Foto: Cortesía de Ingeniería de UCSB – Pablo Leonardi
¿Alguna vez has regresado de unas vacaciones maravillosas y desconectadas, jurando que volverías a incorporar este nuevo enfoque de baja tecnología a tu vida diaria, y unos días después sentiste como si el flujo de mensajes de texto, correos electrónicos y alertas tuvieran más poder sobre ti que nunca?
por Cameron Walker
Para Paul Leonardi , profesor de Gestión Tecnológica de la UC Santa Bárbara, existe una mejor manera. En su nuevo libro, “Agotamiento digital: Reglas sencillas para recuperar tu vida” (Penguin Random House, 2025), se basa en 20 años de investigación para analizar por qué nuestra vida digital es tan abrumadora y qué podemos hacer para que nuestras herramientas nos beneficien.
La investigación de Leonardi se centra en cómo las personas utilizan las nuevas herramientas para organizarse de forma más eficaz, aumentar la eficiencia y mejorar el intercambio de conocimientos dentro de las organizaciones. «Pero siempre existe un lado oscuro», señaló. «Si bien estas herramientas nos aportan grandes beneficios, si no las abordamos correctamente, pueden provocar fatiga y agotamiento».
Al colaborar con empresas para diseñar redes organizacionales eficaces que aprovechen al máximo las nuevas tecnologías, Leonardi solía encuestar a sus empleados sobre el agotamiento digital. Pero durante la pandemia de COVID-19, empezó a escuchar estas historias sin que nadie se lo pidiera. Las reuniones de trabajo y las comidas de fin de semana con familiares y amigos se convirtieron en una serie esencial, aunque interminable, de reuniones por Zoom, FaceTimes y chats grupales. “Fue una época abrumadora porque dependíamos demasiado de nuestras herramientas”, dijo Leonardi.
Durante la gira de un libro anterior, ” Mentalidad digital: Lo que realmente se necesita para prosperar en la era de los datos, los algoritmos y la IA ” (Harvard Business Review Press, 2022), coescrito con el profesor de Harvard Tsedal Neeley, Leonardi hizo una observación crucial. Observó que los empleadores, si bien estaban entusiasmados con impulsar la fluidez digital en el lugar de trabajo, también estaban preocupados por el posible agotamiento digital de sus empleados debido a las nuevas herramientas como la IA generativa, además de la gama de tecnologías existentes. Los comentarios de los empleados de todos los niveles del lugar de trabajo dieron lugar a este nuevo libro, en el que Leonardi explora las causas del agotamiento digital y ofrece un amplio conjunto de consejos para que tanto los recién llegados como los nativos digitales recuperen el control de sus herramientas y, con suerte, de sus vidas.
Todos tenemos el poder de reducir nuestro agotamiento digital. Pero cada uno lo experimenta de forma diferente, por lo que cada uno necesita soluciones diferentes.
La importancia de ser intencional
La mayoría de la gente se sienta frente a la computadora a trabajar con la mejor intención. “Luego abres una ventana, haces clic en una aplicación, vas a un sitio web, y te encuentras en una espiral de espacios diferentes”, dijo Leonardi, quien también preside el Departamento de Gestión Tecnológica de la UCSB. “Todos los clics, la exposición a nueva información, la lectura, el procesamiento, los marcadores y todo lo demás pueden ser agotadores. Y luego te preguntas dónde se fueron los últimos 45 minutos. También pasa en casa. Levantar el teléfono para revisar un mensaje puede convertirse en una inmersión total en tu distracción preferida”. (Para Leonardi, es Zillow).
En su libro, Leonardi describe múltiples estudios que señalan la importancia de usar aplicaciones y dispositivos intencionalmente, así como medidas exitosas que muchos de sus entrevistados han tomado y que les funcionan: estrategias que incluyen establecer un horario específico para responder mensajes, dificultar el acceso a las aplicaciones y deshabilitar los accesos directos en los dispositivos. “Para mí”, dijo Leonardi, “eso ha significado que cada vez que abro una aplicación, cada vez que entro en un nuevo sitio web, cada vez que cojo el teléfono, respiro hondo y me pregunto: ‘¿Qué estoy intentando lograr?'”.
Elige algunas aplicaciones y descarta el resto
Leonardi ha trabajado con clientes para reducir la cantidad de plataformas que usan, ya que usar demasiadas puede generar sutiles pérdidas de energía que se acumulan. “Para mí, una de las mayores fuentes de estrés y desgaste son las aplicaciones de videoconferencia”, dijo. “Cambiar de una reunión de Zoom a Microsoft Teams y luego a Google Meetup implica reorientarse en las pequeñas diferencias —cómo compartir la pantalla, incluso silenciar la voz— cada vez. Puede que no parezca mucho, pero cada uno de esos cambios, interacciones y reorientaciones es mentalmente agotador”.
Para agilizar la planificación de una reunión, a menudo asume el rol de programador para poder ser él quien envíe un enlace de Zoom (su plataforma preferida) o hacer una solicitud para usar ese método cuando otros están a cargo de la organización.
Espera
En lo que respecta a la mensajería laboral, puede parecer que la mejor respuesta es la más rápida. Pero Leonardi y otros han descubierto que el llamado “sesgo de urgencia del correo electrónico” podría estar contribuyendo al agotamiento digital. “La mayoría de las veces, percibimos las consultas de otras personas como mucho más urgentes que ellas mismas”, señaló.
Para reducir el agotamiento por correo electrónico, Leonardi sugiere esperar un poco para enviar una respuesta y luego escribir un mensaje más largo y completo. “Cuando enviamos mensajes más extensos y completos, la gente tiende a respondernos con menos frecuencia”, añadió. “Y si se registra el gasto energético metabólico, cuesta mucho menos escribir un correo electrónico largo y atractivo que responder seis cortos, sobre todo cuando llegan en horarios que no nos convienen”.
En definitiva, los enfoques para reducir el agotamiento digital variarán según la persona. «Todos tenemos el poder de reducir nuestro agotamiento digital», afirmó Leonardi, quien incluye una tabla en el apéndice del libro para ayudar a los lectores a adaptar sus estrategias a sus necesidades individuales. «Pero todos experimentamos el agotamiento digital de forma diferente, por lo que cada uno necesita soluciones diferentes».