Manual de RR.HH.: Los gerentes de personal en el ojo del huracán mientras los aranceles de Trump azotan las estrategias de fuerza laboral
por Tony Case
Mientras los aranceles del presidente Trump envían ondas de choque a través de la economía global, los líderes de RRHH se encuentran en el epicentro.
Con los mercados tambaleándose y los economistas prediciendo aumentos de precios y recortes de empleos , los gerentes de personal están luchando por mantener la estabilidad organizacional mientras navegan por lo desconocido, y el impacto en el talento ya es evidente.
La asociación de comercio electrónico IPC informa que el 18% de las empresas del sector han congelado las contrataciones debido específicamente a los aranceles, mientras que otro 36% lo está considerando. Esto, mientras que la firma de colocación laboral Challenger, Gray & Christmas cifra el total de despidos en marzo en más de 275.000 , una cifra solo superada por los días más difíciles de la pandemia.
Y aunque la economía estadounidense agregó muchos más empleos de lo esperado en marzo, los aranceles podrían poner a prueba la resiliencia del mercado laboral en el futuro, según los economistas.
Los departamentos de RR. HH. no se limitan a observar desde la barrera, sino que se encuentran en el centro del asunto. «No se trata de una reacción impulsiva ante la incertidumbre, sino de un reajuste deliberado en la forma en que RR. HH. concebirá el liderazgo», declaró Camille Fetter, fundadora y directora ejecutiva de Talentfoot Executive Search & Staffing. «Quienes se adapten más rápido dominarán».
El impacto de los aranceles en RR. HH. va mucho más allá de la congelación de contrataciones. Sherri Bockhorst, directora de experiencia y estrategia del consumidor en la empresa tecnológica de beneficios para empleados Businessolver, advierte que también prometen disparar los costos farmacéuticos, lo que generará una crisis inmediata para el personal de RR. HH., que ya lucha contra la inflación de la atención médica.
“Esta no es una reacción instintiva a la incertidumbre, sino un reajuste deliberado en cómo Recursos Humanos pensará sobre el liderazgo”.
Camille Fetter, Fundador y director ejecutivo de Talentfoot Executive Search & Staffing
Dado que, según la FDA, el 80 % de los ingredientes activos de los medicamentos en EE. UU. provienen de otros países , los aranceles amenazan con agravar un problema ya de por sí explosivo, subraya Bockhorst. Casi la mitad de los 740 000 empleados encuestados recientemente por su empresa admitieron que sentirían pánico ante gastos médicos inesperados.
Con la amenaza de despidos en el aire, la moral de los empleados es otro factor. “Construir una cultura laboral sólida lleva años; dañarla puede ocurrir mucho más rápido”, afirmó Lisa Walker, líder global de práctica industrial en la firma de asesoría de talento DHR Global. Los directores de RR. HH., con su perspectiva privilegiada, están en la posición ideal para asesorar a los directores ejecutivos y a los equipos ejecutivos sobre cómo implementar los ajustes necesarios en la plantilla “de forma reflexiva y estratégica”, añadió. “A menudo, no es solo lo que se hace, sino cómo se hace, lo que determina la moral y el compromiso”.
A la hora de afrontar las consecuencias de los aranceles, Patrice Williams-Lindo, directora ejecutiva del servicio de coaching Career Nomad, ofrece a los líderes de RR.HH. un plan de batalla de cuatro puntos:
Triaje estratégico. Al describir a RR. HH. como “en parte médico de urgencias, en parte maestro de ajedrez” en tiempos difíciles, Williams-Lindo afirmó que los equipos de gestión de personal inteligentes están analizando los escenarios de impacto arancelario (leve, moderado, severo) y alineando los ajustes de la plantilla en consecuencia. Las preguntas más cruciales: ¿Qué empleados son esenciales para la viabilidad? ¿Y qué puestos podrían reorientarse en lugar de eliminarse?
Reanimación de la moral (Cultura, Protección, Retención). “No se puede desmantelar equipos silenciosamente y esperar que la moral se mantenga”, como ella lo expresó. En el entorno actual, la transparencia se convierte en oxígeno para la salud organizacional. Las estrategias ganadoras incluyen la comunicación proactiva sobre los esfuerzos de estabilización, destacar las inversiones en talento crítico y crear micro-victorias, como opciones de movilidad interna, para mantener el compromiso de los mejores empleados a pesar de la turbulencia económica.
“Construir una cultura laboral sólida lleva años; dañarla puede suceder mucho más rápido”.
Lisa Walker, Líder global de prácticas industriales, DHR Global
Barreras legales y éticas. En su afán por reducir costos, las empresas no deben ignorar las dificultades legales, como la Ley WARN , las preocupaciones sobre el impacto desigual y los riesgos de represalias. Más allá del mero cumplimiento, se plantea una pregunta más profunda: ¿Qué deben las empresas a sus empleados durante una disrupción tan sistémica? Las mejores organizaciones están desarrollando planes de contingencia que priorizan la dignidad y la equidad, protegiendo tanto a las personas como la confianza a largo plazo en la marca.
Efectos en cadena para los CPO. Los aranceles son solo la punta del iceberg, con la capacidad de impactar la estrategia de compensación, los objetivos de DEI, las alianzas con proveedores y las políticas globales de RR. HH. Los directores de personal con visión de futuro están activando grupos de expertos internos que reúnen a operaciones, RR. HH. y departamento legal para evaluar posibles respuestas ante futuros cambios comerciales, posicionando a RR. HH. como comandantes estratégicos en lugar de administradores reactivos.
En cuanto a los empleadores que buscan expandir su grupo de talentos en estos tiempos, Fetter aconseja a los reclutadores que se inclinen por contrataciones que puedan impulsar el crecimiento de primera línea mientras protegen los márgenes, navegar la incertidumbre geopolítica mientras descubren nuevas oportunidades, aprovechar la IA sin perder la conexión humana y construir equipos ágiles manteniendo la excelencia operativa.
El CEO considera que los profesionales de RRHH mejor posicionados son aquellos que pueden equilibrar las presiones de costos inmediatas con una estrategia de fuerza laboral a largo plazo, garantizando que sus empresas emerjan con su activo más valioso, el talento, intacto.
En su opinión, “en lo que respecta a la contratación y retención en este entorno, la adaptabilidad es ahora el rasgo de liderazgo más valioso”.