Papel de la salud circadiana en la salud cardiometabólica y el riesgo de enfermedad: una declaración científica de la Asociación Estadounidense del Corazón. Crédito: Billion Photos / Shutterstock
La Asociación Estadounidense del Corazón advierte que los ritmos circadianos interrumpidos, por el sueño irregular, las comidas nocturnas o el trabajo por turnos, pueden aumentar el riesgo de obesidad, diabetes y enfermedades cardíacas, mientras que los patrones diarios consistentes pueden ofrecer un nuevo camino hacia una mejor salud cardiometabólica.
por Priyanjana Pramanik, MSc. | Revisado por Susha Cheriyedath, M.Sc.
- La alteración circadiana está relacionada con la enfermedad
- La exposición a la luz como la señal circadiana más fuerte
- Efectos de los patrones de sueño y vigilia en el tiempo circadiano
- Papel del horario de las comidas en la sincronización metabólica
- Tiempo de ejercicio y adaptación circadiana
- Desalineación circadiana y trastornos cardiometabólicos
- Alteración circadiana y riesgo de diabetes tipo 2
- Ritmos de presión arterial y riesgo de hipertensión
- Estrategias para mejorar la salud circadiana y metabólica
- Terapia de luz y exposición a la luz matutina
- Alimentación restringida en el tiempo para la optimización metabólica
- Tiempo de ejercicio para beneficios circadianos personalizados
- Campo emergente de la medicina circadiana
- Referencia de la revista:
En una reciente declaración científica publicada en la revista Circulation, expertos de la Asociación Americana del Corazón (AHA) revisaron la evidencia sobre el impacto del sistema circadiano en la salud metabólica y cardiovascular.
Enfatizaron que promover la alineación circadiana a través del sueño regular, la exposición a la luz de la mañana y el ejercicio y las comidas en el momento adecuado pueden mejorar la salud cardiometabólica y se asocian con un menor riesgo cardiovascular, aunque la evidencia causal sigue siendo limitada, y establecer tales vínculos es una prioridad de investigación. Los autores aclaran además que la salud circadiana es un concepto más amplio que la salud del sueño, que abarca la regulación de 24 horas de los procesos fisiológicos más allá del sueño en sí.
La alteración circadiana está relacionada con la enfermedad
La fisiología humana sigue ciclos de aproximadamente 24 horas gobernados por el sistema circadiano, que coordina funciones clave como la secreción de hormonas, el metabolismo, el rendimiento cardíaco y el tono vascular.
Estos ritmos internos son mantenidos por un reloj central en el hipotálamo y relojes periféricos en los tejidos. Ayudan a sincronizar las funciones corporales con el ciclo externo de luz-oscuridad. Los ritmos circadianos endógenos difieren de los patrones diurnos impulsados por señales externas, como la luz o el comportamiento, y esta distinción es importante para comprender la fisiología. La sincronización interrumpida puede dañar la salud cardiometabólica y aumentar los riesgos de obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares.
Reconociendo la creciente evidencia que vincula la interrupción circadiana con la enfermedad, la AHA desarrolló esta declaración científica para resumir la comprensión actual de la biología circadiana en relación con los resultados cardiovasculares y metabólicos.
El sistema circadiano regula los ritmos fisiológicos diarios y varios factores clave afectan su sincronización.
La exposición a la luz como la señal circadiana más fuerte
La exposición a la luz es la señal ambiental más fuerte. La luz solar de la mañana o la luz interior brillante alinea el reloj interno del cuerpo con el ciclo externo día-noche, promoviendo el estado de alerta y una mejor calidad del sueño. Por el contrario, la luz brillante por la noche, particularmente de los dispositivos emisores de luz azul, retrasa el tiempo circadiano, suprime la melatonina e interfiere con el inicio del sueño.
Efectos de los patrones de sueño y vigilia en el tiempo circadiano
Los patrones de sueño y vigilia influyen y pueden modificar el sistema circadiano. Acostarse o despertarse antes adelanta la fase circadiana, mientras que los horarios de sueño más tardíos la retrasan. El horario de sueño irregular, como el que se observa en el trabajo por turnos o el jet lag, interrumpe la exposición a las señales de luz natural, lo que lleva a una desalineación.
Papel del horario de las comidas en la sincronización metabólica
El horario de las comidas actúa como una señal secundaria. Afecta principalmente a los relojes periféricos en órganos como el hígado y el páncreas. Comer tarde en la noche o durante largos períodos de tiempo puede desincronizar los ritmos metabólicos y aumentar los riesgos de obesidad, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.
Los patrones de alimentación tempranos, alineados con la actividad diurna, están relacionados con mejores resultados metabólicos.
Tiempo de ejercicio y adaptación circadiana
El ejercicio también ejerce efectos dependientes del tiempo sobre los ritmos circadianos. El ejercicio de la mañana o de la tarde puede adelantar el reloj interno, mientras que el ejercicio nocturno puede retrasarlo. Aunque sus efectos son más débiles que los de la exposición a la luz, la actividad física ayuda a sincronizar los tejidos periféricos, especialmente en el músculo esquelético, que juega un papel crucial en el metabolismo de la glucosa y los lípidos. Sin embargo, el momento óptimo del ejercicio sigue siendo incierto y puede variar según el cronotipo, el uso de medicamentos y el estado de alimentación. Los enfoques individualizados que consideran estos factores pueden ayudar a optimizar los resultados cardiometabólicos.
Desalineación circadiana y trastornos cardiometabólicos
La desalineación entre los ritmos circadianos internos y los comportamientos externos contribuye a varios trastornos metabólicos y cardiovasculares. Por ejemplo, la obesidad ha estado estrechamente relacionada con horarios irregulares de sueño y alimentación.
Los trabajadores por turnos y las personas con alta variabilidad en el horario o la duración del sueño exhiben un índice de masa corporal más alto y una mayor adiposidad central. Comer durante la noche biológica promueve aún más el aumento de peso al alterar las hormonas del apetito, reducir el gasto de energía y alterar el metabolismo de la glucosa.
Alteración circadiana y riesgo de diabetes tipo 2
En la diabetes tipo 2, los ritmos diarios interrumpidos en la actividad, el sueño y las comidas afectan la sensibilidad a la insulina y el control de la glucosa. Las personas con horarios irregulares, especialmente los trabajadores por turnos, muestran una mayor glucosa en ayunas, hemoglobina glicosilada e incidencia de diabetes. Comer tarde en la noche y reducir la duración del ayuno exacerban la desregulación glucémica, mientras que la alimentación temprana restringida mejora la tolerancia a la glucosa. La evidencia de los beneficios glucémicos de las estrictas ventanas de alimentación diurna de 8 horas es mixta; sin embargo, la alimentación restringida en el tiempo se ha asociado con mejoras en el peso, la adiposidad y los niveles de lípidos.
Ritmos de presión arterial y riesgo de hipertensión
Las irregularidades del ritmo circadiano también están relacionadas con la hipertensión, ya que la presión arterial normal sigue un patrón de inmersión diario durante el sueño. La exposición nocturna a la luz, las comidas irregulares y el trabajo por turnos mitigan este ritmo, aumentando la presión arterial y el riesgo cardiovascular. Además, el riesgo de enfermedad cardiovascular aumenta con la interrupción circadiana: los trabajadores por turnos experimentan un riesgo un 17% mayor y los horarios de sueño inconsistentes duplican con creces la incidencia de enfermedades. El horario de las comidas más tarde y la exposición nocturna a la luz también se han asociado con mayores riesgos de accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca. Los ensayos clínicos grandes no han encontrado beneficios consistentes de la hora de acostarse frente a la dosificación antihipertensiva matutina en los resultados principales, lo que sugiere que el tiempo debe priorizar la adherencia, excepto posiblemente en los que no se sumergen o en los trabajadores por turnos. La AHA destaca que estos resultados subrayan la importancia de las recomendaciones clínicas personalizadas en lugar de los enfoques de cronoterapia uniformes.
Estrategias para mejorar la salud circadiana y metabólica
Mejorar la alineación circadiana ofrece la oportunidad de reducir la carga de la enfermedad cardiometabólica. Las intervenciones conductuales que promueven ciclos consistentes de sueño y vigilia y comidas tempranas y regulares pueden estabilizar los ritmos internos. La reducción de la variabilidad a la hora de acostarse se ha relacionado con un mejor peso y composición corporal. La suplementación con melatonina, aunque es efectiva para ajustar el horario de sueño, requiere precaución debido a la dosificación inconsistente y los efectos metabólicos inciertos.
Terapia de luz y exposición a la luz matutina
La terapia de luz ha demostrado beneficios para el estado de ánimo, el estado de alerta y la composición corporal, con la exposición a la luz matutina asociada con una menor grasa corporal y masa corporal. Según la AHA, tales intervenciones pueden ser particularmente beneficiosas para las personas expuestas a la luz diurna limitada, incluidos los trabajadores por turnos y los que viven en latitudes altas.
Alimentación restringida en el tiempo para la optimización metabólica
La alimentación restringida en el tiempo, generalmente una ventana de alimentación diurna de ocho horas, alinea la ingesta de nutrientes con la actividad circadiana y puede apoyar la salud metabólica al mejorar la sensibilidad a la insulina, el peso y las medidas de lípidos. No obstante, se necesitan ensayos adicionales para confirmar si estos efectos son consistentes en todas las poblaciones y estados metabólicos.
Tiempo de ejercicio para beneficios circadianos personalizados
El ejercicio cronometrado ayuda a regular los relojes periféricos y mejorar la calidad del sueño, aunque su momento óptimo aún no se ha definido y puede depender del cronotipo individual. La actividad matutina puede ayudar a controlar el peso, mientras que las sesiones de la tarde o la noche pueden apoyar mejor la regulación de la glucosa. Se necesitan más estudios controlados para determinar el momento más efectivo de las intervenciones con ejercicios para diferentes poblaciones. La investigación sobre el tiempo de ejercicio también debe tener en cuenta el cronotipo, el uso de medicamentos y los patrones de comidas habituales para informar mejor las recomendaciones clínicas.
Campo emergente de la medicina circadiana
La evidencia actual sobre intervenciones efectivas subraya el creciente potencial de la “medicina circadiana”, un marco conductual y clínico que integra el horario del sueño, las comidas, la luz y el ejercicio, para mejorar los resultados metabólicos y cardiovasculares.
La investigación futura debe centrarse en establecer vínculos causales, desarrollar métodos precisos y escalables para medir los ritmos circadianos y probar intervenciones prácticas que optimicen la exposición a la luz, el sueño y el horario de las comidas para mejorar la salud cardiometabólica general. Adaptar estas estrategias al cronotipo y reducir las desigualdades ambientales, como la contaminación lumínica y la carga del trabajo por turnos, también es clave para promover una salud circadiana equitativa. El desarrollo de biomarcadores accesibles y tecnologías portátiles para evaluar objetivamente la fase circadiana se destaca como un próximo paso crucial para traducir la ciencia circadiana en la práctica clínica y de salud pública.
Referencia de la revista:
- Knutson, K. L., Dixon, D. D., Grandner, M. A., Jackson, C. L., Kline, C. E., Maher, L., Makarem, N., Martino, T. A., St-Onge, M.-P., Johnson, D. A. (2025). Papel de la salud circadiana en la salud cardiometabólica y el riesgo de enfermedad: una declaración científica de la Asociación Estadounidense del Corazón. Circulación. DOI: 10.1161/CIR.00000000000001388, https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/CIR.0000000000001388