El efecto del sedentarismo sobre el bienestar mental

El sedentarismo, definido como actividades que requieren un movimiento corporal mínimo o nulo, lo que en consecuencia da como resultado un bajo gasto de energía, ha surgido recientemente como un indicador potencial de la salud física y mental en las poblaciones adultas. Existe una asociación entre el sedentarismo y problemas de salud mental, como la depresión, la ansiedad y la autoestima.

por Hidaya Aliouche, B.Sc. – Reviewed by Sophia Coveney

¿Qué es un estilo de vida sedentario?

La red de investigación sobre el comportamiento sedentario definió en 2012 el comportamiento sedentario como cualquier comportamiento consciente, como inclinarse o sentarse, que dé lugar a un gasto de energía igual o inferior a 1,5 equivalentes metabólicos de tarea (MET). Los MET se definen como la tasa metabólica de trabajo en relación con la tasa metabólica en reposo estándar (RMR) de kcal/(kg/h). Un MET es la RMR de una persona en reposo.

Para expresar valores MET cuantitativos cualitativos:

• Comportamiento sedentario: 1,0–1,5 MET (
• La intensidad de la luz es de 1,6 a 2,9 MET.
• La intensidad moderada es de 3 a 5,9
• La intensidad vigorosa es ≥6 MET

La actividad física y sus implicaciones en la salud mental

Hay pruebas sólidas que sugieren que la actividad física es una estrategia eficaz para reducir la ansiedad, la depresión y el estado de ánimo negativo. Esto se ha comprobado tanto en revisiones como en ensayos controlados aleatorios.

Un estudio realizado en Australia reveló un aumento de las tasas de síntomas de depresión, ansiedad y estrés asociados con los cambios en la actividad física. En el contexto de la pandemia de COVID-19, un estudio de Estados Unidos informó que la reducción de la actividad física combinada con el aumento del tiempo frente a las pantallas antes y después del confinamiento por COVID-19 aumentó la probabilidad de depresión, soledad y estrés.

Otro informe demostró un efecto positivo de la actividad ligera en la salud mental. Este hallazgo fue corroborado por una encuesta realizada en el Reino Unido que demostró que los resultados negativos para la salud mental, incluida la ansiedad, estaban asociados negativamente con la actividad física diaria moderada.

El comportamiento sedentario y la depresión

Las conductas sedentarias mentalmente pasivas, como estar sentado, escuchar los medios de comunicación, mirar televisión y hablar, están correlacionadas positivamente con el riesgo de depresión. Por el contrario, las conductas sedentarias mentalmente activas, como leer, escribir a máquina y participar en una reunión, no siempre están asociadas con el riesgo de depresión.

En particular, en un estudio se descubrió que el uso de la computadora, clasificado como una conducta sedentaria mentalmente activa, no estaba correlacionado con la depresión, pero en otro se demostró una correlación positiva con el riesgo de depresión. Este estudio demuestra su controvertida asociación con la depresión.

Se cree que la base mecanicista que sustenta la correlación entre el comportamiento sedentario y la depresión incluye el bloqueo de la comunicación directa y la reducción de las interacciones sociales, o la reducción del tiempo disponible para realizar actividad física, lo que se sabe que aumenta la sensación general de bienestar y reduce el riesgo de depresión.

Comportamiento sedentario y función cognitiva

Existe una relación controvertida entre el comportamiento sedentario y la función cognitiva. Algunos estudios han indicado que un estilo de vida menos sedentario y patrones de trabajo menos sedentarios tienen efectos cognitivos beneficiosos, mientras que otros no han demostrado cambios en la función cognitiva.

Un estudio que analizó la sustitución de franjas horarias sedentarias por otras formas de actividad durante seis meses en adultos mayores que mostraban poca actividad física mejoró significativamente las funciones cognitivas. Estas actividades incluían actividad física moderada a vigorosa y sueño. Por el contrario, la actividad física de baja intensidad no provocó cambios estadísticamente significativos.

Efectos de la COVID-19: sedentarismo y bienestar

Un estudio reciente realizado en el Reino Unido en respuesta a la COVID-19 investigó la asociación entre la actividad física y el tiempo que se pasa sentado en la salud mental de los adultos, así como la influencia de posibles mediadores y variables de confusión. Los investigadores llevaron a cabo una encuesta en línea entre mayo y junio de 2020. 284 participantes informaron sobre el ejercicio físico, el tiempo que se pasa sentado y la salud mental a través de cuestionarios validados. Los resultados demostraron que el tiempo que se pasa sentado estaba fuertemente asociado con efectos adversos para la salud mental durante las condiciones de confinamiento.

Curiosamente, quienes pasaban menos tiempo sentados presentaban una puntuación de depresión significativamente menor que quienes demostraban una mayor actividad física. De manera similar, el bienestar subjetivo parecía estar más fuertemente influenciado por una reducción del tiempo total sentado, mientras que la actividad física no era significativa en comparación. Un análisis combinado demostró que el mayor bienestar se encontró en un grupo con el menor tiempo sentado y una actividad física moderada o alta en comparación con aquellos que pasaban mucho tiempo sentados y tenían una actividad física baja (es decir, el grupo de referencia).

Aunque la asociación entre la depresión y el comportamiento sedentario está bien establecida en la literatura, existe una asociación menos sólida, y de hecho controvertida, entre el comportamiento sedentario y el bienestar.

Además, aunque existe una fuerte asociación entre la salud mental y el comportamiento sedentario, ningún estudio ha investigado aún el efecto moderador de la actividad física sobre el impacto del comportamiento sedentario en los resultados para la salud mental. Algunas evidencias sugieren que un mayor volumen de actividad física, es decir, entre 60 y 75 minutos por día, puede proteger contra un mayor riesgo de mortalidad como consecuencia de estar sentado durante períodos prolongados (es decir, más de 8 horas por día). Sin embargo, este efecto amortiguador para otros resultados de salud mental, es decir, el bienestar, es menos demostrable.

Además, el estudio realizó un análisis de subgrupos que demostró la relación entre diferentes aspectos de la actividad física y la salud mental. En consecuencia, la actividad física doméstica y de jardinería, así como la actividad física relacionada con el ocio, mostraron una asociación negativa con la depresión y una asociación positiva con el bienestar. En un estudio realizado en Italia, la jardinería demostró un impacto positivo en el malestar psicológico.

El impacto de los factores sociodemográficos, el comportamiento sedentario y el bienestar

Un estudio realizado durante la pandemia demostró que los predictores sociodemográficos de condiciones de salud mental como la depresión y la ansiedad incluían el género femenino y la edad joven, y que los estudiantes universitarios tenían tasas más altas de depresión en relación con la población general y las mujeres tenían más del doble de probabilidades de sufrir depresión que los hombres.

Este riesgo mayor persiste hasta alrededor de los 50 años. Además del género y la edad, quienes tienen menores ingresos o padecen una o más afecciones de salud comórbidas encuentran que un diagnóstico previo de salud mental aumenta el riesgo de tener un bienestar deficiente como resultado de un comportamiento sedentario.

Referencias

• Pears M, Kola-Palmer S, De Azevedo LB. (2021) El impacto del tiempo que se pasa sentado y de la actividad física en la salud mental durante el confinamiento por la COVID-19. Sport Sci Health. doi: 10.1007/s11332-021-00791-2.
• Park JH, Moon JH, Kim HJ, et al. (2020). Estilo de vida sedentario: descripción general de la evidencia actualizada de los posibles riesgos para la salud. Korean J Fam Med. doi:10.4082/kjfm.20.0165.
• Hamer M, Coombs N, Stamatakis E (2014) Asociaciones entre el tiempo de sedentarismo evaluado objetivamente y autoinformado con la salud mental en adultos: un análisis de datos de la Encuesta de Salud de Inglaterra. BMJ Open. doi: 10.1136/bmjopen-2013-004580.
• Teychenne M, Costigan SA, Parker K. (2015) La asociación entre el comportamiento sedentario y el riesgo de ansiedad: una revisión sistemática. BMC Public Health.; doi:10.1186/s12889-015-1843-x.
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Fuente: https://www.news-medical.net/health/The-Effect-of-Sedentism-on-Mental-Wellbeing.aspx