por Shira Ovide
Al comienzo de la pandemia, algunos temían que Internet no pudiera mantenerse al día. Afortunadamente, se equivocaron.
Llevamos más de un año en llamadas de trabajo de Zoom, maratones de Netflix y la mayoría de nosotros estamos en línea más para todo. E Internet no se ha convertido en una sustancia viscosa, como temían algunos expertos al inicio de la pandemia.
Los hogares, las organizaciones y los sitios web individuales han tenido problemas de conexión, pero la instalación básica de Internet se ha mantenido en su mayoría. Esto demuestra que los tecnólogos aprendido de los errores del pasado cuando el Internet hizo descanso y construyeron un sistema más adaptable durante décadas.
A medida que Estados Unidos comienza a abrirse nuevamente, quería tomarme un momento para evaluar lo que ha salido bien y apreciar a las personas y las tecnologías que hicieron que nuestra vida digital fuera sostenible. Nerds, los saludo.
Llamé a Justine Sherry , profesora asistente de ciencias de la computación en la Universidad Carnegie Mellon, para preguntarle por qué no ha habido fallas catastróficas de Internet a pesar de los picos salvajes en el tráfico en línea durante la pandemia. El año pasado, incluso Mark Zuckerberg estaba preocupado de que su empresa no pudiera seguir el ritmo de todas las personas que se conectan a las aplicaciones de Facebook.
El Dr. Sherry me dio dos explicaciones. Primero, dijo, la mayor vulnerabilidad de Internet, su interconexión, es también su mayor fortaleza. Y en segundo lugar, los servicios digitales se han diseñado inteligentemente para condiciones imperfectas y extrañas.
“La infraestructura subyacente que hace que todo funcione se adapta constantemente a las fallas y está haciendo un buen trabajo”, me dijo la Dra. Sherry.
Su primer punto tiene que ver en gran medida con la prevalencia de la computación en la nube. La tecnología, popularizada en parte por Amazon , esencialmente permite que cualquier sitio web o aplicación pague para que otra persona maneje todas o partes de sus operaciones digitales en lugar de hacerlo por sí solo.
Hay desventajas en este enfoque. Cuando una empresa de computación en la nube ampliamente utilizada tiene un problema , y ocurre con bastante frecuencia , puede bloquear los sitios web de los bancos , paralizar las cajas de los supermercados, deshabilitar el correo electrónico y evitar que las personas accedan a los medios de comunicación en línea, incluido The New York Times.
La causa fundamental de esta fragilidad de nuestra plomería de Internet también es una fortaleza. Debido a que gran parte de los servicios digitales del mundo son manejados por enormes sistemas informáticos como los de Amazon y Google, muchos servicios digitales pueden ser más flexibles para responder a los picos de demanda y pueden sortear problemas más fácilmente.
El Dr. Sherry también me habló sobre un par de otras tecnologías de diseño de Internet que han sido esenciales para manejar aumentos importantes en el tráfico web.
Me habló de un pionero de la tecnología, Van Jacobson , que inventó un software para ralentizar automáticamente los datos de Internet cuando las redes en línea están obstruidas. Ella lo comparó con los sistemas de medición de las autopistas que limitan la cantidad de automóviles que ingresan a las rampas durante las horas pico para que las carreteras no se bloqueen por completo.
El Dr. Sherry dijo que su invento fue una respuesta a la inutilización de Internet a mediados de la década de 1980, cuando las redes más utilizadas por las universidades se interrumpían cuando había demasiadas personas en línea a la vez. Los algoritmos de control de la congestión ahora se utilizan ampliamente. Y las empresas de video web han diseñado software con una premisa similar para degradar automáticamente la calidad del video de Internet si las redes de Internet están obstruidas.
Esas técnicas, dijo el Dr. Sherry, son adaptaciones basadas en el principio de que Internet nunca será perfecto, y todo lo que accedamos en línea debe poder funcionar en condiciones menos que ideales. “El tema general de todo esto es la agilidad y la adaptabilidad”, dijo.
Sí, los servicios en línea en muchos países se estancaron cuando la pandemia golpeó el año pasado, y los proveedores de servicios de Internet y los operadores de sitios web se apresuraron a agregar más computadoras y capacidad para desatascar las redes. Nuestras redes domésticas y las conexiones individuales a Internet que llegan a nuestros hogares tienden a ser los puntos de falla más comunes. Pero nuevamente, la arquitectura del amplio sistema de Internet es bastante saludable.
Le pregunté a la Dra. Sherry si deberíamos prestar más atención a lo que funciona en Internet. ¿Deberíamos agradecer a Van Jacobson cuando Netflix se transmite bastante bien mientras viajamos en un automóvil en movimiento?
Dijo que no darse cuenta es una señal de que un sistema funciona según lo previsto. “No sé mucho sobre cómo funciona mi coche”, dijo la Dra. Sherry. “Confio en ello.”
Fuente: https://www.nytimes.com/2021/06/30/technology/internet-pandemic.html