Las redes sociales actuales han pasado de ser plataformas de redes sociales a ser cadenas de suministro de entretenimiento insulso, potenciadas por IA. ¿Hay alguna escapatoria?
por Mike Mariani
Seba Cestaro para la Revista Noema
En su famoso diálogo socrático, “La República”, el filósofo griego Platón introdujo lo que se conocería como la alegoría de la caverna. En su escenario, una parte de la población humana está confinada en una cueva, donde se les encadena por las piernas y el cuello, y se les obliga a mirar únicamente a la pared, sobre la cual se proyectan sombras de objetos del mundo exterior.
Tras haber estado encarcelados en la cueva desde que tienen memoria, los prisioneros llegan a percibir las sombras que se proyectan sobre la pared rocosa como una realidad directa e inmediata. Las sombras de los animales salvajes son, para los cautivos, la propia fauna de carne y hueso; las sombras de la hierba, las nubes, los relámpagos, los templos, los arcos, todos ellos objetos auténticos, en lugar de simples significantes, sin detalles ni dimensiones.
Justo detrás de los cavernícolas encarcelados, mientras tanto, yacía otro grupo de personas: los responsables de proyectar las sombras. Estos captores, a los que Platón llamaba «portadores», tenían libertad de ir y venir a su antojo y recurrían a un amplio repertorio de objetos, esculturas y tallas de madera para recrear meticulosamente el mundo material que se extendía más allá de las paredes de la cueva para sus cautivos.
Cuando Platón concibió por primera vez esta alegoría hace más de dos milenios, buscó resaltar la clara distinción entre los límites de la percepción sensorial y las verdaderas formas del mundo, aquellos ideales platónicos a los que el filósofo creía que solo se podía acceder a través de un razonamiento cuidadoso y un discernimiento ilustrado.
En los 2500 años transcurridos desde la época de Platón, su alegoría de la caverna ha cobrado una nueva resonancia, posiblemente más urgente. Nuestra civilización del siglo XXI está cada vez más absorbida por un creciente número de plataformas de redes sociales y los dispositivos tecnológicos que las recubren; una proporción significativa de la humanidad parece haberse refugiado voluntariamente en lo que es, en realidad, nuestra propia versión de la caverna de Platón. Encorvados, silenciosos y absortos, estos individuos observan sitios web insondables y aplicaciones algorítmicas que brillan con una infinidad de textos, imágenes y vídeos, todos simulacros de nuestra realidad física compartida.
Las plataformas populares actuales —Facebook, Instagram, TikTok y Snapchat— han convertido la pared de la caverna en un caleidoscopio de entretenimiento infinito, un mosaico de pantallas donde proyectar fragmentos brillantes de la experiencia humana. Y al igual que los cautivos encadenados en la caverna de Platón, nosotros también tenemos nuestros propios portadores: los astutos emprendedores tecnológicos que han construido su propia versión de la pared, junto con un deslumbrante repertorio de novedosos mecanismos para proyectar sombras sobre ella. Estos homólogos contemporáneos a menudo insisten en que sus tecnologías aportan un bien social, que están diseñadas y desarrolladas para acercarnos, o al menos para ayudar a resolver el inextricable flagelo de la soledad, llevándonos finalmente a un futuro fantástico.
La analogía se desmorona con el contexto epistemológico más amplio de los cautivos. Mientras que los prisioneros de la caverna de Platón creían que las sombras que se reflejaban en la pared de la cueva eran la única realidad empírica, los usuarios actuales de las redes sociales aún saben lo contrario. Son plenamente conscientes del mundo material y, en gran medida, mantienen un contacto regular con él, conservando su capacidad de distinguir entre sus vidas fuera de línea y las que viven en sus dispositivos.
La alegoría de Platón termina con alguien escapando de la caverna, descubriendo el mundo exterior y las cosas mismas. Al anciano fugitivo de Platón le toma un tiempo acostumbrarse al mundo brillante y soleado que se extiende fuera de su prisión subterránea. Sin embargo, finalmente fija su mirada en el esplendor que lo rodea: observa los cuerpos celestes, la luz de las estrellas y la luna y, finalmente, el sol, del que rápidamente conjetura que es la fuente de las estaciones y los años, y el gobernador de todo lo visible.
Cautivado por el vibrante paisaje tridimensional, se maravilla ante las vibrantes fuentes primarias que alimentaron las sombras que durante tanto tiempo circunscribieron su realidad. En medio de su eufórico despertar, el fugitivo siente una punzada de culpa: sus compañeros de cautiverio siguen supurando en su cueva subterránea, aún empobrecidos por el elaborado engaño de sus captores. Decide regresar a la cueva para liberarlos.
Al llegar a los prisioneros, les describe el mundo exterior de la cueva, instándolos a unirse a él más allá de las sombras y la piedra. Pero no se convencen de inmediato. Observándolo con atención, notan cómo su visión en la oscuridad se ha deteriorado. Tras haberse adaptado por completo a la luz del sol exterior, ya no es capaz de descifrar las sombras que revolotean por la pared, ese vasto léxico que aún representa la realidad en toda su amplitud para los cautivos. Los prisioneros ven esta nueva deficiencia —junto con la emancipación que supuestamente la causó— con sospecha, incluso con burla. En lugar de aceptar su liberación, explica Platón, los cautivos «alzan las manos contra» su supuesto liberador y lo matan.
“Las plataformas populares de hoy han convertido la pared de la cueva en un caleidoscopio de entretenimiento sin fin, un mosaico de pantallas en las que proyectar fragmentos brillantes de la experiencia humana”.
Disonancia y dependencia
Si bien se ha escrito mucho sobre nuestra relación cada vez más profunda con las redes sociales durante la última década, conviene recordar algunos aspectos. Una encuesta de Gallup de 2023 reveló que los adolescentes pasan poco menos de cinco horas al día en las diversas plataformas que conforman el panorama actual de las redes sociales. Estas cifras también han mostrado una tendencia al alza, y estudios recientes sugieren que el tiempo que las personas de todas las edades pasan en estos sitios ha aumentado más del 50 % desde 2013, pasando de 90 minutos diarios en 2013 a aproximadamente 145 minutos en 2024.
Estos cambios drásticos en la forma en que empleamos nuestro tiempo han tenido un impacto psicológico palpable. Investigadores han determinado que el uso excesivo de las redes sociales está vinculado a la depresión, la ansiedad, la preocupación por la imagen corporal y otras formas de angustia mental. En una encuesta de Harris de agosto de 2024 , casi el 60 % de los encuestados de la Generación Z consideró que las redes sociales han tenido un impacto negativo en su generación en general, y aproximadamente la mitad de los encuestados deseaba que TikTok, X (antes Twitter) y Snapchat nunca se hubieran inventado. Por otro lado, un estudio de Pew de 2020 reveló que casi dos tercios de los adultos estadounidenses sentían que las plataformas de redes sociales estaban teniendo un efecto negativo en el país.
La marcada disonancia cognitiva entre cómo se perciben las redes sociales y cómo las usan las personas es una señal de que hemos entrado en una nueva era en nuestra relación con estas plataformas. Si bien estos sitios han evolucionado constantemente desde que Mark Zuckerberg y sus compañeros de la Universidad de Harvard lanzaron “TheFacebook” en febrero de 2004, se ha producido un cambio notable en su composición, contenido y participación de los usuarios desde la pandemia de COVID-19.
Esa crisis global transformadora aceleró las tendencias incipientes, impulsando una mayor parte de la vida social y el consumo cultural de las personas al mundo digital. Con poblaciones enteras confinadas en cuarentena, el tiempo que pasamos en redes sociales aumentó, incrementando la dependencia silenciosa y en gran medida tácita que muchos llegarían a aceptar tácitamente. Cinco años después, Instagram y TikTok se han convertido en la matriz principal de gran parte de la cultura, la política y el entretenimiento de la generación millennial y la generación Z. Estos cambios se están infiltrando en nuestra vida offline, influyendo en la forma en que socializamos, nos comunicamos e incluso desarrollamos nuestra identidad.
Al hacerlo, estas plataformas están transformando activamente nuestro futuro de maneras sutiles pero significativas. A medida que estas sombras en la pared de la cueva se han vuelto cada vez más complejas y específicas, han comenzado a distanciarse del mundo físico al que una vez se referían, alejándonos de nuestra realidad empírica y adentrándonos en una virtual. Con el tiempo, nuestra creciente intimidad con estas tecnologías puede conducir a un distanciamiento más profundo, a medida que nos adentramos en fascinantes paisajes digitales, desvinculados del mundo físico al que una vez pretendían acercarnos.
‘El crepúsculo de la era de las redes sociales’
Durante años, la filosofía de cara al público de Meta se centró en un principio fundamental: las personas anhelan conectar entre sí. Meta creía que este instinto era esencialmente propicio; cuando se facilitaba con éxito, estas conexiones desencadenaban una cascada de beneficios sociales relacionados. Apenas unos meses antes de que Facebook saliera a bolsa, en febrero de 2012, el director ejecutivo Mark Zuckerberg escribió una carta abierta a los posibles inversores de la compañía. Facebook, escribió Zuckerberg, “se creó para cumplir una misión social: hacer del mundo un lugar más abierto y conectado”. Las relaciones personales, explicó, eran los pilares fundamentales e irreductibles de la sociedad, las ideas y la felicidad individual, y su plataforma se dedicaba a fomentarlas. “En Facebook”, escribió , “creamos herramientas para ayudar a las personas a conectar con quienes desean y compartir lo que desean, y al hacerlo, ampliamos la capacidad de las personas para construir y mantener relaciones”.
Más de una década después, la carta que difundía la misión social de Zuckerberg y su empresa parece una reliquia pintoresca de una época en la que tales doctrinas quijotescas se aceptaban sin reservas. Facebook cambió de estrategia varias veces en los 13 años transcurridos, adquiriendo otras plataformas, incorporando más vídeos cortos y permitiendo que su algoritmo propietario desempeñara un papel desproporcionadamente importante en lo que la gente ve en sus feeds. Como resultado, la forma en que la gente usa Facebook —junto con otras plataformas de redes sociales que evolucionaron en una dirección similar— ha cambiado drásticamente en el lapso de una sola generación. Aunque las propiedades de Meta y sus competidores todavía se denominan ocasionalmente “redes sociales”, la década de 2020 ha visto cómo la dimensión socializadora de estas plataformas se desvanecía gradualmente.
“La marcada disonancia cognitiva entre cómo se siente la gente respecto a las redes sociales y cómo las usa es una señal de que hemos entrado en una nueva era en nuestra relación con estas plataformas”.
En un artículo académico de 2022 sobre el uso de las redes sociales, el investigador de la Universidad de Kansas, Jeffrey Hall, describió cómo aplicaciones como Facebook, X e Instagram ya no estaban tan interesadas en facilitar las relaciones personales. “Muy pronto, los algoritmos, en lugar de las redes sociales seleccionadas por los usuarios, determinarán lo que vemos en las redes sociales”, escribió. Fue un resumen profético de cómo funcionan estas plataformas hoy en día, y cuando hablé con Hall, fue inequívoco en su evaluación del papel cambiante que estos sitios desempeñan en nuestra vida diaria. “Se acabó”, dijo, en referencia a la era de las redes sociales genuinas. “El contenido que vemos ahora es predominantemente publicitario, contenido impulsado por Meta o Google, o contenido desarrollado por creadores de contenido semiprofesionales y profesionales”. En su artículo, se refirió a este fenómeno como el “ocaso de la era de las redes sociales”.
El propio Zuckerberg reconoció este viraje cuando testificó en un tribunal federal en abril, en las primeras etapas del juicio antimonopolio de la Comisión Federal de Comercio contra Meta. El director ejecutivo declaró ante el tribunal que Facebook, la plataforma insignia de Meta, se había desviado recientemente hacia “la idea general del entretenimiento”. Para enfatizar este punto, el equipo legal de la corporación presentó datos internos que mostraban cómo los usuarios pasaban cada vez menos tiempo interactuando con amigos en Facebook, junto con capturas de pantalla que ilustraban, según afirmaban, lo indistinguible que se había vuelto Facebook de sus competidores. (Una fuente con la que hablé mencionó casualmente tener “cinco versiones de TikTok” en su teléfono inteligente). Como lo expresó Kyle Chayka de The New Yorker , los argumentos del equipo de defensa de Meta demuestran “lo asfixiante que se ha vuelto todo el ecosistema en línea”.
El juicio, que aún continúa, fue menos una revelación que una recapitulación. Si la década del 2000 fue un período de exuberancia y optimismo sobre los posibles caminos de internet —cuando las redes sociales se consideraban un terreno fértil para las comunidades virtuales y la democratización de las ideas—, la década de 2020 ha sido un paso hacia la desilusión.
Como Hall y otros investigadores han señalado en los últimos años, las experiencias de los usuarios en Facebook, X e Instagram son mucho menos interactivas y participativas que hace una década. El auge de la publicidad pagada, el contenido de influencers y los vídeos cortos, por no hablar de la IA, ha enturbiado las aguas donde antes los amigos se relacionaban con mayor libertad. Como resultado, las personas están adoptando modos de interacción más pasivos y, a menudo, inconscientes. El Centro de Encuestas sobre la Vida Estadounidense del American Enterprise Institute declaró en un boletín informativo a principios de este año: «Las redes sociales se han convertido en un espacio de consumo rápido y repetido, en lugar de fomentar una interacción social dinámica».
Cuando hoy conecto a mis perfiles de redes sociales, mi mente recorre con ansiedad selfies, reels, vlogs y anuncios, un paisaje desconcertante ahora empapado de una fantasmagoría de contenido generado por IA. Este terreno desorientador evoca el cuadro hipersaturado de “Blade Runner”, donde vallas publicitarias digitales, letreros de neón parpadeantes y estridentes fantasías comerciales bañan un Los Ángeles por lo demás árido de una inquietante vida artificial. Aunque la ciudad es colorida y dinámica —incluso los paraguas emiten un brillo espectral— también hay una creciente sensación de disonancia, una sensación de que sus habitantes están siendo llevados ociosamente por una poderosa corriente de fuerzas tecnológicas que han escapado a su control desde hace mucho tiempo.
Otra comparación adecuada para donde estamos —y hacia dónde nos dirigimos— es el futuro del entretenimiento profetizado por David Foster Wallace en su obra enciclopédica, “ La broma infinita ” . La película homónima de la novela es una obra tan seductora y fascinante que cualquiera que la vea se vuelve rápidamente adicto, desencadenando una rápida desaparición en la que ven la película en un bucle sin fin y abandonan todos los demás aspectos de sus vidas. Si bien pocas personas acusarían al contenido actual en Facebook de ser “mortalmente entretenido”, como se describe “La broma infinita” en la novela de Wallace, TikTok se acerca un poco más.
Como atestiguan numerosos estudios recientes , estas plataformas están pasando de sus casos de uso originales a vehículos de entretenimiento sin sentido y desplazamiento zombi . Portales de distracción cada vez más aislados del mundo físico, las redes sociales se están separando del nexo que una vez justificó, al menos en parte, a Zuckerberg cuando llamó a Facebook una herramienta para “ampliar la capacidad de las personas de construir y mantener relaciones”. En este nuevo modelo de consumo pasivo y dócil, el contenido se entrega adecuadamente a los usuarios en un “alimento” adyacente al ganado, una idea presagiada por la novela distópica de MT Anderson de 2002 del mismo nombre. La agencia y la voluntad humanas son cada vez más difíciles de localizar, a medida que los gustos y deseos de las personas se disuelven en el algoritmo y sus profecías autoritarias.
Si bien las propiedades de Meta y sus competidores todavía se denominan ocasionalmente ‘redes sociales’, en la década de 2020 la dimensión socializadora de estas plataformas se ha ido desvaneciendo gradualmente.
El abismo artificial
En su tratado filosófico de 1886 “ Más allá del bien y del mal ”, Friedrich Nietzsche escribe: “Si miras durante mucho tiempo a un abismo, el abismo también te mira a ti”. Como ocurre con muchos de los aforismos de Nietzsche, esta máxima ha desarrollado una extraña resonancia contemporánea, especialmente cuando consideramos el rápido surgimiento de la inteligencia artificial.
Desde que OpenAI presentó su primer modelo ChatGPT en noviembre de 2022, el contenido de IA ha proliferado como algas verdes en Facebook, inundando los feeds con imágenes de hijos pródigos, paisajes sobrenaturales e imágenes religiosas desconcertantes que parecen haber surgido de la locura de un fanático. Estas imágenes, a menudo generadas en menos de un minuto por generadores de IA como Midjourney y DALL-E, se utilizan para inundar los feeds de noticias y generar interacciones rápidas.
En 2024, Renée Diresta, entonces investigadora de desinformación de la Universidad de Stanford, y Josh Goldstein, miembro del Centro de Seguridad y Tecnología Emergente de la Universidad de Georgetown, señalaron en un artículo de la Escuela Kennedy de Harvard que «las imágenes de modelos de IA ya están siendo utilizadas por spammers, estafadores y otros creadores que gestionan páginas de Facebook y, en ocasiones, están logrando interacciones virales». Si bien ningún estudio creíble ha determinado definitivamente el porcentaje de contenido de Facebook generado actualmente por IA, muchos medios han informado sobre un aumento en este tipo de publicaciones.
Louis Barclay, desarrollador de software y miembro de la Fundación Mozilla, organización sin fines de lucro, a quien se le prohibió el acceso a Facebook e Instagram por crear una herramienta digital que permitía a los usuarios eliminar sus noticias, cree que la mezcla de contenido en estos sitios está degenerando rápidamente. “Estas plataformas se han llenado de lo que la gente llama basura de IA “, me dijo. “Cuando entras en estas plataformas ahora, no tardarás en ver cosas realmente raras”. Mientras las publicaciones generadas por IA siguen saturando Facebook, Instagram y TikTok, no está claro hasta qué punto la comunicación humana real persistirá en estas plataformas ni cómo serán esos remanentes.
En 2024, Meta anunció una nueva política que comenzaría a etiquetar el contenido de IA en sus plataformas cuando los moderadores de contenido “detectaran indicadores de imagen de IA estándar de la industria o cuando las personas revelaran que están subiendo contenido generado por IA”. Sin embargo, desde ese anuncio, el cumplimiento de la empresa con su propia política ha sido inconsistente .
Lugares que antes funcionaban como plazas digitales donde la gente compartía, chismeaba, se pavoneaba y se desahogaba ahora son escenario de un nuevo agente implacable. Con el tiempo, estos entornos podrían llegar a sentirse como si estuvieran infectados por un virus superinteligente que se propaga naturalmente más rápido que el pensamiento, la discreción o la creatividad humana.
Por inquietante que suene este escenario distópico, también forma parte del espectro más amplio de las redes sociales. Al permitir que la inteligencia artificial se filtre en estos ecosistemas y los inunde con inquietantes simulacros de nuestros gustos y sensibilidades, las corporaciones tecnológicas detrás de estas plataformas están erosionando la conexión entre sus productos y el mundo real. Intencionalmente o no, el efecto final es cortar el ciclo de retroalimentación con la vida real que antaño hacía de estos espacios entornos más expansivos y participativos.
El abismo, en otras palabras, ha comenzado a devolvernos la mirada. Y sus características desconcertantes —Jesús resucitado como una quimera grotesca, modelos de IA disfrutando de entornos de IA— brillan desde nuestras pantallas brillantes con una especie de desprecio sobrenatural.
Amigos en línea
En un bombardeo mediático la primavera pasada, Zuckerberg esbozó un futuro en el que los chatbots de inteligencia artificial desempeñan un papel destacado en la vida de las personas: expandiendo artificialmente sus círculos sociales y llenando el vacío de la soledad.
Zuckerberg le dijo a John Collison, cofundador de Stripe, en la conferencia anual de Stripe en mayo: “Creo que la gente va a querer un sistema que los conozca bien y que los entienda de la misma manera que lo hacen sus algoritmos de feed”. Se refería al potencial de los amigos de IA, que teóricamente podrían aprovechar los mismos datos personalizados que el algoritmo de Facebook para interactuar con los usuarios a un nivel hiperindividualizado.
La respuesta pública a la no tan sutil propuesta de Zuckerberg para la próxima generación de sus propios productos fue inmediata. Escritores, comentaristas y participantes humanos de las redes sociales consideraron la visión de Zuckerberg sobre el futuro desagradable , incluso moralmente objetable. A finales de julio, Zuckerberg enfrentó nuevas críticas al presentar su visión de una “superinteligencia personal” altamente accesible que Meta esperaba integrar en dispositivos personales como sus gafas de IA.
Había una ironía subyacente en todas las reacciones negativas. Hallazgos recientes sobre cómo se utiliza la IA generativa hoy en día sugieren que, de hecho, podría existir un interés desaprovechado por el tipo de mundo que Zuckerberg ha estado evocando en sus apariciones en los medios. Un estudio de abril de 2025 publicado en Harvard Business Review mostró que , durante los 12 meses anteriores, el caso de uso más frecuente de la IA generativa fue la terapia y/o el acompañamiento.
“El abismo, en otras palabras, ha comenzado a devolvernos la mirada”.
A pesar de nuestras reticencias reflexivas como sociedad, parece que las personas están empezando a usar la IA para estas necesidades interpersonales, y a gran escala. En el futuro, podríamos interactuar de forma regular e incluso fluida con una comunidad de chatbots diseñados específicamente para consolarnos, reflejarnos y decirnos exactamente lo que queremos oír.
En Instagram, los chatbots de redes sociales ya están dejando sentir su peculiar presencia. El verano pasado, Meta presentó AI Studio en Instagram, un programa diseñado originalmente para ayudar a los usuarios con muchos seguidores a aprovechar los chatbots de IA para responder preguntas, interactuar con los fans y, en general, funcionar como extensiones de sí mismos. Pero en poco más de un año, esta tecnología ha mutado mucho más allá de su caso de uso declarado. A principios de este año, un usuario creó un chatbot de IA de Kurt Cobain . En pocos días, más de 100.000 personas habían interactuado con el doble digital del líder de Nirvana, incluyendo individuos que le hicieron preguntas escabrosas sobre su muerte por suicidio (a las que respondió con una franqueza inquietante).
Meta no fue la primera empresa tecnológica en desarrollar este tipo de inteligencia artificial. Lanzada en 2021, Character AI permite a las personas interactuar con millones de chatbots diferentes, incluyendo no solo personajes ficticios, sino también réplicas de figuras históricas. (Character AI enfrenta actualmente múltiples demandas que alegan que sus chatbots incitaban comportamientos dañinos, incluido el suicidio, en adolescentes). Más allá de los titulares morbosos, el ascenso de estos compañeros de IA plantea preguntas fundamentales sobre la naturaleza de las interacciones sociales y cómo despojarlos —literalmente— de su humanidad podría transformar nuestra propia psique y nuestro crecimiento interpersonal.
Jeff Pooley, investigador de la Universidad de Pensilvania, cree que la llegada de la IA a las redes sociales podría dar lugar a interacciones sociales cada vez más artificiales, lo que en última instancia alteraría el desarrollo humano. “En los temas que enseño y que me interesan, la afirmación fundamental es que el yo es social”, me dijo Pooley. “Volviendo a George Herbert Mead e incluso a Hegel, formamos nuestro sentido del yo a través de las interacciones con los demás”. Pooley hacía referencia a la teoría del yo de Mead, que postula que nuestras identidades surgen de la conexión, la comunicación y el juego de roles con otros. Pero si más de estas experiencias sociales se transforman en modelos lingüísticos amplios, este largo camino de maduración psicosocial podría verse comprometido.
Al reflexionar sobre cómo la avalancha de contenido de IA ya ha inundado nuestras redes sociales, volví una y otra vez a “El aprendiz de brujo”, un segmento del clásico animado de Disney de 1940, ” Fantasía “. El breve y evocador relato trata sobre lo que sucede cuando el personaje principal, que también es Mickey Mouse, intenta ejercer una poderosa magia que no puede controlar. Basada en un poema de 1797 de Johann Wolfgang von Goethe, la historia ve a Mickey animar una escoba para encargarse de la sencilla tarea de llenar un caldero con agua que el brujo le ha asignado.
Sin embargo, después de que Mickey se duerme, esa única escoba se multiplica rápidamente en una multitud, un ejército de gólems de madera y cerdas impulsados por una sola orden: llenar el caldero. Las herramientas vivificadas realizan su tarea con tal eficiencia que toda la guarida del hechicero queda sumergida en un instante, y Mickey es absorbido por un remolino de aire, con una mirada de asombro impresa en su inocente rostro. Cuando muchos de nosotros hoy entramos en nuestras redes sociales y comenzamos a revisar las noticias, me parece que no somos diferentes de Mickey, que despierta con una legión de escobas sin mente, llenando un cubo que ya inunda la habitación.
La intimidad del algoritmo
Es probable que estos cambios, en las plataformas de redes sociales donde miles de millones de personas pasan gran parte de su tiempo, también afecten nuestra vida fuera de línea. Nuestra sociedad políticamente polarizada en Estados Unidos ha estado firmemente ligada a los algoritmos y filtros burbuja de las redes sociales de la última década. Nuestros canales de noticias aislados amplifican las publicaciones afines y las opiniones compatibles hasta tal punto que rara vez nos exponemos a perspectivas opuestas; las voces moderadoras prácticamente han desaparecido en un ecosistema de información que las desincentiva. Gradualmente, esta división sistémica en nuestras esferas digitales ha erosionado los puntos en común en las físicas, deshilachando el tejido social que antaño daba a nuestro país una apariencia de cohesión.
Nuestra trayectoria actual promete más repercusiones derivadas de nuestra interacción con estas plataformas. El término «solipsismo digital», acuñado en 2021 por IR Medelli, estudiante de filosofía de la Universidad de Tilburg (Países Bajos), describe cómo las redes sociales nos sumergen en ecosistemas de información que validan nuestras opiniones, sin que casi nunca nos obliguen a confrontar perspectivas contradictorias. La naturaleza incorpórea de estas experiencias, así como la capacidad de estas plataformas para seleccionar contenido que refleje nuestras propias creencias y sensibilidades, nos impulsa hacia una visión del mundo más narcisista y menos interdependiente.
“Nuestros canales de noticias aislados amplifican las publicaciones de personas afines y las opiniones compatibles hasta tal punto que rara vez nos exponemos a perspectivas opuestas”.
Jenn Louie ocupó puestos de liderazgo en Facebook y Google durante casi una década antes de sufrir lo que ella misma denominó una “crisis de conciencia”. Desde su puesto como responsable de integridad de la plataforma en Facebook, observó cómo la desinformación y la información errónea empeoraban progresivamente, contribuyendo finalmente a la “violencia, el terrorismo, la manipulación, el fraude y la victimización”, me contó. Desilusionada por la ineficacia de las medidas de moderación de contenido de Facebook, abandonó el mundo corporativo y comenzó a centrarse en maneras de hacer que las redes sociales fueran más seguras y gratificantes.
Hoy en día, a Louie le preocupan igualmente los vínculos emocionales de las personas con los algoritmos altamente personalizados de las redes sociales. “Ya vemos que existe cierto nivel de intimidad en la relación de las personas con sus perfiles de redes sociales”, afirmó. “Creo que se están entrelazando cada vez más con nuestras vidas, de maneras que nos permiten sentir una relación e intimidad que no queremos que nos arrebaten”. Louie, consultora de seguridad en IA que trabaja para las Naciones Unidas, teme que esta creciente intimidad pueda llegar a comprometer otros aspectos de nuestra identidad, como nuestras relaciones humanas y la sensación de autonomía que tenemos sobre nuestras vidas.
La inteligencia artificial está llamada a desempeñar un papel fundamental en esta creciente intimidad. Cuando hablé con Daniel Barcay, director ejecutivo del Centro para la Tecnología Humanitaria, una organización sin fines de lucro con sede en San Francisco, mencionó el término “adulación de la IA” para describir la forma en que los chatbots se diseñan para ser deferentes y congraciarse con los usuarios. Muchas empresas tecnológicas se sienten presionadas a desarrollar modelos de IA que exhiban este tipo de comportamiento obsequioso, por temor a perder cuota de mercado frente a competidores que sí lo hacen. “Si no hago mi modelo adulador y adulado”, dijo Barcay, “la otra empresa de IA lo hará”.
A medida que estos LLM se integren en nuestras plataformas de redes sociales, los chatbots programados para la adulación de la IA reflejarán nuestras ideas y apaciguarán nuestros egos, profundizando nuestro atrincheramiento en un solipsismo digital que está a años luz del pluralismo, la intersubjetividad y la fricción humana del mundo real. Para Barcay, este tipo de futuro, en el que pasamos nuestro tiempo libre interactuando con aduladores de la IA que llegan a conformar gran parte de nuestro mundo social, es oscuro y deshumanizante. “El futuro de Zuckerberg, donde tienes este muro de compañeros de IA con los que interactúas en lugar de humanos, creo que es bastante distópico”.
‘Una superficie de pura absorción y reabsorción’
En su obra de 1981 “Simulacros y Simulación”, el filósofo francés Jean Baudrillard profetizó con inquietante precisión nuestra transición hacia vidas vividas en gran medida —y algún día, quizás, principalmente— en los espacios virtuales de las redes sociales. En el libro, Baudrillard caracteriza la transición de la sociedad moderna a la posmoderna como un movimiento de la producción a la “simulación”. En un mundo posmoderno orientado a la simulación, argumentó Baudrillard, las personas están constantemente conectadas con infinitas fuentes de información, entretenimiento y juego, ya sea a través de videojuegos, parques de atracciones o un denso panorama mediático que aún no había abarcado las plataformas del siglo venidero. Estos simulacros de realidad son tan estimulantes y dinámicos que rápidamente superan el “desierto de lo real”, logrando una hiperrealidad más intensa, más vívida y más vigorizante que el ajetreo cotidiano de la vida cotidiana.
En las décadas transcurridas desde que Baudrillard señaló por primera vez la proliferación de estas fascinantes reproducciones del mundo empírico, hemos progresado más en la dirección de la hiperrealidad de lo que el filósofo podría haber imaginado. Si bien nuestros entornos digitales sobresaturados brindan un “éxtasis de comunicación”, por tomar prestado otro término de Baudrillard, las consecuencias del mundo artificial que hemos creado ahora están aflorando a la superficie. Todos los simulacros que hemos ideado, como sombras que juegan en la pared de una cueva, nos están desvinculando de los objetos físicos a los que una vez se referían, creando un nuevo mundo con pocos hilos que se atan a la realidad material. El resultado es un frenético torbellino de hiperrealidades superpuestas, a medida que Instagram, TikTok, la cultura de los memes y los modelos de IA remezclan texto e imagen a una escala que envía a la mente, quizás a propósito, a una especie de disociación intoxicada.
Con el tiempo, la exposición continua a estas hiperrealidades puede dejar a los seres humanos con una comprensión limitada de la verdad objetiva y una capacidad atrofiada para conectar con quienes los rodean. Al habernos enfrascado demasiado en nuestros laberintos de signos, símbolos y referencias potenciados por la IA, nos sentiremos menos cómodos navegando por el mundo humillante y friccional de las personas y los acontecimientos reales. El resultado final podría estar plagado de una ironía sombría pero apropiada: nosotros mismos empezamos a parecernos a poco más que los nuevos recipientes para nuestro vasto uróboros de contenido, «una pantalla pura, una superficie pura de absorción y reabsorción», como lo expresó Baudrillard con entusiasmo, para que pase el incesante desfile de sombras cavernícolas de hoy.
Fuente: https://www.noemamag.com/how-we-became-captives-of-social-media/