La Gran Manzana contraataca.
por AJ Dellinger
Aquí hay un nuevo elemento del conflicto entre la Costa Este y la Costa Oeste: la ciudad de Nueva York está extendiendo su mano por todo el país para demandar a los gigantes tecnológicos con sede en California por acusaciones de que sus plataformas han creado una crisis de salud mental juvenil. La ciudad, junto con sus distritos escolares y el departamento de salud, alega que la “negligencia grave” de Meta, Alphabet, Snap y ByteDance ha enganchado a los jóvenes a las redes sociales, lo que ha creado una “molestia pública” que está agotando los recursos de la ciudad.
En una demanda de 327 páginas presentada ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, la ciudad alega que las empresas tecnológicas han diseñado sus plataformas para maximizar el número de niños que las utilizan y han desarrollado algoritmos que utilizan los datos de los usuarios como arma contra ellos y alimentan la maquinaria de la adicción. La ciudad también alega que estas empresas saben que los niños y adolescentes se encuentran en una etapa de desarrollo que los hace particularmente vulnerables a los efectos adictivos de estas funciones, pero se dirigen a ellos de todos modos para obtener ganancias adicionales.
Las afirmaciones de que las redes sociales son adictivas para los menores de edad no son necesariamente nuevas. De hecho, el estado de Nueva York forma parte de una coalición de estados que han demandado a empresas de redes sociales por presunta explotación de usuarios jóvenes. Sin embargo, la demanda de la ciudad de Nueva York aporta información única y específica de cada jurisdicción. Por ejemplo, cita datos del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York que muestran que al menos 16 adolescentes han muerto mientras practicaban “subway surfing” (viajaban fuera de un tren en movimiento), una conducta peligrosa que, según la demanda, ha sido fomentada por las tendencias de las redes sociales. Dos niñas, de 12 y 13 años, murieron a principios de este mes mientras practicaban “subway surfing”.
También citó datos de una encuesta recopilada entre estudiantes de secundaria de Nueva York, que muestra que el 77,3% de los adolescentes de la ciudad pasan tres o más horas por día frente a las pantallas, lo que, según afirma, ha contribuido a la pérdida de sueño y, a su vez, a las ausencias de la escuela, corroborado por los distritos escolares de la ciudad, que proporcionaron datos que muestran que el 36,2% de todos los estudiantes de las escuelas públicas se consideran crónicamente ausentes, perdiendo al menos el 10% del año escolar.
Según Reuters , esta demanda de la ciudad de Nueva York forma parte de un esfuerzo mayor de otros gobiernos para exigir responsabilidades a las empresas de redes sociales. Hay más de 2050 demandas similares en litigio. La ciudad retiró una demanda anterior, anunciada por el alcalde Eric Adams en 2024, para sumarse a este esfuerzo más amplio en un tribunal federal. Con esto, la ciudad de Nueva York se convierte inmediatamente en uno de los principales demandantes, con una población de 8,48 millones y casi dos millones de residentes menores de 18 años.
“Estas demandas malinterpretan fundamentalmente el funcionamiento de YouTube, y las acusaciones simplemente son falsas. YouTube es un servicio de streaming donde la gente ve de todo, desde deportes en vivo hasta podcasts y a sus creadores favoritos, principalmente en la televisión, no una red social para charlar con amigos”, declaró José Castañeda, portavoz de Google, a Gizmodo. “También hemos desarrollado herramientas específicas como Experiencias Supervisadas para jóvenes, guiadas por expertos en seguridad infantil, que ofrecen control a las familias”.
Gizmodo se comunicó con Meta, Snap y ByteDance para solicitar comentarios, pero no recibió respuesta al momento de la publicación.