Según la Organización Mundial de la Salud , casi mil millones de personas en todo el mundo padecen algún trastorno de salud mental , como ansiedad y depresión. Según la Organización Mundial de la Salud. Y un estudio reciente descubrió que una de cada dos personas en el mundo desarrollará un trastorno de salud mental en su vida. Hemos logrado avances espectaculares en materia de salud mental en las últimas décadas. Pero está claro que, al conmemorar el Día Mundial de la Salud Mental, todavía tenemos mucho más trabajo por hacer.
Si bien los problemas de salud mental están muy extendidos, según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, más de la mitad de las personas con enfermedades mentales no reciben ayuda. Y parte de eso se debe al estigma. Demasiadas personas son reacias a pedir la ayuda que necesitan por temor a que los demás sigan creyendo en la noción obsoleta de que pedir apoyo es un signo de debilidad o falta de resiliencia.
Por eso me encantó sentarme hace poco con Deepika Padukone para conversar como parte de su serie de conferencias Live Love Laugh. Deepika es una actriz aclamada internacionalmente que hizo pública su lucha contra la depresión y en 2015 fundó la Fundación Live Love Laugh para crear una mayor conciencia sobre la salud mental en la India. En 2018, recibió el premio Crystal del Foro Económico Mundial por su liderazgo en este tema.
Tuvimos una conversación muy amplia sobre muchas facetas de la salud mental mientras yo contaba mi propia experiencia, desde mi infancia en Grecia hasta la gestión de Thrive Global, con muchos giros y vueltas en el camino. Estas son las conclusiones principales que saqué de nuestra charla y algunas lecciones que aprendí sobre salud mental.
El valor del amor incondicional.
El amor incondicional de mi madre fue la base de mi vida. Y hay muchos dichos suyos que todavía me guían hoy, especialmente aquel de que “el fracaso no es lo opuesto al éxito, sino un trampolín hacia el éxito”. Muchas veces, nuestra cultura del logro puede alimentar problemas de salud mental. Es útil tener a alguien en tu vida que te haga saber que puedes aspirar a las estrellas y que, si no tienes éxito (y ninguno de nosotros lo tiene todo el tiempo), no serás amado menos.
Muchas veces, las cosas solo tienen sentido cuando las vemos en el espejo retrovisor. Conté una historia sobre cómo, cuando tenía 20 años, me enamoré del brillante columnista del London Times, Bernard Levin. Tenía el doble de mi edad y la mitad de mi tamaño. Cuando cumplí 30, quería desesperadamente tener hijos. Él quería tener gatos. Así que hice algo que me aterrorizaba: dejé al hombre al que amaba profundamente. En ese momento no sabía cuántas de las cosas más importantes de mi vida (como mis dos hijas) surgirían a partir de ese momento.
Como dijo Deepika: “Creo que hay que tener paciencia con todas las cosas buenas que surgen de algunas de las cosas malas que suceden en la vida. Cuando miras hacia atrás y reflexionas sobre tu trayectoria, te das cuenta de que, en realidad, eso me impulsó a hacer algo que nunca había pensado ni imaginado”.
Es importante dejar ir los rencores.
Cuando lanzamos The Huffington Post, un crítico dijo que el sitio era “el equivalente cinematográfico de Gigli, Ishtar y Heaven’s Gate, todo en uno”. No había visto todas esas películas, pero sabía que no era un cumplido. Pero un año después, ese mismo escritor me envió un correo electrónico para preguntarme si podía escribir un blog para el Huffington Post. Y yo le dije que sí, felizmente, ya que guardar rencor es una de las cosas más agotadoras que uno puede hacer.
Deepika compartió que había tenido una experiencia similar después del estreno de su película debut Om Shanti Om. “Recuerdo específicamente una mala crítica, y creo que eso me impulsó a trabajar en mí misma”, dijo. “El panorama general es, ¿qué haces con la negatividad? ¿Cómo la usas de manera positiva?”
El tiempo de inactividad es una característica, no un error.
El modelo de trabajo que finalmente se está desmoronando ahora se remonta a la Revolución Industrial. Se trata de la idea de que los humanos son máquinas y que, por lo tanto, todo el tiempo de inactividad humana es improductivo. Pero en el sistema operativo humano, el tiempo de inactividad es una característica, no un error, y es fundamental para mantener la salud mental y física.
Deepika se basó en su experiencia como jugadora de bádminton a nivel nacional (hasta que lo dejó a los 16 años para dedicarse a la interpretación). “Las cosas han empezado a cambiar”, dijo. “Pero todavía existe la idea de que si alguien necesita tiempo libre o tiempo para sí mismo, no está motivado o no tiene ambición. En cambio, buscamos a alguien que esté dispuesto a trabajar hasta altas horas de la noche, y a esa persona se la elogia por ser trabajadora, comprometida y dedicada. Como deportista, sé que necesitas descansar y recuperarte; lo necesitas para rendir mejor y trabajar de manera más eficaz”.
El valor de empezar de a poco. Crear hábitos más saludables para apoyar tu salud mental puede ser un desafío y, por eso, como demuestra la ciencia, debes empezar lo más pequeño posible. La plataforma de cambio de comportamiento de Thrive se basa en micropasos, que son pasos diarios “demasiado pequeños para fallar” que las personas pueden dar y que, de manera acumulativa, se convierten en hábitos más saludables. “Creo que, ya sea en materia de nutrición o ejercicio, a menudo asumimos algo que no es sostenible y luego volvemos a caer en viejos hábitos”, dijo Deepika. “Por eso, es importante hacer pequeños cambios que, con el tiempo, se conviertan en parte de tu vida”.
Mis micropasos favoritos.
Compartí varios micropasos que, de una forma u otra, pueden ayudar a mejorar la salud mental. Estos son tres de mis favoritos:
- Elige un momento de la noche para apagar tus dispositivos y, con delicadeza, sácalos del dormitorio. Nuestros teléfonos son depósitos de todo lo que necesitamos guardar para poder dormir: nuestras listas de tareas pendientes, nuestras bandejas de entrada, múltiples proyectos y problemas. Por eso, cargar nuestros teléfonos en otra habitación nos permite despertarnos tan recargados como nuestros teléfonos.
- La India es, por supuesto, la cuna de la respiración. Una forma sencilla de aprovechar el poder de la respiración es la “respiración en caja”. Todo lo que hay que hacer es inhalar contando hasta cuatro, retener la respiración contando hasta cuatro y exhalar contando hasta cuatro.
- Una forma de crear un nuevo hábito saludable es mediante la “acumulación de hábitos”, es decir, añadiendo un nuevo hábito a uno ya existente. Por eso, cada vez que me cepillo los dientes, pienso en tres cosas por las que estoy agradecido. La gratitud es una de nuestras emociones más poderosas y reduce el estrés y la ansiedad.
Terminamos con Deepika pidiendo mi mensaje para los jóvenes que navegan en un mundo acelerado mientras intentan priorizar la salud mental. Mi consejo: tómense un tiempo para conectarse con ese lugar de sabiduría, paz, fuerza y resiliencia que todos tenemos dentro de nosotros. Todos nos vamos a alejar de ese lugar una y otra vez. Pero podemos reconectarnos rápidamente con él. Y cuando lo hacemos, desarrollamos nuestra resiliencia y salud mental para superar el día sin importar lo que nos depare la vida. Como decimos en Thrive, hacia adelante, hacia arriba y hacia adentro.