Hay tres motores principales de la reinvención estadounidense, y los tenemos todos ahora mismo.
por Peter Leyden
Hace un par de semanas, publiqué un ensayo que se volvió viral y cuyo título completo lo resume mejor: “Estados Unidos está pasando por su reinvención cada 80 años: los estadounidenses han pasado por tres coyunturas históricas como la que presenciamos hoy, y ocurren en un extraño ciclo de 80 años”.
El artículo detalla los sorprendentes paralelismos entre cada una de las reinvenciones anteriores, que se reflejan en el gráfico de arriba utilizando las imágenes de presidentes reconocibles:
- 1785: La explosión de gran progreso que surgió de lo que hicieron los fundadores en torno a la Convención Constitucional.
- 1865: La explosión similar de progreso tras la resolución de la Guerra Civil
- 1945: La era de gran progreso que comenzó después del fin de la Segunda Guerra Mundial y duró hasta el auge de la posguerra.
El ensayo repasó esta historia pasada para ofrecernos nuevas perspectivas sobre la cuarta reinvención de Estados Unidos, que está ocurriendo ahora mismo en lo que llamo La Gran Progresión: 2025-2050 . (Para que quede claro, el rostro famoso que marcará nuestra era aún está por definir, pero no será Donald Trump; lean el ensayo de la semana pasada para entender por qué).
¿Por qué cada 80 años? Esa es la pregunta que los lectores se hacían constantemente en los comentarios de esa historia. Sinceramente, intenté encontrar la manera de integrar las razones en ese artículo, pero explicar 250 años de historia estadounidense era suficiente para un ensayo de 3000 palabras diseñado para leerse en el teléfono.
Lo cierto es que necesitaré todo este ensayo para explicar qué creo que hay detrás de este inquietante ciclo de 80 años. Y, para reconocer el mérito, me basaré en el trabajo de los pioneros en tres campos distintos que han influido en mi pensamiento, a varios de los cuales he conocido y entrevistado personalmente.
El patrón de reinvención de 80 años en Estados Unidos es real, y ahora nos dirigimos hacia otro más.
Una perspectiva de este patrón se relaciona con la alineación periódica de cuatro generaciones arquetípicas de estadounidenses, especialmente aptas para impulsar un cambio transformador. Bill Strauss y Neil Howe fueron pioneros en este campo con su innovador libro « Generaciones », publicado en 1992. Desde entonces, le han seguido muchos otros libros, siendo « El cuarto giro ya está aquí » de Howe el más reciente.
Otra perspectiva tiene que ver con comprender cómo las grandes revoluciones tecnológicas se desarrollan a lo largo del tiempo y terminan conduciendo a épocas doradas caracterizadas por la paz, la prosperidad y la estabilidad. Una de las grandes pensadoras más recientes en este campo es la economista Carlota Pérez, cuyas teorías se resumen mejor en su libro ” Revoluciones tecnológicas y capital financiero “.
Y la tercera perspectiva sobre este patrón se relaciona con los largos auges económicos, que a menudo se basan en nuevas tecnologías que se expanden con el tiempo, pero que también presentan su propia dinámica de destrucción creativa. Uno de los pioneros en este campo fue el economista ruso Nikolai Kondratiev, quien explicó las largas olas de crecimiento económico que no se ven afectadas por las fluctuaciones repentinas del mercado bursátil y similares.
Kondratiev y otros en ese campo influyeron en mi primer libro, “ The Long Boom ”, que se publicó en 1999. Predijo que la revolución digital se combinaría con la globalización para impulsar un crecimiento global sin precedentes, y en gran medida así fue.
No voy a profundizar en ninguna de estas teorías, pero las resumiré para ayudarles a ver lo que yo veo: el patrón de reinvención de 80 años en Estados Unidos es real, y ahora nos estamos dirigiendo hacia otro más.
La constelación clave de generaciones estadounidenses que se alinea cada 80 años
La precisión del ciclo de 80 años es lo que más llama la atención, y creo que la teoría generacional es la que mejor explica ese fenómeno, así que veámosla primero.
Una generación se define generalmente como los seres humanos que nacen en un lapso contiguo de 20 años. Quienes nacen, crecen y alcanzan la mayoría de edad en el mismo período experimentan el mundo de maneras similares y, por lo tanto, desarrollan características similares.
Si creces en tiempos de guerra, eso te afectará a ti y a tus compañeros de infancia de cierta manera, al igual que crecer en una época de prosperidad pacífica impactará a otra generación de niños de diferentes maneras. En otras palabras, cada generación desarrolla una personalidad basada en el mundo que la rodea, similar a cómo lo hace un niño individualmente.
Cuatro generaciones activas coexisten en cualquier período histórico, dada la limitación de la esperanza de vida humana (hasta la fecha). Se puede pensar en las etapas de desarrollo de esas generaciones como niños (de 1 a 19 años), jóvenes (de 20 a 39 años), adultos de mediana edad (de 40 a 59 años) y adultos mayores (de 60 a 80 años).
La personalidad de cada generación se forma no sólo por lo que sucede en el mundo durante su infancia, sino también por la personalidad de la generación que la crió.
Una gran idea que Strauss y Howe tuvieron después de estudiar las personalidades de todas las generaciones en la historia estadounidense desde los tiempos coloniales es que surge un patrón consistente debido a la interacción entre las generaciones.
Por ejemplo, algunas generaciones son padres estrictos y, por lo tanto, crían a un tipo de niño muy protegido. Cuando los miembros de esa joven generación crecen y tienen hijos, suelen reaccionar a su propia crianza siendo más indulgentes. Sus hijos podrían entonces ser más independientes y asumir más riesgos.
Si desea comprender plenamente todos los matices de cómo sucede esto —y cómo ha sucedido una y otra vez a lo largo de la historia de Estados Unidos— lea los libros a los que hice referencia anteriormente.
Para los fines de este ensayo, basta con saber que existen cuatro generaciones arquetípicas, y cada 80 años se alinean en una constelación específica que coincide con los estallidos de innovación y gran progreso de Estados Unidos. Pueden observar estos arquetipos en el gráfico a continuación:
- La generación del ” Profeta ” creció en un clima de prosperidad floreciente, pero luego se rebeló. Es altamente individualista e idealista, y tiende a producir líderes visionarios. Esos son los baby boomers de hoy.
- La generación ” Nómada ” creció abandonada y, por lo tanto, se volvió muy independiente. Sus miembros son fuertes y emprendedores, y a la mediana edad, son el tipo de líderes y gerentes prácticos capaces de lograr resultados. Esa es nuestra Generación X.
- La generación de los ” héroes ” creció mimada y sobreprotegida. Los miembros de esta generación son jugadores de equipo, altamente igualitarios, y cuando se ven presionados por una crisis, tienen lo necesario para ser heroicos y sacrificarse por el bien común. Esos son los millennials de hoy, quienes, si bien pudieron haber sido injustamente difamados en el pasado, posiblemente aún tengan sus mejores días por delante.
El objetivo de este gráfico es mostrar que la misma constelación de generaciones que tenemos ahora se unió en 1945 para resolver la Gran Depresión, ganar la Segunda Guerra Mundial y construir el mundo de la posguerra en los 25 años siguientes.
Algunos de los miembros icónicos de esas generaciones pasadas fueron:
- El Profeta: Franklin Delano Roosevelt, el presidente que imaginó el New Deal, fue un símbolo de la Generación Misionera.
- El nómada : el general George Patton, que dirigió los tanques para acabar con Hitler, pertenecía a lo que en aquella época se conocía como La Generación Perdida.
- El héroe: John F. Kennedy, un héroe de guerra que luego se convirtió en presidente durante el gran auge de la posguerra, pertenecía a la Generación GI, un término al que todavía se hace referencia comúnmente hoy en día.
- El Artista: Alan Alda, el actor irónico que interpretó a alguien en el ejército en “MASH”, era de La Generación Silenciosa.
La alineación de estas generaciones arquetípicas cambia con el tiempo, de modo que en ciertos momentos la generación del Artista intentará liderar el país como adultos mayores de 60 a 80 años; y cuando eso sucede, rara vez se logra un cambio transformador. Esa podría ser una de las razones por las que líderes de la Generación Silenciosa, como el presidente Joe Biden y Nancy Pelosi, no pudieron lograrlo.
Sin embargo, esa constelación histórica de generaciones está ahora perfectamente alineada en Estados Unidos. Si cree en cualquier aspecto de esta teoría generacional, podría darle más esperanza de que un cambio transformador está al alcance.
Ya en su debut en 1992, Strauss y Howe predijeron que esta alineación generacional haría que Estados Unidos entrara en lo que llamaron “el cuarto giro” precisamente por estas fechas. Los tres “giros” anteriores coinciden aproximadamente con lo que describí en mi reciente ensayo como las tres últimas reinvenciones de Estados Unidos.
Sin embargo, yo diría que la alineación generacional por sí sola no basta para lograr una reinvención completa. Es necesario que los dos siguientes impulsores del cambio transformador también se alineen.
Una ola de tecnologías revolucionarias está lista para transformar Estados Unidos
Soy un experto en tecnología y, a lo largo de mi carrera, he llegado a comprender cada vez más el mundo a través de las nuevas tecnologías. He llegado a creer que, para comprender cualquier época de la historia de la humanidad, es necesario empezar por comprender las tecnologías que los humanos de aquella época podían utilizar para impulsar la economía y transformar la sociedad. La tecnología de cualquier época define lo posible y lo imposible.
Una vez que se comprende que la tecnología de una época es fundamental para lo posible, comprender las nuevas tecnologías que ampliarán el abanico de posibilidades se vuelve fundamental. Cuanto más se comprenda el potencial de esa nueva tecnología para transformar la economía y la sociedad, mejor se comprenderá lo que nos deparará el futuro.
Las tecnologías que pueden transformar radicalmente la economía y la sociedad requieren tiempo para su introducción, adopción y expansión. Con el tiempo, muchas personas han estudiado lo que en Silicon Valley se conoce comúnmente como la “curva de adopción de tecnología”, que se puede observar en el gráfico a continuación.
La economista Carlota Pérez, a quien mencioné antes, ha estudiado muchas de las tecnologías verdaderamente transformadoras de la historia occidental y ha agudizado nuestra comprensión del impacto más amplio en toda la sociedad a medida que estas tecnologías se ampliaron.
Observó cómo cada una de estas tecnologías transformadoras comenzó con lo que ella llamó una “fase de instalación”, marcada por una época dorada durante la cual los emprendedores que innovaron en sus inicios amasaron fortunas espectaculares. También observó que el capital financiero se sumerge en una frenética especulación durante ese período inicial que casi siempre termina en una crisis. Sin embargo, esa crisis no marca el final del desarrollo tecnológico, sino más bien el verdadero comienzo.
Entramos entonces en lo que Pérez denomina la “fase de despliegue” de la tecnología, que da lugar a una época dorada. Durante este período, la tecnología se adopta ampliamente en toda la economía y la sociedad, y muchas personas se benefician. Si se trata de una tecnología verdaderamente de uso general, las tasas de productividad aumentan, la economía en general crece y la riqueza se distribuye.
Sin embargo, Pérez enfatiza que a menudo es necesaria una fuerte intervención gubernamental para guiar la transición del frenesí especulativo al crecimiento sostenido y asegurar que los beneficios de la nueva tecnología se distribuyan ampliamente.
Ella identifica tres grandes revoluciones tecnológicas que coinciden con las tres reinvenciones estadounidenses en nuestra línea de tiempo gráfica anterior:
- George Washington y los otros fundadores vieron la llegada de la Revolución Industrial temprana con la mecanización inicial y la energía hidráulica.
- Abraham Lincoln vio nacer la era de las máquinas de vapor y de los ferrocarriles.
- Franklin D. Roosevelt vio el despegue de la era del petróleo, los automóviles y la producción en masa.
El objetivo de exponer todo esto es que podamos aplicar estos conocimientos a lo que parece ser la cuarta reinvención de Estados Unidos que tiene lugar hoy.
Desde el comienzo de la serie “La Gran Progresión” , he argumentado que estamos presenciando la llegada de tres tecnologías históricas y de propósito general. La primera, y sin duda la más importante, es la inteligencia artificial, el inicio de la era de las máquinas inteligentes. Pero también tenemos otras dos grandes tecnologías: las energías limpias y la bioingeniería.
La inteligencia artificial y las tecnologías de energía limpia han pasado por la fase de instalación de Pérez y su época dorada. Ahora están a punto de pasar a la fase de despliegue y entrar en una época dorada. La bioingeniería y la biología sintética no les dejarán de seguir.
Estados Unidos cuenta ahora con nuevas tecnologías transformadoras para su cuarta reinvención, y el momento de su llegada es prácticamente perfecto.
Las condiciones económicas están dadas para generar gran riqueza y abundancia.
Una vez que una nueva tecnología fundamental entra en escena, la siguiente etapa de repercusiones se relaciona con la economía. Si se trata de una tecnología de uso general, o lo que suelo llamar una “tecnología transformadora”, impulsará las tasas de productividad, impulsará el crecimiento económico, elevará los salarios, generará gran riqueza y extenderá la prosperidad.
En resumen, la nueva tecnología impulsará un auge prolongado, es decir, un auge tecnológico y económico que puede durar décadas. Esto nos lleva de nuevo a Nikolai Kondratiev, el economista ruso que realizó su trabajo pionero durante la era soviética, hasta que Stalin lo mandó ejecutar en 1938 por señalar la resiliencia del capitalismo a lo largo del tiempo.
Kondratiev estudió historia económica y observó un patrón recurrente de largas olas de crecimiento económico, construidas en torno a conjuntos de importantes innovaciones tecnológicas. Estas largas olas, ahora conocidas como “olas de Kondratiev”, duraron aproximadamente entre 40 y 60 años, y los períodos de tiempo parecieron coincidir con la introducción, el escalamiento y la posterior maduración de las tecnologías.
El propio Kondratiev explicó cómo la primera de estas olas se produjo entre 1790 y 1850, cuando se utilizaron las primeras máquinas de vapor y el hierro para fabricar productos como textiles. Este período, durante los inicios de la Revolución Industrial, coincide con la primera reinvención de Estados Unidos con los fundadores.
Los ferrocarriles y el acero, sucesor del hierro, llegaron durante la segunda ola de Kondratiev, que duró de 1850 a 1900. Este período se superpone a la segunda reinvención de Estados Unidos con Lincoln.
Tras su muerte, los seguidores de Kondratiev identificaron la cuarta ola de Kondratiev como aquella que se extendió desde la década de 1950 hasta la de 1980, siendo el automóvil la principal innovación tecnológica. Este período coincide aproximadamente con el auge de posguerra de la tercera reinvención estadounidense.
Esta teoría de onda larga del crecimiento económico me impactó profundamente cuando escribía mi primer libro, “El auge prolongado”, en la década de 1990. En aquel entonces, aplicaba esos conocimientos a la revolución digital e internet, utilizándolos para predecir lo que vendría en los próximos 25 años a medida que las tecnologías se generalizaban en todo el mundo.
Pude ver más allá del colapso de las puntocom a principios del milenio, cuando la mayoría de los expertos de los principales medios de comunicación proclamaron la muerte de la revolución digital, porque la teoría de ondas largas ignora los altibajos temporales de las burbujas financieras y las recesiones periódicas. A pesar de toda esa turbulencia económica superficial, el prolongado auge de la tecnología digital y el auge económico mundial debido a la globalización continuaron hasta 2020.
Ahora puedo ver cómo otro auge prolongado podría desplegarse en los próximos 25 años debido no solo a una tecnología revolucionaria en forma de inteligencia artificial, sino a tres. Es posible que nos encaminemos hacia un auge prolongado con tres impactos que podría impulsar el crecimiento económico en Estados Unidos y el mundo durante los próximos 25 años.
Esa larga ola de crecimiento basada en el poder transformador de la IA, las tecnologías de energía limpia y la bioingeniería podría dar paso a una nueva era de gran abundancia. Pero explicar a fondo el componente tecnológico de la política de la abundancia requerirá otro ensayo.
Por ahora, solo quería argumentar que Estados Unidos cuenta con la constelación adecuada de generaciones y con una nueva ronda de tecnologías transformadoras preparada para entrar en su época dorada. Si tomamos las decisiones correctas en esta coyuntura crítica, Estados Unidos tiene el potencial de impulsar otro auge histórico prolongado que podría crear una economía de gran abundancia.
La cuarta reinvención estadounidense ya puede comenzar.
Fuente: https://www.freethink.com/artificial-intelligence/the-great-progression-80-year-reinvention