esto no suele tener consecuencias mucho más intrusivas que los anuncios dirigidos. Pero para las más de cuatro mil millones de personas que viven bajo regímenes autoritarios, es una historia diferente.
Sus gobiernos pueden, y lo hacen, congelar las cuentas bancarias de las personas, cerrar los cajeros automáticos, decidir quién queda aislado de los servicios financieros e incluso confiscar fondos privados. Acciones como estas suelen estar dirigidas a personas etiquetadas como problemáticas: activistas, disidentes, líderes sindicales, críticos del partido gobernante, intelectuales y similares. Cortar el acceso al dinero es una forma rápida y sucia de inmovilizar a las personas, sin mencionar que causa estragos cuando se hace a gran escala.
Si tan solo hubiera un sistema monetario no controlado por un banco central, intocable por los gobiernos, donde el valor pudiera transmitirse sin corrupción o interferencia y sin ser afectado por las fronteras internacionales.