Dan Buettner, experto en longevidad. Foto: Instagram @danbuettner
El investigador en zonas azules(*) señala que el primer año tras dejar de trabajar puede elevar el riesgo de mortalidad.
por Tania Alejandra Hernández Torres – Diario El Tiempo
La relación entre envejecimiento saludable y estilo de vida vuelve al centro del debate tras una reflexión del investigador Dan Buettner, conocido por su trabajo sobre las zonas azules, regiones del mundo donde cumplir 90 años es frecuente y alcanzar los 100 no es excepcional.
En una reciente publicación en sus redes, Buettner afirmó: “El año más peligroso de tu vida adulta es el año en que te jubilas. Hay un extraño aumento de la mortalidad este año”.
Su advertencia ha generado amplias reacciones debido a la contundencia del mensaje y a las implicaciones que plantea para quienes se aproximan a la edad de retiro.
Dan Buettner sostiene que aún no existe una causa única que explique este incremento, pero menciona factores que podrían contribuir a él, como la pérdida de propósito, la disminución del contacto social y los cambios en las dinámicas familiares.
Según el investigador, mantener un proyecto significativo durante la vejez es determinante para la salud a largo plazo.
En su análisis, el experto vincula esta idea al concepto japonés de ikigai, entendido como la razón que impulsa a cada persona a levantarse cada mañana.
Buettner afirma que continuar cultivando ese propósito, sea laboral, personal o comunitario, tiene un impacto directo en el bienestar: “Sigue trabajando, mantente activo, pospón la jubilación todo lo que puedas para evitar ese aumento de la mortalidad”, ha dicho.
Y añade: “Vive tu ikigai, vive tu sentido del propósito, descubre cómo retribuir hasta el día de tu muerte”.
El investigador relaciona estas conclusiones con lo observado en Okinawa, una de las zonas azules más estudiadas. En esta isla japonesa, la población mantiene actividades constantes durante toda la vida, conserva rutinas sociales sólidas y presenta tasas reducidas de enfermedades crónicas.
La vitalidad de sus habitantes y su participación activa en la comunidad incluso a edades avanzadas han servido de base para propuestas como el sistema Hanasaki, desarrollado por el escritor y especialista en cultura japonesa Marcos Cartagena, que organiza en nueve pilares las claves para una vida más equilibrada y significativa.
Entre esos pilares vuelve a aparecer el ikigai, considerado uno de los elementos que explican por qué tantas personas en estas regiones alcanzan el centenario con buena salud física y mental. Buettner sostiene que esta combinación de propósito, actividad regular y vida comunitaria contribuye a un envejecimiento más saludable y a una mayor estabilidad emocional en la etapa posterior a la jubilación.
(*) Las Zonas Azules son regiones geográficas con una concentración excepcional de personas que viven vidas largas y saludables, a menudo superando los 100 años, gracias a hábitos de vida como dietas basadas en plantas, actividad física constante, fuertes lazos comunitarios y un sentido de propósito, según identificó Dan Buettner y su equipo. Las principales incluyen Okinawa (Japón), Cerdeña (Italia), Península de Nicoya (Costa Rica), Icaria (Grecia) y Loma Linda (California, EE. UU.)